Variante de coronavírus do Reino Unido desenvolve mutação que pode afetar eficácia da vacina

Variante de coronavírus do Reino Unido desenvolve mutação evasiva de vacina

Por Rachael Rettner - Escritora Sênior

Em alguns casos, a variante do coronavírus do Reino Unido desenvolveu uma mutação chamada E484K, que pode afetar a eficácia da vacina.

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A variante, chamada B.1.1.7, foi identificada pela primeira vez no Reino Unido em setembro de 2020 e, desde então, se espalhou pelo mundo . Esta variante é mais contagiosa do que as versões anteriores do coronavírus.

Na segunda-feira (1º de fevereiro), autoridades do Reino Unido revelaram que, de cerca de 214 mil amostras da variante submetidas a sequenciamento genético, identificaram 11 amostras que adquiriram uma mutação conhecida como E484K, segundo documentos do governo .

Esta mutação já foi observada - notavelmente em outra variante do coronavírus chamada B.1.351, que foi identificada pela primeira vez na África do Sul em outubro de 2020. As autoridades estão preocupadas com essa mutação porque ela poderia impactar a eficácia das vacinas COVID-19. De fato, dados de vários fabricantes de vacinas, incluindo Johnson & Johnson e Novavax, descobriram que suas vacinas COVID-19 foram menos eficazes na África do Sul, onde B.1.351 é dominante.

A mutação E484K pode reduzir a capacidade de certos anticorpos de neutralizar ou inativar o vírus antes que ele entre nas células.

Ainda assim, ver a mutação E484K aparecer na variante do Reino Unido não significa necessariamente que essa variante se tornará mais contagiosa e resistente às vacinas, de acordo com o The New York Times . Isso ocorre porque a mutação E484K pode não ter o mesmo efeito na variante do Reino Unido que tem na variante da África do Sul; o impacto de cada mutação em uma determinada cepa depende da composição genética precisa da cepa, incluindo todas as outras mutações que carrega, relatou o Times.

A mutação E484K também apareceu em novas variantes do coronavírus no Brasil. Os especialistas ainda estão trabalhando para descobrir como a mutação beneficia o vírus.

Esta mutação ocorre no domínio de ligação ao receptor (RBD), onde o vírus se conecta primeiro com as células humanas. Anticorpos neutralizantes que impedem o vírus de entrar nas células se ligam a este local, portanto, as alterações no RBD podem tornar mais difícil para esses anticorpos reconhecerem variantes com a mutação E484K, de acordo com a STAT news . Variantes com esta mutação podem se espalhar mais facilmente em populações onde muitas pessoas já tiveram COVID-19, permitindo reinfecções em pessoas com anticorpos anteriores.

A mutação "pode ​​muito bem transmitir uma vantagem de aptidão em ambientes onde existe imunidade" ao vírus, disse ao Times Nicholas Davies, biólogo matemático da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

Mas até agora, as amostras de B.1.1.7 com a mutação E484K parecem muito raras e não está claro se as versões de B.1.1.7 com esta mutação irão decolar no Reino Unido "Acho que é potencialmente preocupante, mas difícil de dizer do relatório o que isso significa ", disse Davies.

Originalmente publicado na Live Science.