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Imersas em más informações, as pessoas engoliram hidroxicloroquina na esperança de que a droga as protegesse contra COVID-19 - mesmo sem nenhuma evidência de que ajude ( SN Online: 2/8/20 ). Outros se recusam a usar máscaras, contrariando os melhores conselhos de saúde pública disponíveis. Em janeiro, os manifestantes interromperam um local de vacinação em massa em Los Angeles, bloqueando tiros que salvaram vidas de centenas de pessoas. “O COVID abriu os olhos de todos para os perigos da desinformação para a saúde”, diz a cientista cognitiva Briony Swire-Thompson, da Northeastern University, em Boston.
A pandemia deixou claro que informações ruins podem matar. E os cientistas estão lutando para conter a maré de desinformação que ameaça afogar a sociedade. O grande volume de notícias falsas, inundando as mídias sociais com pouca checagem de fatos para reprimi-las, está causando um enorme impacto na confiança nas instituições básicas. Em uma pesquisa realizada em dezembro com 1.115 adultos nos Estados Unidos, feita pela NPR e pela empresa de pesquisas Ipsos, 83% disseram estar preocupados com a disseminação de informações falsas . No entanto, menos da metade foi capaz de identificar como falsa uma teoria da conspiração da QAnon sobre adoradores pedófilos de Satanás que tentam controlar a política e a mídia.
Os cientistas têm aprendido mais sobre por que e como as pessoas caem em informações ruins - e o que podemos fazer a respeito. Certas características das postagens nas redes sociais ajudam a disseminar a desinformação, mostram novas descobertas. Outra pesquisa sugere que alegações ruins podem ser neutralizadas fornecendo informações precisas aos consumidores no momento certo ou estimulando sutilmente, mas de forma eficaz, as pessoas a prestarem atenção à precisão do que estão olhando. Essas técnicas envolvem pequenas mudanças de comportamento que podem constituir uma barreira significativa contra o ataque de notícias falsas.
Fator Uau
A desinformação é difícil de combater, em parte porque se espalha por todos os tipos de razões. Às vezes, são maus atores lançando conteúdo de notícias falsas em busca de cliques na internet e receita de publicidade, como aconteceu com as “fazendas de trolls” na Macedônia que geraram boatos políticos durante a eleição presidencial de 2016 nos EUA. Outras vezes, os destinatários da desinformação estão impulsionando sua disseminação.
Algumas pessoas inconscientemente compartilham informações incorretas nas redes sociais e em outros lugares simplesmente porque as acham surpreendente ou interessante. Outro fator é o método pelo qual a desinformação é apresentada - seja por texto, áudio ou vídeo. Destes, o vídeo pode ser visto como o mais confiável, de acordo com uma pesquisa de S. Shyam Sundar, especialista em psicologia das mensagens da Penn State. Ele e seus colegas decidiram estudar isso depois que uma série de assassinatos na Índia começou em 2017, enquanto as pessoas circulavam via WhatsApp um vídeo que supostamente era de rapto de crianças. (Era, na verdade, um clipe distorcido de um vídeo de campanha de conscientização pública do Paquistão.)
Sundar recentemente mostrou 180 participantes em versões de áudio, texto e vídeo da Índia de três notícias falsas como mensagens do WhatsApp, com financiamento para pesquisa do WhatsApp. As histórias em vídeo foram avaliadas como as mais confiáveis e com maior probabilidade de serem compartilhadas por entrevistados com níveis mais baixos de conhecimento sobre o tema da história. “Ver para crer”, diz Sundar.
As descobertas, publicadas no Journal of Computer-Mediated Communication , sugerem várias maneiras de combater as notícias falsas, diz ele. Por exemplo, as empresas de mídia social podem priorizar a resposta às reclamações dos usuários quando a desinformação que está sendo espalhada inclui vídeo, acima daqueles que são somente texto. E os esforços de alfabetização midiática podem se concentrar em educar as pessoas de que os vídeos podem ser altamente enganosos. “As pessoas deveriam saber que são mais crédulas à desinformação quando veem algo em forma de vídeo”, diz Sundar. Isso é especialmente importante com o surgimento de tecnologias deepfake que apresentam vídeos falsos, mas visualmente convincentes ( SN: 15/9/18, p. 12 ).
