Via The Guardian : a Índia está escondendo sua crise Covid - e o mundo inteiro sofrerá por isso
O governo de Modi teve uma escolha entre salvar a face do governo e salvar vidas, e escolheu a morte em massa.
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| Trabalhadores cremam pessoas que morreram de Covid-19 em um crematório fora de Siliguri na terça-feira. Os epidemiologistas acreditam que o número de mortos relatado no país é apenas uma fração do número real. Fotografia: AFP / Getty Images |
Há alguns anos, quando Narendra Modi assumiu o poder, trabalhei em um relatório investigativo sobre a Índia escondendo suas mortes por malária. Ao viajar da tribo Odisha para o ministério nacional da saúde da Índia em Nova Delhi, meu colega e eu observamos milhares de casos desaparecerem: algumas mortes por malária, registradas pela primeira vez em livros de saúde locais manuscritos, nunca apareceram em relatórios do governo central; outras mortes por malária foram magicamente transformadas em mortes por ataque cardíaco ou febre. A discrepância era enorme: a Índia relatou 561 mortes por malária naquele ano. Os especialistas previram que o número real chegaria a 200.000.
Agora, com Covid devastando o país, indianos desesperados recorreram ao Twitter para pedir cilindros de oxigênio ou implorar aos hospitais por uma cama aberta. A crise foi agravada pela ocultação de informações críticas por parte do governo. Entre a longa história da Índia de esconder e subestimar as mortes por doenças e sua história muito mais recente de restringir e suprimir a imprensa, a administração de Modi tornou impossível encontrar informações precisas sobre a influência do vírus no país. Bloquear essa informação prejudicará apenas milhões dentro do país. Isso também frustrará os esforços globais para deter a pandemia Covid-19 e novas variantes do vírus na fronteira com a Índia.
Epidemiologistas na Índia e no exterior estimam que o número de mortos do Covid-19 oficial do país - cerca de 222.000 no momento da publicação - representa apenas uma fração do número real. O diretor do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde dos Estados Unidos estimou que a Índia está detectando apenas 3-4% dos casos reais. Outros especialistas apontam para o excesso de mortes em cidades como Mumbai como prova de que pode haver 60% a 70% mais mortes por Covid-19 do que o governo está admitindo.
Existem várias razões pelas quais a Índia pode estar inventando as mortes de Covid. Por um lado, o fracasso total do sistema público de saúde torna difícil contabilizar os milhões de corpos que passam por hospitais, clínicas e pelos que morrem em suas próprias casas. Apesar de ter se tornado uma das maiores economias do mundo, os governos estaduais e federais indianos gastam uma quantia sombria em saúde, com um investimento de menos de 1% do PIB, uma das taxas mais baixas do mundo.
Mas a falha sistêmica é apenas uma parte do quebra-cabeça. O partido reinante do governo indiano elogiou seu sucesso em conter o vírus desde o início da pandemia e nunca desistiu dessa narrativa. Enquanto os corpos eram queimados em piras funerárias em Uttar Pradesh em abril, Yogi Adityanath - o ministro-chefe do estado e um lacaio importante de Modi - alegou que tudo estava sob controle e se recusou repetidamente a anunciar novas medidas de bloqueio, mesmo quando ele mesmo contratou a Covid-19.
Essa retórica negadora está ocorrendo em quase todos os níveis. Assim como a abordagem da Índia para malária ou tuberculose, sua ofuscação Covid suprime as “más notícias” para melhorar a imagem internacional do país e a posição interna do partido governamental. Nem todos os países com sistemas de saúde em dificuldades fazem isso. Alguns às vezes superam as mortes por outros vírus para obter mais ajuda humanitária. Mas subestimar as doenças é, em muitos aspectos, muito mais sinistro. O governo de Modi teve uma escolha entre salvar a face e salvar vidas, e escolheu a morte em massa.
