Sensor portátil capaz de detectar a 'mãe de Satanás'

Combate ao bioterrorismo na detecção de toxinas e armas químicas

              Sensor portátil capaz de detectar a 'mãe de Satã'

O triperóxido de triacetona ou TATP, popularmente conhecido como a "mãe de Satanás", é um explosivo caseiro poderoso que é fabricado com produtos comumente usados, ou seja, peróxido de hidrogênio(Água Oxigenada), acetona e ácido. O pó explosivo resultante é de cor branca e instável, e pode ser introduzido em qualquer lugar sem ser facilmente detectável. Ele está sendo usado por grupos jihadistas em diferentes ataques suicidas , por exemplo,dentro de cintos ou malas. A possibilidade de que pudesse haver um ataque com o TATP a bordo de um avião causou a restrição ao transporte de líquidos na bagagem de mão, além de controles mais exaustivos de malas e pessoas nos aeroportos. Desta forma, para além da ameaça que representa, o TATP influencia indiretamente o dia-a-dia de milhões de pessoas que utilizam aviões em todo o mundo.

Cristais de triperóxido de triacetona ou TATP.

Thomas Torroba, coordenador do Grupo de Pesquisa em Química Orgânica da Universidade de Burgos (UBU) (Espanha), recorda que a necessidade de um sistema específico, simples e portátil para detectar TATP os levou a adaptação dos sensores fluorogênicos com aqueles que trabalham há anos para tentar aliviar esse problema.

Estes sensores são capazes de desenvolver fluorescência na presença de certas substâncias químicas de interesse, neste caso do TATP. "Este trabalho surge de um projeto europeu sobre o bioterrorismo no qual participamos na detecção de toxinas e armas químicas", disse Tomas Torroba 

"Nós pensamos que um bom tema para continuar trabalhando nesta linha foi a detecção de TATP, uma questão que está crescendo por ser frequentemente usado em ataques terroristas, como vimos em agosto do ano passado na cidade de Barcelona, onde os terroristas explodiram algumas latas de TATP que estavam elaborando na casa de Alcanar ", recorda Tomas Torroba

Os Pesquisadores desenvolveram dois tipos de sensores fluorogênicos portáteis para detectar o TATP. O primeiro, publicado na revista 'Chemistry-A European Journal', permite detectar o TATP graças a uma substância suportada em um polímero que, aquecido ligeiramente, é capaz de gerar cor e fluorescência na presença do explosivo.

"Esse sensor funciona bem, mas para detectar o TATP em locais sensíveis, como um aeroporto, é difícil localizar pessoas e objetos que possam carregar esse pó. Achamos que seria interessante tentar detectá-lo no ar, ou seja, em estado gasoso, por exemplo, se você colocar uma mala com o TATP no porão de um avião. O vapor que emite não cheira e os cães não conseguem percebê-lo, mas se houver quantidade suficiente de vapor, um sensor poderá detectá-lo ".

Desta forma, o grupo da UBU desenvolveu um outro sensor suportado em uma sílica que, quando recebe o vapor, a uma determinada temperatura, torna-se fluorescente. "Nossa idéia é desenvolver um sensor que possa ser colocado no ar condicionado de um aeroporto, uma sala de concertos, um estádio ou outro local sensível a ataques terroristas, e que no momento em que o ar reciclado tenha certa quantidade do TATP possa detectá-lo, antes que ele exploda ", enfatiza Tomas

Este sensor, publicado no Journal of Materials Chemistry A', tem obtido resultados muito satisfatórios em laboratório, com um alto nível de sensibilidade, no entanto, os pesquisadores estão buscando financiamento para melhorar e que possa ser usado na prática fora do laboratório.

"Para fazer a experiência, pusemos em um frasco TATP e outro material de sensor de instrução depois de se ter aquecido suavemente em uma corrente de nitrogênio para evaporar e atingir uma quantidade de vapor .

Conforme Torroba para detectar o TATP no estado gasoso em pequenas quantidades( Ex. "dentro de uma mala em um aeroporto "), são necessários atualmente aparelhos de grandes dimensões. A nossa equipe tenta desenvolver dispositivos pequenos e portáteis, por isso estamos propondo um projeto para a OTAN, juntamente com aTechnion (o Instituto Tecnológico de Israel), que aplica a tecnologia de laser para a detecção de explosivos ". 

O objetivo final é ser capaz de desenvolver um sistema de junção com nossos sensores que permita obter níveis mais altos de detecção com menor quantidade de explosivos. (Fonte: Cristina G. Pedraz / DICYT)