Surto COVID-19 da Índia
Em um hospital em Nova Delhi, suprimentos e espaço estão se esgotando, mas os pacientes continuam chegando.
Via The New Yorker ,relatório de Dhruv Khullar
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| As forças que levaram à crise do coronavírus na Índia não são únicas; é o padrão na maior parte do mundo. Fotografia: Rebecca Conway / Getty |
A história da pandemia indiana é misteriosa e familiar. Durante grande parte do ano passado, a maior democracia do mundo - com uma população de cerca de 1,4 bilhão vivendo em uma massa de terra com um terço do tamanho dos Estados Unidos - escapou do pior.
Os pesquisadores desenvolveram todos os tipos de teorias para explicar esse resultado. Eles ressaltam que a Índia é um país jovem, com idade média de 28 anos; que instituiu um bloqueio precoce e estrito; que tem casos e mortes subestimados; e que os índios podem ter tido algum nível de imunidade preexistente ao novo coronavírus, devido à exposição a vírus semelhantes no passado. Estudos indicaram, de forma perplexa, que mais da metade dos residentes em alguns centros urbanos densos já havia sido infectada, embora seus hospitais não estivessem lotados.
Nenhuma dessas explicações foi totalmente provada e, separadamente ou em combinação, podem não explicar por que a Índia foi poupada no ano passado. Esse debate provavelmente continuará por muito tempo.
As razões para o atual aumento do país, por outro lado, parecem simples. Desde o ano novo, houve um relaxamento substancial das precauções de saúde pública. O uso de máscaras diminuiu; eventos esportivos, comícios políticos e festivais religiosos aproximaram um grande número de pessoas. Sem senso de urgência, a campanha de vacinação do país avançou lentamente: a Índia é o maior fabricante mundial de vacinas para uma ampla gama de doenças, mas imunizou totalmente cerca de 2% de sua população contra o covid-19.
Muitos presumem que o surgimento de variantes mais contagiosas está acelerando os danos. Quase certamente, B.1.1.7 - originalmente identificado no Reino Unido e agora dominante em muitos países, incluindo os EUA - está contribuindo para a disseminação viral da Índia. Mas uma nova variante, conhecida como B.1.617, também conquistou as manchetes e a atenção de cientistas e do público em geral. A forma predominante da variante, erroneamente chamada de “duplo mutante” - tem pelo menos treze mutações - foi detectada pela primeira vez em dezembro. B.1.617 tem várias mutações em sua proteína de pico, incluindo E484Q e L452R, que parecem aumentar a capacidade do vírus de se ligar e entrar em células humanas, e que podem melhorar sua capacidade de evadir o sistema imunológico. Alguns cientistas levantaram a hipótese de que outra mutação, P681R, poderia melhorar a capacidade da variante de infectar células.
Ainda assim, o papel desempenhado por B.1.617 na crise da Índia é incerto. A Índia sequenciou apenas cerca de um por cento dos testes de coronavírus positivos, tornando as afirmações sobre a contribuição relativa das variantes difíceis de separar de outros fatores, como um aumento nas reuniões irrestritas em um país densamente povoado com capacidade limitada do sistema de saúde. Em qualquer caso, Covaxin - a vacina covid-19 desenvolvida internamente na Índia - parece funcionar contra B.1.1.7 e B.1.617. Agora me disse que, embora vários médicos totalmente vacinados em seu hospital tenham contraído o vírus recentemente, nenhum desenvolveu uma doença grave - exatamente o tipo de proteção que as vacinas foram projetadas para fornecer.
Na semana passada, a administração Biden anunciou que os EUA enviariam um pacote de ajuda de cem milhões de dólares para a Índia, incluindo kits de teste, ventiladores, cilindros de oxigênio e EPI. Os EUA também removeram as restrições à exportação de matérias-primas para vacinas para que a Índia possa aumentar sua produção. No último fim de semana, seringas, geradores de oxigênio e ventiladores chegaram de toda a Europa e cento e cinquenta mil doses de Sputnik V, a vacina da Rússia, aterrissaram em Hyderabad. A diáspora indiana comprometeu dezenas de milhões de dólares em ajuda.
Resta ver se essas intervenções serão suficientes. Em um país tão grande, diverso e burocraticamente complexo como a Índia, os desafios logísticos de converter ajuda em impacto não podem ser superestimados. Enquanto isso, a experiência indiana traz uma lição mais profunda para o mundo - especialmente para os países ricos que acumularam vacinas e suprimentos. A constelação de forças que levou à crise da Índia - fadiga pandêmica, relaxamento prematuro das precauções, variantes mais transmissíveis, estoque limitado de vacinas, infraestrutura de saúde precária - não é única; é o padrão na maior parte do mundo. Na ausência de uma mudança de paradigma em nossa abordagem, não há razão para acreditar que o que está acontecendo na Índia hoje não acontecerá em outro lugar amanhã.
