Os cientistas mostram como a solidão se parece no cérebro
A 'assinatura' neural pode refletir como respondemos aos sentimentos de isolamento social
Esta temporada de férias será solitária para muitas pessoas, pois o distanciamento social devido ao COVID-19 continua, e é importante entender como o isolamento afeta nossa saúde. Um novo estudo mostra uma espécie de assinatura nos cérebros de pessoas solitárias que os torna distintos de maneiras fundamentais, com base em variações no volume de diferentes regiões do cérebro, bem como com base em como essas regiões se comunicam entre si através de redes cerebrais.
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| Pessoa sentada sozinha no banco |
Uma equipe de pesquisadores examinou os dados de ressonância magnética (MRI), genética e autoavaliações psicológicas de aproximadamente 40.000 adultos de meia-idade e idosos que se ofereceram para ter suas informações incluídas no UK Biobank: um banco de dados de acesso aberto disponível para cientistas da saúde em todo o mundo. Eles então compararam os dados de ressonância magnética de participantes que relataram frequentemente se sentirem solitários com aqueles que não se sentiam.
Os pesquisadores descobriram várias diferenças nos cérebros de pessoas solitárias. Essas manifestações cerebrais foram centradas no que é chamado de rede padrão: um conjunto de regiões do cérebro envolvidas em pensamentos internos, como relembrar, planejar o futuro, imaginar e pensar sobre os outros. Os pesquisadores descobriram que as redes padrão de pessoas solitárias estavam mais fortemente conectadas e, surpreendentemente, seu volume de massa cinzenta nas regiões da rede padrão era maior. A solidão também se correlacionou com diferenças no fórnice: um feixe de fibras nervosas que transporta sinais do hipocampo para a rede padrão. Em pessoas solitárias, a estrutura desse trato de fibra foi mais bem preservada.
Usamos a rede padrão ao lembrar o passado, prever o futuro ou pensar sobre um presente hipotético. O fato de a estrutura e função dessa rede estarem positivamente associadas à solidão pode ser porque as pessoas solitárias são mais propensas a usar a imaginação, memórias do passado ou esperanças de futuro para superar seu isolamento social.
"Na ausência de experiências sociais desejadas, indivíduos solitários podem ser tendenciosos para pensamentos dirigidos internamente, como relembrar ou imaginar experiências sociais. Sabemos que essas habilidades cognitivas são mediadas pelas regiões cerebrais da rede padrão", diz Nathan Spreng do The Neuro (Montreal Neurological Institute-Hospital) da McGill University, e o principal autor do estudo. "Portanto, esse foco intensificado na autorreflexão e, possivelmente, em experiências sociais imaginadas, naturalmente envolveria as funções baseadas na memória da rede padrão."
A solidão é cada vez mais reconhecida como um grande problema de saúde, e estudos anteriores mostraram que pessoas mais velhas que sentem solidão têm um risco maior de declínio cognitivo e demência. Compreender como a solidão se manifesta no cérebro pode ser a chave para prevenir doenças neurológicas e desenvolver melhores tratamentos.
“Estamos apenas começando a entender o impacto da solidão no cérebro. Expandir nosso conhecimento nesta área nos ajudará a avaliar melhor a urgência de reduzir a solidão na sociedade de hoje”, diz Danilo Bzdok, pesquisador do The Neuro and the Quebec Artificial Instituto de Inteligência e autor sênior do estudo.
Este estudo foi publicado na revista Nature Communications em 15 de dezembro de 2020. Foi parcialmente financiado por uma doação para Spreng e Bzdok do Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela McGill University . Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do jornal :
R. Nathan Spreng, Emile Dimas, Laetitia Mwilambwe-Tshilobo, Alain Dagher, Philipp Koellinger, Gideon Nave, Anthony Ong, Julius M. Kernbach, Thomas V. Wiecki, Tian Ge, Yue Li, Avram J. Holmes, BT Thomas Yeo, Gary R. Turner, Robin IM Dunbar, Danilo Bzdok. A rede padrão do cérebro humano está associada ao isolamento social percebido . Nature Communications , 2020; 11 (1) DOI: 10.1038 / s41467-020-20039-w
