Chegada de novo vírus do tipo SARS nos EUA aumenta preocupações sobre disseminação global

Os passageiros usam máscaras faciais em uma estação de metrô em Pequim, uma das várias cidades da China que relataram casos de um novo coronavírus. REUTERS / JASON LEE TPX

É difícil acompanhar o surto do novo coronavírus que surgiu em Wuhan no mês passado, mas uma coisa parece cada vez mais clara: o vírus não vai desaparecer tão cedo.

 Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) acabam de relatar o primeiro caso nos Estados Unidos , um paciente que retornou de Wuhan em 15 de janeiro e procurou tratamento em Washington após desenvolver sintomas.

 Taiwan também confirmou sua primeira infecção hoje, e um menino nas Filipinas supostamente testou positivo para o vírus. (Tailândia, Japão e Coréia do Sul já registraram todos os casos.) O número total de casos confirmados voltou a subir hoje, para mais de 300, incluindo seis mortes.

Enquanto isso, um painel de especialistas em saúde chineses confirmou ontem o que muitos cientistas suspeitam ou temem por um tempo: o novo vírus pode se espalhar entre as pessoas, o que significa que pode ser muito mais difícil de controlar. O painel também disse que os profissionais de saúde foram infectados.

A rápida disseminação aumentou os temores de uma reprise do episódio grave da síndrome respiratória aguda em 2003, quando um coronavírus relacionado se espalhou da China para mais de 30 países. "Este surto é extremamente preocupante", disse Jeremy Farrar, chefe do Wellcome Trust, em comunicado hoje. “O foco urgente deve estar em intervenções baseadas em evidências. Não temos tratamentos ou vacinas comprovados ”, diz Farrar, que acrescentou que a Coalizão de Inovações em Preparação para Epidemias, que a Wellcome apoia, está“ trabalhando com parceiros globais para acelerar a pesquisa de vacinas para esse novo vírus ”.

As autoridades de saúde chinesas confirmaram agora os casos da nova doença em Pequim, Xangai, Shenzhen e outras cidades do país, algumas muito além da cidade central de Wuhan. Essa tendência poderia prever uma dispersão mais ampla do vírus durante o próximo feriado do Ano Novo Lunar, quando estima-se que 400 milhões de chineses viajem de ônibus, trem e ar para suas cidades natais.

Um painel assessorando a Comissão Nacional de Saúde da China anunciou ontem os casos de transmissão de homem para homem durante uma entrevista coletiva à tarde . Mais tarde, o chefe do painel, o epidemiologista Zhong Nanshan, elaborou em entrevista à China Central Television, a emissora estatal. Partes da entrevista foram publicadas no China Daily.

"Foi confirmado que duas pessoas na província de Guangdong foram infectadas por transmissão de homem para homem", disse Zhong na entrevista. Ele explicou que membros de uma família de Guangdong que haviam retornado para casa após uma visita a Wuhan transmitiram o vírus a outros dois membros da família. Zhong também disse que vários trabalhadores médicos em Wuhan, onde o surto se originou, testaram positivo para o vírus.

A última revelação levantou questões sobre a precisão dos relatórios da Comissão Municipal de Saúde de Wuhan. Em uma atualização do surto de 11 de janeiro, a comissão afirmou que nenhum caso de doença foi encontrado entre contatos próximos, incluindo a equipe médica. Porém, atualizações mais recentes não mencionam especificamente a equipe médica. A mídia chinesa informou hoje que agora se sabe que 15 trabalhadores médicos em Wuhan foram infectados . Um comentário editorial no ifeng.com, um portal de notícias chinês, criticou a comissão: “Se Zhong Nanshan não tivesse dito que a equipe médica estava infectada na noite passada, a Comissão Municipal de Saúde de Wuhan continuaria escondendo essas informações? "

Durante a coletiva de imprensa, George Gao, chefe do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, disse que o vírus está se adaptando aos humanos, mas não deu detalhes. Tais adaptações apareceriam no genoma do vírus, mas em uma análise que ele publicou online , o biólogo evolucionário Andrew Rambaut, da Universidade de Edimburgo, disse que há muito pouca variação nos 14 genomas do coronavírus disponíveis até o momento. Gao também disse que a suposta fonte animal do vírus ainda não foi identificada.