Detetives acabaram de usar DNA para resolver um duplo homicídio em 1956.

assassinatos de Patricia Kalitzke e Lloyd Duane Bogle

Recortes do Great Falls Tribune faziam parte do arquivo de investigação do Gabinete do Xerife do Condado de Cascade sobre os assassinatos de Patricia Kalitzke e Lloyd Duane Bogle em 1956. Traci Rosenbaum / Rede USA Today via Reuters Co.

Eles podem ter feito história

Durante uma caminhada perto do rio Sun em 1956,três meninos encontraram Lloyd Duane Bogle, de 18 anos, morto por um tiro na cabeça.

 Eles o encontraram no chão perto de seu carro, e alguém havia usado seu cinto para amarrar suas mãos atrás das costas, de acordo com um relatório do Great Falls Tribune . 

O dia seguinte trouxe outra descoberta perturbadora: um trabalhador rodoviário do condado encontrou o corpo de Patricia Kalitzke, de 16 anos, em uma área ao norte de Great Falls, relatou o jornal. Ela havia levado um tiro na cabeça, assim como Bogle, mas também foi abusada sexualmente.

Suas mortes permaneceram sem solução até esta semana, quando os investigadores anunciaram que haviam desvendado o que se acredita ser o caso mais antigo resolvido com DNA e genealogia forense.

As vítimas foram descobertas na rua de um amante

Bogle, um aviador vindo do Texas, e Kalitzke, uma estudante do segundo ano da Great Falls High School, haviam se apaixonado e estavam até pensando em se casar, informou o Tribune . O lugar onde se acredita que eles foram mortos era uma conhecida "via dos namorados", de acordo com um recorte de um jornal local publicado em uma página do memorial.

Mas sua história de amor foi brutalmente interrompida pelas ações de um assassino cuja identidade não seria revelada por mais de 60 anos. E não foi por falta de tentativa: no início do caso, os investigadores seguiram inúmeras pistas, mas nenhuma delas deu certo. O caso finalmente esfriou.

Por décadas, o Gabinete do Xerife do Condado de Cascade continuou a trabalhar nisso, com vários detetives tentando fazer progressos ao longo dos anos. Um desses investigadores foi o detetive sargento. Jon Kadner, que foi designado para o caso em 2012 - seu primeiro caso arquivado, disse ele durante uma entrevista à NPR. Ele se deparou imediatamente com a difícil tarefa de digitalizar o extenso arquivo do caso, uma tarefa que levou meses.

Ele continuou a trabalhar no caso Kalitzke / Bogle, mesmo enquanto lidava com os casos mais novos que pousavam em sua mesa o tempo todo, mas ele tinha a sensação de que era necessário mais para descobrir o que havia acontecido com o casal durante todas aquelas décadas atrás.

"Minha primeira impressão foi que a única maneira de resolvermos isso é por meio do uso de DNA", disse Kadner.

Detetives recorreram a uma nova investigação forense

Felizmente, Kadner tinha algo com que trabalhar. Durante a autópsia de Kalitzke em 1956, os legistas haviam colhido um esfregaço vaginal, que havia sido preservado em uma lâmina microscópica nos anos seguintes, de acordo com o relatório do Great Falls Tribune . Phil Matteson, um detetive agora aposentado do escritório do xerife, enviou aquela amostra a um laboratório local para teste em 2001, e a equipe de lá identificou esperma que não pertencia a Bogle, seu namorado, relata o jornal.

Armado com esse conhecimento, Kadner em 2019 procurou a ajuda da Bode Technology. Depois que a genealogia forense foi usada para finalmente prender o Assassino do Golden State no ano anterior, os policiais estavam se tornando cada vez mais conscientes do potencial de usar essa tecnologia para resolver casos arquivados - até mesmo casos de décadas como o de Kalitzke e Bogle.