Um dos problemas mais traiçoeiros com as notícias falsas é a facilidade com que elas se alojam em nossos cérebros e como é difícil desalojá-las uma vez lá. Estamos constantemente inundados de informações e nossas mentes usam atalhos cognitivos para descobrir o que reter e o que deixar ir, diz Sara Yeo, especialista em comunicação científica da Universidade de Utah em Salt Lake City. “Às vezes, essas informações estão alinhadas com os valores que defendemos, o que nos torna mais propensos a aceitá-las”, diz ela. Isso significa que as pessoas continuamente aceitam informações que se alinham com o que elas já acreditam, isolando-as ainda mais em bolhas de auto-reforço.
Para agravar o problema, as pessoas podem processar os fatos de uma mensagem apropriadamente enquanto entendem mal sua essência por causa da influência de suas emoções e valores , escreveu a psicóloga Valerie Reyna, da Cornell University, em 2020 em Proceedings of the National Academy of Sciences .
Graças a novos insights como esses, psicólogos e cientistas cognitivos estão desenvolvendo ferramentas que as pessoas podem usar para combater a desinformação antes que ela chegue - ou que os leve a pensar mais profundamente sobre as informações que estão consumindo.
Uma dessas abordagens é “pré-embolsar” de antemão, em vez de desmistificar depois do fato. Em 2017, Sander van der Linden, psicólogo social da Universidade de Cambridge, e colegas descobriram que apresentar informações sobre uma petição que negava a realidade da ciência do clima após informações verdadeiras sobre as mudanças climáticas cancelou qualquer benefício de receber as informações verdadeiras . Simplesmente mencionar a desinformação minou a compreensão das pessoas sobre o que era verdade.
Isso fez Van der Linden pensar: seria útil dar às pessoas outras informações relevantes antes de dar a elas a desinformação? No exemplo da mudança climática, isso significava dizer às pessoas com antecedência que “Charles Darwin” e “membros das Spice Girls” estavam entre os falsos signatários da petição. Esse conhecimento avançado ajudou as pessoas a resistir às informações ruins às quais foram expostas e a reter a mensagem do consenso científico sobre as mudanças climáticas.
Aqui está uma metáfora de 2021: pense na desinformação como um vírus e no pré-vazamento como uma dose enfraquecida desse vírus. Prebunking torna-se uma vacina que permite que as pessoas criem anticorpos contra informações incorretas. Para ampliar isso além da mudança climática e dar às pessoas ferramentas para reconhecer e combater a desinformação de forma mais ampla, van der Linden e seus colegas criaram um jogo, Bad News , para testar a eficácia do pré-lançamento (consulte a página 36). Os resultados foram tão promissores que a equipe desenvolveu uma versão COVID-19 do jogo, chamada GO VIRAL! Os primeiros resultados sugerem que jogar ajuda as pessoas a reconhecer melhor as informações incorretas relacionadas à pandemia.
Respire
Às vezes, não é preciso muita intervenção para fazer a diferença. Às vezes, é apenas uma questão de fazer as pessoas pararem e pensarem por um momento sobre o que estão fazendo, diz Gordon Pennycook, psicólogo social da Universidade de Regina, no Canadá.
Em um estudo de 2019, Pennycook e David Rand, um cientista cognitivo agora no MIT, testaram manchetes de notícias reais e manchetes partidárias falsas, como "Tribunal federal da Pensilvânia concede autoridade legal para REMOVER TRUMP após intromissão russa", com quase 3.500 participantes. Os pesquisadores também testaram as habilidades de raciocínio analítico dos participantes. Pessoas com pontuações mais altas nos testes analíticos eram menos propensas a identificar manchetes de notícias falsas como precisas, independentemente de sua filiação política. Em outras palavras, o pensamento preguiçoso , em vez do preconceito político, pode levar à suscetibilidade das pessoas a notícias falsas, Pennycook e Rand relataram em Cognition .
Quando se trata de COVID-19, no entanto, a polarização política transborda para o comportamento das pessoas. Em um trabalho publicado pela primeira vez online em 14 de abril de 2020, em PsyArXiv.org, Pennycook e colegas descrevem as descobertas de que a polarização política, especialmente nos Estados Unidos com seus ecossistemas de mídia contrastantes, pode sobrecarregar as habilidades de raciocínio das pessoas quando se trata de tomar ações de proteção, como usar máscaras.
A desatenção desempenha um papel importante na disseminação da desinformação, argumenta Pennycook. Felizmente, isso sugere algumas maneiras simples de intervir, para “empurrar” o conceito de precisão na mente das pessoas, ajudando-as a resistir à desinformação. “É basicamente um treinamento de pensamento crítico, mas de uma forma muito leve”, diz ele. “Precisamos parar tanto de desligar nossos cérebros.”
Por Alexandra Witze : https://www.sciencenews.org/article/fake-news-misinformation-covid-vaccines-conspiracy
