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O medicamento antiviral remdesivir é eficaz no tratamento de COVID-19?
Cientistas de todo o mundo estão testando se os medicamentos desenvolvidos anteriormente para tratar outras infecções virais também podem ser eficazes contra o novo coronavírus que causa o COVID-19.
Um medicamento que recebeu muita atenção é o antiviral remdesivir . Isso ocorre porque o coronavírus que causa o COVID-19 é semelhante aos coronavírus que causaram as doenças SARS e MERS - e evidências de estudos em laboratório e em animais sugerem que o remdesivir pode ajudar a limitar a reprodução e a disseminação desses vírus no organismo. Em particular, há uma parte crítica dos três vírus que podem ser direcionados por medicamentos. Essa parte crítica, que produz uma enzima importante que o vírus precisa reproduzir, é praticamente idêntica nos três coronavírus; drogas como o remdesivir que atingiram com sucesso esse alvo nos vírus que causam a SARS e a MERS provavelmente funcionarão contra o vírus COVID-19.
O remdesivir foi desenvolvido para tratar várias outras doenças virais graves, incluindo a doença causada pelo vírus Ebola (não um coronavírus). Ele funciona inibindo a capacidade do coronavírus de se reproduzir e fazer cópias de si mesmo: se não pode se reproduzir, não pode fazer cópias que se espalhem e infectam outras células e outras partes do corpo.
O remdesivir inibiu a capacidade dos coronavírus que causam a SARS e a MERS infectarem células em uma placa de laboratório. A droga também foi eficaz no tratamento desses coronavírus em animais: houve uma redução na quantidade de vírus no organismo e também uma melhora na doença pulmonar causada pelo vírus.
O medicamento parece ser eficaz no laboratório, na proteção das células contra a infecção pelo vírus COVID (como é o caso dos coronavírus SARS e MERS), mas há mais estudos em andamento para confirmar que isso é verdade.
O remdesivir foi usado no primeiro caso de COVID-19 que ocorreu no estado de Washington, em janeiro de 2020. O paciente estava gravemente doente, mas sobreviveu. Obviamente, a experiência em um paciente não prova que a droga é eficaz.
Dois grandes ensaios clínicos randomizados estão em andamento na China. Os dois ensaios envolverão mais de 700 pacientes e provavelmente responderão definitivamente à questão de saber se o medicamento é eficaz no tratamento do COVID-19. Os resultados desses estudos são esperados para abril ou maio de 2020. Os estudos também estão em andamento nos Estados Unidos, inclusive em vários hospitais afiliados a Harvard. É difícil prever quando o medicamento pode ser aprovado para uso e produzido em grandes quantidades, assumindo que os ensaios clínicos indiquem que é eficaz e seguro.
