por Conn Hastings, redator da Frontiers Science
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A pandemia COVID-19 explodiu em todo o mundo, deixando a equipe de saúde, legisladores e pessoas comuns em dificuldades. Ainda não entendemos completamente por que algumas pessoas são mais gravemente afetadas pelo vírus do que outras.
Até agora, os idosos e aqueles com certas condições pré-existentes parecem estar em maior risco. Um novo estudo publicado na revista Frontiers in Public Health é o primeiro a examinar as diferenças de gênero em pacientes com COVID-19. O estudo descobriu que homens e mulheres têm a mesma probabilidade de contrair o vírus, mas os homens têm uma probabilidade significativamente maior de sofrer os efeitos graves da doença e morrer. Os resultados sugerem que cuidados adicionais podem ser necessários para homens mais velhos ou aqueles com doenças subjacentes.
Enquanto a maioria das pessoas com COVID-19 apresentam sintomas leves, identificar os fatores que predispõem as pessoas a doenças graves e morte pode ajudar a sociedade a proteger e tratar aqueles que correm maior risco.
Até agora, os pesquisadores confirmaram que os pacientes mais velhos com COVID-19 e aqueles com certas condições subjacentes, como doenças cardíacas e respiratórias, correm maior risco de doença grave e morte. No entanto, o Dr. Jin-Kui Yang , médico do Hospital Beijing Tongren, na China, notou uma tendência entre os pacientes COVID-19 que morreram.
“No início de janeiro, notamos que o número de homens morrendo de COVID-19 parecia ser maior do que o número de mulheres”, disse Yang. “Isso levantou uma questão: os homens são mais suscetíveis a contrair ou morrer de COVID-19? Descobrimos que ninguém havia medido as diferenças de gênero em pacientes com COVID-19, e então começamos a investigar. ”
Yang e um grupo de colegas analisaram vários conjuntos de dados de pacientes para ver se havia diferenças na forma como homens e mulheres respondem ao COVID-19. Isso incluiu dados de 43 pacientes que os médicos trataram sozinhos e um conjunto de dados disponível publicamente sobre 1.056 pacientes COVID-19.
O vírus responsável pelo COVID-19 é semelhante ao vírus por trás do surto de SARS em 2003 e se liga à mesma proteína, chamada ACE2, nas células que ataca. Dada esta semelhança, os médicos também analisaram um conjunto de dados de 524 pacientes com SARS de 2003.
Entre os pacientes COVID-19, os pesquisadores confirmaram que as pessoas mais velhas e aqueles com condições subjacentes específicas tendiam a ter doença mais grave e eram mais propensos a morrer. A idade e o número de homens e mulheres infectados eram semelhantes, mas os homens tendiam a ter doenças mais graves.
Surpreendentemente, no maior conjunto de dados COVID-19, mais de 70% dos pacientes que morreram eram homens, o que significa que os homens tiveram quase 2,5 vezes a taxa de mortalidade das mulheres. E, curiosamente, ser homem era um fator de risco significativo para pior gravidade da doença, independentemente da idade.
No conjunto de dados SARS de 2003, os pesquisadores encontraram uma tendência semelhante, com uma taxa de mortalidade significativamente maior entre os homens em comparação com as mulheres. Curiosamente, os níveis de ACE2, a proteína envolvida no ataque viral em SARS e COVID-19, tende a estar presente em níveis mais elevados em homens e também em pacientes com doenças cardiovasculares e diabetes, todos com resultados piores em COVID-19 .
No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar exatamente por que os homens com COVID-19 tendem a se sair pior do que as mulheres. Embora o estudo atual tenha uma amostra pequena e sejam necessários estudos maiores para confirmar os resultados, esta é a primeira indicação preliminar de que o sexo masculino é um fator de risco significativo para a gravidade do COVID-19 e morte.
O estudo pode ter implicações importantes para o atendimento ao paciente. “Recomendamos que cuidados de suporte adicionais e acesso imediato à unidade de terapia intensiva sejam necessários para pacientes mais velhos do sexo masculino”, disse Yang.
