A iniciativa de vacinar todos os adultos com mais de 18 anos no Reino Unido pode levar à concentração de casos de Covid-19 em crianças em idade escolar, alertou um importante virologista britânico.
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Os menores de 18 anos se tornariam reservatórios nos quais novas variantes do vírus poderiam surgir, disse Julian Tang, da Universidade de Leicester.
Tang falava enquanto a Public Health England revelava um aumento de 79% em uma semana nos casos da variante Delta de Covid, identificada pela primeira vez na Índia. Está ocorrendo uma corrida entre o programa de vacinação e o surgimento de uma terceira onda do vírus, afirmam os cientistas.
Muitos acreditam que há motivos para um otimismo cauteloso de que a vacina conterá hospitalizações e mortes na esteira do aumento do número de casos desencadeados pela liberação parcial de medidas de bloqueio no mês passado, bem como a chegada da variante Delta.
No entanto, Tang parecia cauteloso. Os dados mais recentes indicam que o foco principal das infecções está agora nos menores de 30 anos, que ainda não foram amplamente vacinados, disse ele. “A predominância da variante Delta sobre a variante Alpha anterior agora confirma uma transmissibilidade aumentada sobre esta variante anterior - e uma transmissibilidade muito maior sobre o vírus original”, acrescentou.
À medida que o programa de vacinação da Covid-19 progredia em grupos de idades cada vez mais jovens, esse processo levaria o vírus aos menores de 18 anos, que ainda não estavam programados para serem vacinados.
“Como resultado, o vírus se concentrará em populações em idade escolar, que eventualmente se tornarão um reservatório e impulsionador de qualquer epidemia de variante Delta, além de ser um ponto crítico no qual novas mutações podem surgir”, disse Tang.
Tais desenvolvimentos aumentariam a pressão sobre o governo para dar luz verde aos programas de vacinação da Covid para crianças e adolescentes, embora Liz Truss, a secretária de comércio internacional, tenha dito na semana passada que entendia que o Comitê Conjunto de Vacinação e Imunização não recomendaria mover no curto prazo.
A iniciativa de vacinar crianças foi criticada por líderes globais de saúde . Eles apontam que em países de renda baixa e média-baixa, os suprimentos de vacinas da Covid-19 são tão pobres que os profissionais de saúde não estão sendo imunizados enquanto os hospitais estão sendo inundados com doentes e moribundos. Eles estão pedindo que essas nações sejam priorizadas nos programas de vacinação.
O governo também enfatizou seu compromisso de remover as últimas medidas de bloqueio em 19 de julho - ação que foi adiada na semana passada por quatro semanas para tentar conter o número crescente de casos. Tal movimento levantaria as restrições finais à vida social no Reino Unido, incluindo o compartilhamento de casas de férias, boates e shows.
“Eventos de multidão são provedores de uma sensação de bem-estar para muitas pessoas”, disse o psicólogo Professor John Drury, da Universidade de Sussex, ao Observer . “Indivíduos que não gostam de estar em grandes multidões podem não se importar com as últimas restrições que ainda estão sendo mantidas, mas se grandes eventos continuarem a ser bloqueados ou restringidos pelo governo, isso pode ser um golpe de martelo para muitos indivíduos.”
Ivo Vlaev, professor de ciência comportamental da Warwick University, acrescentou que se o governo for forçado a reintroduzir as restrições da Covid-19 no futuro em resposta a uma nova onda de infecções, ele deve tomar cuidado para evitar uma abordagem intermitente "liga-desliga" .
“Se algumas das restrições forem reintroduzidas, deve ficar claro quais são as mudanças e como as pessoas devem agir”, disse Vlaev. “O conselho deve ser breve e direto ao ponto, pois há evidências de que mensagens curtas são mais eficazes para convencer as pessoas a mudar seu comportamento. As informações sobre o surto e os protocolos de quarentena também precisam ser claras e consistentes, e não abertas a interpretações. ”
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