Os cientistas usaram técnicas de edição genética para impedir que o vírus da gripe aviária se espalhe nas células de galinhas que crescem no laboratório.
Os resultados levantam a possibilidade de produzir galinhas geneticamente modificadas resistentes à doença.
Pesquisadores impediram o vírus de se apossar, excluindo uma seção de DNA de galinha dentro de células cultivadas em laboratório.
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| Em casos raros, certas variações do vírus podem infectar pessoas e causar doenças graves. Foto: zlikovec / iStock / Getty Images |
O próximo passo será tentar produzir galinhas com a mudança genética. Nenhum pássaro foi produzido ainda.
Os cientistas alvejaram uma molécula específica dentro de células de galinha chamada ANP32A. Pesquisadores do Imperial College London descobriram que durante uma infecção, os vírus da gripe sequestram essa molécula para ajudar a se replicar.
Trabalhando com especialistas do Instituto Roslin, da Universidade de Edimburgo, os pesquisadores usaram técnicas de edição genética para remover a seção de DNA responsável pela produção da ANP32A.
Eles descobriram que o vírus não era mais capaz de crescer dentro das células com a mudança genética.
A gripe aviária é uma grande ameaça para as galinhas de criação em todo o mundo, com cepas severas matando até 100 por cento das aves em um lote. Em casos raros, certas variações do vírus podem infectar pessoas e causar doenças graves. Esforços para controlar a propagação da doença são urgentemente necessários.
Pesquisadores do Instituto Roslin já haviam trabalhado com especialistas da Universidade de Cambridge para produzir galinhas que não transmitissem a gripe aviária a outras galinhas após a infecção, usando técnicas de modificação genética. A nova abordagem é diferente porque não envolve a introdução de novo material genético no DNA da ave.
Também é importante para a saúde humana, pois as aves são um importante reservatório de doenças.
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