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| Novo teste COVID-19 |
Portátil, acessível, preciso e rápido: equipe inventa novo teste COVID-19
Um novo teste de coronavírus pode obter resultados precisos de uma amostra de saliva em menos de 30 minutos, relatam os pesquisadores na revista Nature Communications .
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Muitos dos componentes do dispositivo portátil usado nesta tecnologia podem ser impressos em 3D, e o teste pode detectar tão pouco quanto uma partícula viral por gota de 1 microlitro de fluido.
"Desenvolvemos um ensaio rápido, altamente sensível e preciso e um dispositivo portátil movido a bateria para testes COVID-19 que pode ser usado em qualquer lugar a qualquer momento", disse o professor de engenharia química e biomolecular da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, Huimin Zhao, quem liderou a pesquisa. Embora ainda esteja em estágio de protótipo, o dispositivo está estimado em menos de US $ 78 e os reagentes e outros materiais necessários para o teste totalizariam US $ 6 a US $ 7 por teste, descobriram os pesquisadores.
As tecnologias atuais de teste de coronavírus são complexas, caras, demoradas e requerem equipamentos volumosos e analistas especializados, enquanto o novo dispositivo pode ser operado por qualquer pessoa com treinamento mínimo que seja cuidadoso ao carregar as amostras, disse Zhao.
A inovação foi possibilitada pela recente descoberta no laboratório de Zhao de um sistema para fazer enzimas de restrição artificiais que podem ser programadas para reconhecer e clivar genes específicos no genoma de um organismo. No novo dispositivo, essas enzimas carregam guias de DNA que marcam os genes virais de interesse. A enzima cliva os genes, que foram marcados com um corante que só fica fluorescente depois que os genes são cortados. A fluorescência resultante sinaliza que esses genes estão presentes - um resultado de teste positivo.
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A nova tecnologia, chamada de teste escalável e portátil, elimina o complicado processo de aquecimento e resfriamento de cada amostra para obter resultados, como muitos protocolos de teste atuais exigem. O SPOT também pode detectar vários genes por amostra, tornando-o mais preciso do que os testes de um único gene, que podem gerar resultados incorretos ou inconclusivos. Outra vantagem é que utiliza saliva, que é mais fácil de coletar e menos invasiva do que o cotonete nasal.
A equipe de pesquisa testou o SPOT usando 104 amostras clínicas de saliva. Eles descobriram que ele identificou com precisão 28 das 30 amostras positivas para SARS-CoV-2 e 73 de 74 amostras negativas para SARS-CoV-2.
"Com base nos dados relatados na literatura, a precisão do nosso teste é comparável ou melhor do que outros testes SARS-CoV-2", disse Zhao.
Os pesquisadores também testaram o SPOT com amostras contendo - ou sem - o vírus da gripe, o novo coronavírus e três outros coronavírus humanos. Ele identificou com precisão as amostras contendo o novo coronavírus, independentemente da presença de outros vírus na amostra.
"Estamos interessados em explorar esta tecnologia para a detecção de outras doenças também", disse Zhao. "Uma das principais vantagens dessa tecnologia é sua capacidade de multiplexação, portanto, em princípio, podemos detectar muitos vírus simultaneamente usando o mesmo dispositivo."
O sistema SPOT também pode ser útil para detectar marcadores genéticos de certos tipos de câncer na saliva, disse ele.
Zhao também é professor universitário de bioengenharia, química e ciências biomédicas e translacionais no Carle Illinois College of Medicine. Ele é membro do corpo docente do Instituto Carl R. Woese de Biologia Genômica, que, juntamente com a Fundação Steven L. Miller, apóia esta pesquisa.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates
