Avisos de conteúdos sensíveis podem causar mais mal do que bem
Os avisos de gatilho, ou alertas sobre conteúdos potencialmente perturbadores, têm sido amplamente utilizados nas redes sociais e outros meios digitais. No entanto, pesquisas consistentes indicam que seu uso pode causar mais mal do que bem. Em vez de proteger o público, os avisos de gatilho podem exacerbar a ansiedade, reforçar comportamentos disfuncionais e impedir o desenvolvimento da resiliência emocional.
O debate sobre avisos de gatilho
A controvérsia em torno dos avisos de gatilho existe há quase uma década. Recentemente, a psicóloga Nicole LePera, mais conhecida como "A Psicóloga Holística", causou polêmica ao anunciar que não usaria mais esses avisos em suas postagens no Instagram. Enquanto dezenas de milhares de seguidores apoiaram sua decisão, muitos outros protestaram.
Os manifestantes citaram as justificativas habituais para o uso contínuo de avisos de gatilho. Argumentaram que eles permitem que o público evite conteúdos perturbadores ou se prepare psicologicamente antes de visualizá-los. No entanto, uma grande quantidade de evidências científicas agora contesta essas suposições.
A opinião da maioria dos especialistas
A posição de LePera ecoa a visão da grande maioria dos profissionais de saúde mental. Já em 2015, diversos autores da revista Psychology Today alertavam sobre os riscos dos avisos de gatilho. Estudos rigorosos têm demonstrado repetidamente que eles não evitam o contato com conteúdos perturbadores nem reduzem a ansiedade ao visualizá-los.
Diante dessas evidências, médicos e acadêmicos da área da saúde mental são praticamente unânimes em reprovar o uso generalizado de avisos de gatilho. Mas, aparentemente, essa mensagem ainda não chegou até a comunidade de espectadores de mídias sociais relacionadas à saúde mental.
Seis danos potenciais dos avisos de gatilho
A seguir, destaco seis formas pelas quais os avisos de gatilho podem ser prejudiciais tanto para sobreviventes de trauma quanto para o público em geral. Os estudos citados envolveram participantes com e sem histórico de trauma, tornando as descobertas amplamente aplicáveis.
Efeito reversão
Primeiro, os avisos de gatilho tendem a ter um efeito reversão. Isto é, alertar as pessoas para não ver algo pode, paradoxalmente, deixá-las mais curiosas sobre o conteúdo, um fenômeno conhecido como “efeito do fruto proibido”.
Uma recente metanálise confirmou que pessoas avisadas sobre conteúdos perturbadores não mostraram menor engajamento com eles. Pelo contrário, às vezes até aumentaram o engajamento, mesmo tendo passado por traumas anteriormente.
Aumento da ansiedade antecipatória
Em segundo lugar, receber um aviso de gatilho eleva a ansiedade antecipatória. Estudos revelam que pessoas avisadas sobre conteúdos perturbadores relataram mais nervosismo, preocupação e medo antes de visualizá-los.
Efeito nocebo
Terceiro, esperar se abalar emocionalmente após um aviso de gatilho pode gerar um efeito nocebo. Ou seja, a expectativa de resultados negativos gera de fato uma piora nos resultados. Pessoas avisadas sobre conteúdos perturbadores tiveram aumento da ansiedade, sem obter qualquer benefício real do aviso.
Reforço da evitação
Quarto, evitar estímulos ansiogênicos reforça padrões disfuncionais. A literatura consistentemente revela que evitar ansiedade e gatilhos emocionais exacerba esses problemas a longo prazo. Na terapia do TEPT, por exemplo, os pacientes são orientados a identificar e lidar com seus gatilhos, não simplesmente evitá-los.
Trauma como identidade
Quinto, o uso rotineiro de avisos de gatilho pode reforçar, em sobreviventes de trauma, a visão de que o trauma é uma parte central de sua identidade. Pesquisas mostram que aqueles que se definem basicamente como “vítimas” tendem a ter sintomas piores do que os que não o fazem.
Bloqueio do crescimento emocional
Por fim, avisos de gatilho podem impedir o crescimento emocional, crucial para a resiliência psicológica. Ao evitar sistematicamente situações de ansiedade, as pessoas não praticam tolerância ao desconforto e aceitação de seus temores. Essa prática, no entanto, é essencial para fortalecer a capacidade de lidar com gatilhos inevitáveis.
Identidade não deve ser definida pelo trauma
Em síntese, embora os avisos de gatilho sejam bem-intencionados, acabam sendo contraproducentes. Ao reforçar a evitação, aumentar a ansiedade e incentivar a identificação excessiva com traumas passados, eles impedem que as pessoas desenvolvam habilidades essenciais de resiliência emocional.
Cada indivíduo, claro, pode reagir de forma distinta aos avisos de gatilho, dependendo de suas vulnerabilidades pessoais. Não se pode afirmar que eles são absolutamente prejudiciais para todos. Porém, diante das evidências, também não se sustenta mais a visão de que os avisos de gatilho são majoritariamente úteis ou inofensivos.
O caminho mais saudável parece ser cada pessoa lidar com seus próprios gatilhos internamente, sem depender de avisos externos. Buscar ajuda profissional quando necessário, mas também não determinar a própria identidade basicamente pela experiência de trauma. Como disse a poetisa Maya Angelou, nossas dificuldades não precisam nos definir. Elas podem, na verdade, fortalecer nossa capacidade de superação.
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