Com a ajuda de laboratórios parceiros, os genealogistas forenses são capazes de usar amostras preservadas para criar um perfil de DNA do culpado e, em seguida, usar esse perfil para pesquisar bancos de dados públicos para possíveis correspondências. Na maioria dos casos, esses perfis podem acabar ligando-se a parentes distantes do culpado - digamos, um segundo ou terceiro primo. Ao pesquisar registros públicos (como atestados de óbito e recortes de jornais), os genealogistas forenses são então capazes de construir uma árvore genealógica que pode apontá-los diretamente ao suspeito, mesmo que o suspeito nunca tenha fornecido seu DNA a nenhum banco de dados público.

Neste caso, "Nossos genealogistas, o que eles farão é construir independentemente uma árvore genealógica a partir do perfil deste primo", disse Andrew Singer, executivo da Bode Technology, à NPR.

 Ele a chamou de "uma árvore genealógica reversa ... Estamos essencialmente retrocedendo. Estamos começando com um parente distante e tentando trabalhar de volta para nossa amostra desconhecida".

Funcionou: 

o teste de DNA levou os investigadores a um homem chamado Kenneth Gould. Antes de se mudar para o Missouri em 1967, Gould morava com sua esposa e filhos na área de Great Falls na época dos assassinatos, de acordo com o Tribune .

"Foi ótimo porque, pela primeira vez em 65 anos, finalmente tínhamos uma direção e um lugar para conduzir a investigação", disse Kadner à NPR. "Porque eram todas teorias até aquele ponto ... finalmente tínhamos uma correspondência e um nome. Isso mudou toda a dinâmica do caso."

O objetivo dos investigadores é um mundo mais seguro

Mas havia um grande problema: Gould morreu em 2007 e seus restos mortais foram cremados, de acordo com o Tribune . A única maneira de provar sua culpa ou inocência era testar o DNA de seus parentes restantes.

Os detetives tinham uma tarefa incômoda pela frente: deixar a família de um homem morto saber que, apesar do fato de nunca ter sido identificado como uma pessoa de interesse, ele agora era o principal suspeito em um duplo homicídio e estupro.

As autoridades viajaram para o Missouri, onde falaram com os filhos de Gould, contaram-lhes sobre o caso Kalitzke / Bogle e identificaram seu pai como suspeito, disse Kadner. Eles pediram a ajuda da família para provar ou desaprovar que Gould era o homem responsável e que a família concordou.

Os resultados do teste indicaram que Gould era o cara. Com o assassino finalmente identificado, Kadner conseguiu chegar aos parentes sobreviventes das vítimas e entregar o fechamento que levou mais de 60 anos para ser realizado. Foi uma revelação agridoce: eles ficaram gratos pelas respostas, mas, para muitos dos idosos da família, foi uma luta reabrir aquelas feridas.

"Eles estão animados, mas ao mesmo tempo, isso trouxe muitas memórias", disse Kadner.

Agora, o escritório do xerife está considerando formar uma força-tarefa de casos arquivados, como outras agências de aplicação da lei fizeram. A esperança é que possam dar a mais famílias as respostas que elas merecem e, em muitos casos, passaram anos à espera.

“Se houver uma nova tecnologia e formos capazes de potencialmente resolver algo, queremos continuar trabalhando nisso, porque, em última análise, estamos tentando fazer isso para a família”, disse ele. "Dê a eles algum encerramento."

O caso Kalitzke / Bogle é um dos casos criminais mais antigos que foi resolvido usando genealogia forense, e as autoridades têm esperança de que serão capazes de usar essa tecnologia cada vez mais avançada para resolver casos arquivados que datam ainda mais - embora seja uma nova legislação estadual restringir a genealogia forense pode complicar as coisas.

Mesmo sem essa complicação, explicou Singer ao NPR, a taxa de sucesso depende muito de quão bem as evidências foram preservadas ao longo dos anos. Ainda assim, ele espera que possa ser usado para ajudar a aplicação da lei a melhorar a segurança pública e "[prevenir] a vítima de amanhã."

"É uma tecnologia realmente fantástica e vai resolver muitos casos arquivados", disse Singer.

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