O que leva uma pessoa a fumar - e mantém um em cada seis adultos norte-americanos viciado no uso do tabaco, a um custo de 480.000 mortes prematuras a cada ano, apesar de décadas de campanhas antitabagismo?
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- Qual é o papel das emoções?
- Por que alguns ex-fumantes recaem?
- Se os formuladores de políticas tivessem essas respostas, como poderiam fortalecer a luta contra a epidemia global de tabagismo?
A pesquisa apoiada pela NSF na Universidade de Harvard produziu novos insights sobre essas questões. O estudo , publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , relata que a tristeza desempenha um papel especialmente forte no desencadeamento de comportamentos de dependência em relação a outras emoções negativas.
"O senso comum na área era que qualquer tipo de sentimento negativo ... tornaria os indivíduos mais propensos a usar uma droga que vicia", disse o pesquisador principal Charles A. Dorison. “Especificamente, descobrimos que a tristeza parece ser um gatilho especialmente potente do uso de substâncias que causam dependência”.
Os pesquisadores usaram análises de dados de pesquisas nacionais e testes de laboratório para examinar a ligação entre tabagismo e tristeza.
Os dados da pesquisa mostraram que a tristeza autorrelatada entre os participantes estava associada a ser fumante e a recaídas no tabagismo. Quanto mais tristes os indivíduos, maior a probabilidade de serem fumantes.
As experiências também mostraram uma ligação causal entre tristeza e ânsias de fumar.
Em um experimento, fumantes que assistiram a um vídeo triste e escreveram sobre perdas pessoais tiveram mais desejo de fumar do que indivíduos que assistiram a outros vídeos. Em outra, um vídeo triste desencadeou impaciência para fumar logo após a exibição. Outro experimento mostrou que, depois de assistir a um vídeo triste e escrever sobre grandes perdas, os fumantes faziam escolhas mais impacientes e fumavam volumes maiores por tragada.
A coautora sênior, Dra. Jennifer Lerner, disse que a pesquisa foi motivada em parte pelas realidades mortais do tabagismo: o uso do tabaco continua sendo a principal causa de morte evitável nos Estados Unidos, apesar de cinco décadas de campanhas antitabagismo. Os resultados podem ter implicações úteis para as políticas públicas. Por exemplo, as campanhas antitabagismo atuais poderiam ser reformuladas para evitar imagens que desencadeiam tristeza e, assim, aumentam involuntariamente o desejo de fumar entre os fumantes.
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