Reino Unido, África do Sul, Brasil: um virologista explica cada variante do COVID e o que elas significam para a pandemia
 |
| coronavírus |
A Austrália viu recentemente o SARS-CoV-2 (o vírus que causa o COVID-19) escapar várias vezes da quarentena de hotéis, incluindo em Brisbane, Perth e Melbourne.
Esses incidentes foram particularmente preocupantes porque envolveram pessoas infectadas com “variantes” do vírus.
Mas o que exatamente são essas variantes e até que ponto devemos nos preocupar?
O que é uma variante?
Os vírus não podem se replicar e se espalhar por conta própria. Eles precisam de um hospedeiro e precisam sequestrar as células do hospedeiro para se replicarem. Quando se replicam em um hospedeiro, enfrentam o desafio de duplicar seu material genético. Para muitos vírus, este não é um processo exato e seus descendentes geralmente contêm erros - o que significa que eles não são cópias exatas do vírus original.
Esses erros são chamados de mutações e os vírus com essas mutações são chamados de variantes. Freqüentemente, essas mutações não afetam as propriedades biológicas do vírus. Ou seja, eles não têm nenhum efeito sobre como o vírus se replica ou causa doenças.
Algumas mutações podem prejudicar a capacidade do vírus de se replicar e / ou transmitir. Variantes com essas mutações são rapidamente perdidas da população viral.
Ocasionalmente, no entanto, as variantes surgem com uma mutação vantajosa, que significa que é melhor para se replicar, transmitir e / ou escapar de nosso sistema imunológico. Essas variantes têm uma vantagem seletiva (em termos biológicos, elas são “mais adequadas” do que outras variantes) e podem rapidamente se tornar a cepa viral dominante.
Há alguma preocupação de estarmos vendo um número crescente de variantes com mutações vantajosas, contribuindo para a gravidade da pandemia de COVID-19.
Aqui está uma olhada nas três variantes principais sobre as quais você deve ter ouvido falar na mídia.
A 'variante do Reino Unido' - B.1.1.7
Essa variante foi detectada pela primeira vez no Reino Unido no final de 2020. Ela tem um grande número de mutações, muitas das quais envolvem a proteína spike do vírus , que ajuda o vírus a invadir células humanas.
Ele se espalhou rapidamente por todo o Reino Unido desde seu surgimento e para pelo menos 70 outros países , incluindo a Austrália.
O fato de ter se espalhado tão rapidamente e substituído rapidamente outras variantes circulantes sugere que tem algum tipo de vantagem seletiva sobre outras variantes.
Depois de examinar as evidências em torno da nova variante, o Grupo Consultivo de Ameaças de Vírus Respiratórios Novos e Emergentes (NERVTAG) concluiu que “tinha confiança moderada” de que a variante é substancialmente mais infecciosa do que outras variantes.
Isso pode ser o resultado de uma das mutações na proteína spike da variante - uma mutação chamada “N501Y”. Um manuscrito pré-impresso, carregado no mês passado e ainda a ser revisado por pares, descobriu que o N501Y está associado ao aumento da ligação do vírus a um receptor encontrado na superfície de muitas de nossas células, chamado “ACE2”. Isso pode significar que a variante é ainda mais eficiente ao entrar em nossas células.
Embora inicialmente a variante não estivesse associada a sintomas mais graves de COVID, dados mais recentes levaram NERVTAG a concluir que há “uma possibilidade realista” de que a infecção com a variante “está associada a um risco aumentado de morte” em comparação com B.1.1. 7 vírus.
No entanto, o grupo reconheceu que existem limitações nos dados disponíveis e esta continua a ser uma situação em evolução.
A 'variante sul-africana' - B.1.351
Essa variante foi detectada pela primeira vez em Nelson Mandela Bay, África do Sul, em outubro de 2020. Desde então, foi encontrada em mais de 30 países .
Semelhante à variante do Reino Unido, ele rapidamente superou outras variantes do SARS-CoV-2 na África do Sul. Agora é responsável por mais de 90% das amostras de SARS-CoV-2 na África do Sul que passam por sequenciamento genético.
Como a variante do Reino Unido, também tem a mutação N501Y na proteína spike, o que significa que é mais eficiente em obter acesso às nossas células para se replicar. Isso pode ajudar a explicar sua rápida disseminação.
Ele também contém várias outras mutações relativas. Dois deles, chamados “E484K” e “K417N”, são más notícias para o nosso sistema imunológico. Eles podem reduzir o quão bem nossos anticorpos se ligam ao vírus (embora isso também seja baseado em dados de pré-impressão que aguardam revisão por pares).
Mas ainda não há evidências que sugiram que a variante sul-africana seja mais mortal do que as variantes originais.
A 'variante brasileira' - P.1
Essa variante foi detectada pela primeira vez no Japão em um grupo de viajantes brasileiros em janeiro de 2021.
Agora é altamente prevalente no estado brasileiro do Amazonas e foi detectado em países como a Coreia do Sul e os Estados Unidos.
Assim como a variante sul-africana, a variante brasileira possui as mutações da proteína spike N501Y, E484K e K417N (além de inúmeras outras mutações).
Embora não haja evidências de que essa variante cause a doença mais grave, existe a preocupação de que ela tenha facilitado uma onda de reinfecções em Manaus, a maior cidade do Amazonas, que supostamente atingiu a “imunidade de rebanho” em outubro do ano passado.
O que isso significa para as vacinas?
Os principais desenvolvedores de vacinas estão testando a eficácia de suas vacinas contra essas e outras variantes. Geralmente, as vacinas atualmente licenciadas protegem relativamente bem contra a variante do Reino Unido.
Mas os dados recentes da fase 2/3 da Novavax e da Johnson & Johnson sugerem proteção reduzida contra a variante sul-africana. O grupo de vacinas Oxford / AstraZeneca também divulgou dados no fim de semana sugerindo que sua vacina oferece apenas proteção mínima contra doença leve a moderada causada por esta variante.
No entanto, é importante reconhecer que a proteção reduzida não significa nenhuma proteção, e que os dados ainda estão surgindo.
Além do mais, vários fabricantes de vacinas estão investigando se ajustes nas vacinas podem melhorar seu desempenho em relação às variantes emergentes.
A mensagem para levar para casa é que as variantes surgirão e precisamos monitorar de perto sua disseminação. No entanto, há todas as indicações de que seremos capazes de adaptar nossas estratégias de vacinas para nos proteger contra essas e futuras variantes.A conversa
Kirsty Short , conferencista sênior, The University of Queensland
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons.
_2.jpg)
