Cochilos regulares à tarde associados à melhora da função cognitiva

 Os pesquisadores descobriram que cochilos à tarde podem ajudar o funcionamento do cérebro, mas nem todos os cochilos foram criados iguais.

Por Frankie Macpherson , PA Science

26 de janeiro de 2021 

sono

Tirar uma soneca regular à tarde pode estar relacionado a uma melhor agilidade mental, concluiu um estudo. Os pesquisadores descobriram que dormir à tarde estava associado a uma melhor consciência locacional, fluência verbal e memória de trabalho em uma população chinesa envelhecida.

O estudo, publicado na revista online General Psychiatry , examinou os padrões de sono de 2.214 pessoas saudáveis ​​com 60 anos ou mais em várias grandes cidades da China, incluindo Pequim e Xangai. Dos que participaram do estudo, 1.534 tiraram uma soneca vespertina regular de cinco minutos a duas horas, enquanto 680 não.

Os participantes do estudo foram questionados sobre a frequência com que cochilavam durante a semana, com respostas variando de uma vez por semana a todos os dias. A duração média do sono noturno foi de cerca de 6,5 horas em ambos os grupos, embora nenhuma informação tenha sido coletada sobre a duração ou horário específico dos cochilos.

Todos  participaram de um teste de rastreamento de demência para avaliar as funções cognitivas de seu cérebro em uma série de áreas. Isso encontrou diferenças “significativas” na consciência locacional, fluência verbal e memória, com pontuações mais altas entre o grupo de cochilos.

“Além de reduzir a sonolência, os cochilos do meio-dia oferecem uma variedade de benefícios, como a consolidação da memória, a preparação para o aprendizado subsequente, o aprimoramento do funcionamento executivo e um aumento da estabilidade emocional, mas esses efeitos não foram observados em todos os casos”, concluiu o estudo .

No entanto, os autores apontaram que a pesquisa até agora não conseguiu concluir se os cochilos à tarde evitam a demência e o declínio cognitivo em pessoas mais velhas ou se podem ser um sintoma de demência.

A Dra. Sara Imarisio , chefe de pesquisa da Alzheimer's Research UK, disse: “Os cientistas continuam a trabalhar para desvendar a relação entre o sono e a demência. Padrões de sono incomuns são comuns em pessoas com demência, mas pesquisas sugerem que as mudanças no sono podem ser aparentes muito antes de quaisquer sintomas como perda de memória começarem a aparecer.

“Neste estudo, os cientistas não conseguiram descobrir se o cochilo diurno afetava diretamente a memória e o pensamento, com a pesquisa apenas mostrando uma ligação entre os dois.

“Embora outros estudos também tenham indicado uma ligação entre as mudanças na qualidade do sono, um estudo maior que analisa uma série de fatores relacionados ao sono, não apenas cochilos, é necessário para traçar um quadro mais claro sobre a ligação entre demência e sono ao longo do dia. ”

Aqueles que têm o hábito de cochilar à tarde também apresentaram um nível mais alto de triglicerídeos, um tipo de gordura encontrado no sangue, do que seus colegas que não dormiam. Os triglicerídeos podem cruzar rapidamente a barreira hematoencefálica e interferir com outras proteínas-chave. Foi relatado que induzem resistência à leptina e à insulina, diminuindo as habilidades cognitivas .

Pesquisas anteriores também relacionaram o cochilo a fatores de risco de doenças cardiovasculares, incluindo idade, triglicerídeos, pressão arterial e níveis de glicose. Assim, esses níveis aumentados podem ser um indicador negativo para doenças e habilidades cardiovasculares. Embora fossem comparativamente mais altos, os níveis de triglicerídeos ainda estavam dentro da faixa normal, o que os pesquisadores sugerem que pode ser o motivo pelo qual a função cognitiva não foi afetada negativamente.

O aumento na expectativa de vida e as alterações neurodegenerativas associadas que vêm com ele significam que há um aumento no número de pessoas diagnosticadas com demência. Aproximadamente 5 a 7 por cento das pessoas com mais de 65 anos no mundo desenvolvido foram afetadas pela demência.

Os pesquisadores disseram que uma teoria que pode explicar suas descobertas é que o sono regula a resposta imunológica do corpo e acredita-se que o cochilo seja uma resposta evoluída à inflamação. "Indivíduos com níveis mais altos de inflamação também cochilam com mais frequência", disse o estudo.

Eles também observaram que houve variação nos benefícios observados que precisam ser investigados. Por exemplo, cochilos mais longos foram associados a um declínio na função cognitiva, enquanto cochilos mais curtos (menos de 30 minutos) e mais frequentes foram associados a um risco menor de desenvolver a doença de Alzheimer .

Os autores pretendem continuar suas pesquisas para entender os detalhes dessas associações e esperam publicar mais trabalhos com esta coorte no futuro.