Um estudo feito em salas onde os pacientes do COVID-19 foram isolados mostra que o RNA do vírus - parte do material genético dentro de um vírus - pode persistir por até um mês na poeira.

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COVID-19 : RNA do vírus pode persistir até um mês na poeira.

O estudo não avaliou se a poeira pode transmitir o vírus aos humanos. Poderia, no entanto, oferecer outra opção para monitorar surtos de COVID-19 em edifícios específicos, incluindo lares de idosos, escritórios ou escolas.

Karen Dannemiller, autora sênior do estudo, tem experiência no estudo da poeira e sua relação com perigos potenciais, como mofo e micróbios.

"Quando a pandemia começou, queríamos realmente encontrar uma maneira de contribuir com conhecimento que pudesse ajudar a mitigar essa crise", disse Dannemiller, professor assistente de engenharia civil, ambiental e geodésica e ciências da saúde ambiental da Universidade Estadual de Ohio.

"E passamos tanto tempo estudando a poeira e o piso que sabíamos como testá-los."

O estudo, publicado hoje (13 de abril de 2021) na revista mSystems , descobriu que parte do material genético no coração do vírus persiste na poeira, embora seja provável que o envelope ao redor do vírus possa se quebrar com o tempo na poeira. . O envelope - a esfera pontiaguda em forma de coroa que contém o material do vírus - desempenha um papel importante na transmissão do vírus aos humanos.

O estudo oferece outra via não invasiva para monitorar prédios para surtos de COVID-19, especialmente à medida que mais pessoas são vacinadas e retornam aos espaços comuns.

Municípios e outros testaram águas residuais para avaliar a prevalência de COVID-19 em uma determinada comunidade - cópias de genes e fragmentos do vírus vivem em dejetos humanos e, testando águas residuais, os governos locais e outros podem determinar a extensão do vírus, mesmo que as pessoas sejam assintomáticas.

O monitoramento de poeira pode oferecer uma compreensão semelhante em uma escala menor - digamos, uma casa de saúde, hospital ou escola específica.

"Em lares de idosos, por exemplo, você ainda vai precisar saber como o COVID está se espalhando dentro do prédio", disse Nicole Renninger, principal autora do artigo e estudante de graduação em engenharia no laboratório de Dannemiller. "Para fins de vigilância, você precisa saber se está detectando um surto que está acontecendo agora."

Para este estudo, a equipe de pesquisa trabalhou com as equipes responsáveis ​​pela limpeza dos quartos no estado de Ohio, onde os alunos com teste positivo para COVID-19 foram isolados. Eles também coletaram amostras de duas casas onde moravam pessoas com teste positivo para COVID-19. Eles juntaram sacos de vácuo com poeira das equipes de limpeza e das casas.

Os pesquisadores também testaram swabs coletados nas superfícies das salas.

Eles encontraram material genético do vírus SARS-CoV-2 - o vírus que causa o COVID-19 - em 97% das amostras de poeira a granel e em 55% dos esfregaços de superfície.

As equipes de limpeza borrifaram um desinfetante à base de cloro nos quartos antes da limpeza; os pesquisadores acreditam que o desinfetante destruiu o envelope e / ou capsídeo - o revestimento externo que envolve o vírus - provavelmente desfigurando-o para transmissão.

A equipe de pesquisa testou as amostras quando chegaram ao laboratório, logo após a limpeza das salas, e testou as amostras novamente semanalmente. Após quatro semanas, o RNA do vírus não decaiu significativamente nos sacos a vácuo.

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"Não tínhamos certeza de que o material genético sobreviveria - há muitos organismos diferentes na poeira e não tínhamos certeza se veríamos qualquer RNA viral", disse Renninger. "E ficamos surpresos quando descobrimos que o próprio RNA parece durar muito tempo."

Testar poeira para monitorar surtos de COVID-19 provavelmente seria mais útil para comunidades de menor escala com uma população de alto risco - uma casa de repouso, por exemplo, disse Dannemiller. Testar a poeira interna também é provavelmente mais barato nessa escala do que testar águas residuais ou todos os indivíduos diretamente de forma rotineira.

"Queríamos demonstrar que a poeira pode ser um complemento às águas residuais para vigilância", disse Dannemiller. "A água residual é ótima para uma grande população, mas nem todo mundo espalha o vírus nas fezes, e você tem que coletar amostras de água servida, o que nem todo mundo quer. As pessoas já estão aspirando essas salas, então a poeira pode ser uma boa opção para alguns grupos . "

Mesmo antes de este estudo ser publicado, Dannemiller disse que os pesquisadores apresentaram suas descobertas a um grupo da indústria que representa a equipe de manutenção e limpeza, com uma recomendação: "Se eles podem esperar pelo menos uma hora ou mais depois que uma pessoa sai da sala para limpar, eles deveria ", disse ela, citando estudos anteriores de viabilidade viral em outros materiais e em aerossóis.

Outros pesquisadores do estado de Ohio que trabalharam neste estudo incluem Nick Nastasi, Ashleigh Bope, Samuel Cochran, Sarah Haines, Neeraja Balasubrahmaniam, Katelyn Stuart e Natalie Hull. Kyle Bibby, professor associado de engenharia da Universidade de Notre Dame, e Aaron Bivins, pós-doutorado em seu grupo, também contribuíram.

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Ohio State University . Original escrito por Laura Arenschield.