Dois tipos de vírus da gripe podem ter sido extintos

Houve tão pouca transmissão da gripe durante a pandemia de COVID-19 que alguns tipos de vírus da gripe podem ter desaparecido.

Influenza virus. 3D illustration

Houve tão pouca transmissão de gripe durante a pandemia de COVID-19 que alguns tipos de vírus da gripe podem ter sido extintos, de acordo com reportagens.

Durante a pandemia de COVID-19, os casos de gripe caíram para níveis históricos - um fenômeno que os especialistas atribuem ao uso de máscaras e outras precauções para combater o novo coronavírus .  

Curiosamente, dois tipos de vírus da gripe não aparecem no radar de ninguém há um ano, o que significa que não houve casos relatados desses vírus em qualquer lugar do mundo, informou o STAT . Os especialistas ainda não sabem se esses tipos foram extintos, mas se assim for, as autoridades poderiam ter mais facilidade em escolher as cepas do vírus da gripe incluídas na vacina contra a gripe sazonal , relatou o STAT.

Para explicar quais vírus da gripe podem ter sido extintos, é útil entender como os vírus da gripe são classificados. Duas famílias de vírus da gripe causam gripe sazonal: influenza A e influenza B. Os vírus da influenza A são divididos em "subtipos" com base em duas proteínas em sua superfície conhecidas como hemaglutinina (H) e neuraminidase (N), de acordo com os Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC). Atualmente, o H1N1 e o H3N2 circulam nas pessoas, e cada um desses subtipos é subdividido em "clados".

Os vírus da influenza B, por outro lado, não possuem subtipos ou clados, mas são divididos em duas linhagens conhecidas como B / Yamagata e B / Victoria.

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Um clado de H3N2, conhecido como 3c3.A, não foi detectado desde março de 2020. O mesmo é verdade para a linhagem B / Yamagata, de acordo com o STAT.

"Eu acho que tem uma chance decente de ter desaparecido. Mas o mundo é um lugar grande", disse Trevor Bedford, biólogo computacional do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle, ao STAT, referindo-se ao clado H3N2.

Florian Krammer, virologista da Icahn School of Medicine Mount Sinai em Nova York, compartilhou pensamentos semelhantes sobre a linhagem B / Yamagata. "Só porque ninguém viu não significa que desapareceu completamente, certo? Mas poderia" ter desaparecido, disse Krammer ao STAT.

Menos diversidade entre os vírus da gripe seria uma coisa boa. A cada ano, os cientistas produzem a vacina contra a gripe meses antes do início da temporada de gripe, observando quais cepas estão circulando no mundo e, em seguida, prevendo quais cepas de gripe provavelmente serão as mais comuns durante a próxima temporada. Menor diversidade do vírus da gripe significa um pool menor de vírus circulantes para escolher e uma chance maior de que as cepas da injeção correspondam às circulantes. 

Os vírus H3N2 são um grupo particularmente diverso e, antes da pandemia de COVID-19, seus clades pareciam estar se tornando mais diversos geneticamente a cada ano, de acordo com o STAT. Portanto, uma queda na diversidade para este subtipo seria uma "grande coisa", disse Richard Webby, diretor do Centro Colaborador da Organização Mundial de Saúde para Estudos sobre Ecologia da Gripe em Animais e Aves, com base no Hospital Infantil St. Jude em Memphis. ESTADO. "Atualmente, quando nos sentamos para fazer recomendações para cepas de vacinas, é sempre o vírus da 'dor de cabeça'."

Webby alertou que esses tipos de vírus ainda podem existir, mesmo que não tenham sido relatados nos bancos de dados oficiais. Mas a queda dramática nos casos de gripe neste ano provavelmente trará algumas mudanças para a gripe.

"Sem dúvida, isso definitivamente mudará algo em termos da diversidade de vírus da gripe por aí", disse Webby à STAT. "Até que ponto ele muda e por quanto tempo ele permanece alterado são os grandes pontos de interrogação. Mas nunca vimos isso antes." 

Originalmente publicado no Statnews