Variantes do COVID-19: o que sabemos?

 Histórias do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston (UTHealth)
Escrito por: Simone Sonnier, médica da UT

Depois de quase um ano da pandemia COVID-19, os especialistas relataram mutações do vírus com origem no Reino Unido e na África do Sul. Luis Ostrosky ,  MD ,  especialista em doenças infecciosas da UT Physicians, analisa o que o público deve saber sobre essas e outras variantes semelhantes.

Os vírus sofrem mutação

Ostrosky, professor de doenças infecciosas e vice-presidente de Qualidade de Saúde da McGovern Medical School da UTHealth, diz que essas mutações eram esperadas.

Um especialista em doenças infecciosas com UTHealth explica o que essas variantes significam para nós e nossas vacinas atuais. (Foto cortesia de Getty Images)

“É normal que os vírus sofram mutação”, disse ele. “Acontece quando passa de diferentes hosts, especialmente se um deles teve o vírus ativo por um longo período de tempo.”

As variantes do Reino Unido e da África do Sul não são mais letais do que as que vimos com a cepa original, mas são mais infecciosas. Simplificando, essas mutações evoluídas são mais eficientes em se prender às células e adoecer as pessoas.

Felizmente, as vacinas COVID-19 atuais sob Autorização de Uso de Emergência pela Food and Drug Administration (FDA) são eficazes nessas variantes.

“As empresas farmacêuticas estão pesquisando de forma ativa e consistente o desenvolvimento do coronavírus”, disse Ostrosky. “Os primeiros dados mostram que as vacinas lançadas sob a autorização de uso de emergência da FDA protegerão totalmente os pacientes”.

Não há motivo para preocupação ... ainda

A ideia de que o vírus que causou estragos no mundo está evoluindo agora é preocupante, mas não é hora de entrar em pânico. Ostrosky o considera um tiro de aviso e uma chamada à ação.

“Se não concentrarmos nossos esforços em nos livrarmos do COVID-19, essas mutações continuarão a acontecer e podemos acabar com uma cepa resistente à vacina”, disse ele.

Quanto mais tempo um vírus circula entre os hospedeiros, mais provável é que ele desenvolva uma cepa muito diferente de sua origem - deixando uma vacina inadequada para proteger a população.

Ostrosky exorta a comunidade de Houston a receber a vacina COVID-19 assim que puderem e continuar com todas as medidas de segurança recomendadas por especialistas - usar máscara, praticar a higiene adequada das mãos e distanciar-se socialmente.