Quando as pessoas inalaram uma dose baixa como parte de um pequeno estudo, a depressão melhorou nas duas semanas seguintes.
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Há muito se sabe que o óxido nitroso pode melhorar o humor e também aliviar a dor - daí seu nome original de gás hilariante - mas acredita-se que o efeito desapareça rapidamente. O óxido nitroso é um dos anestésicos mais comuns, utilizado por hospitais, consultórios odontológicos e paramédicos, além de estar disponível ilegalmente em pequenas cápsulas para uso recreativo.
O gás parece afetar principalmente o cérebro, bloqueando moléculas nas células nervosas chamadas de receptores N-metil-D-aspartato (NMDA). É a mesma coisa que tem como alvo o anestésico mais forte cetamina, que também alivia a depressão; um produto químico semelhante à cetamina foi recentemente aprovado como um novo tratamento em spray intranasal.
Não se sabe como os receptores NMDA mudam o humor. Mas, à medida que os efeitos antidepressivos da cetamina começaram a surgir, Peter Nagele , então anestesista da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St Louis, Missouri, se perguntou se o óxido nitroso tinha potencial semelhante.
Em 2014, ele e seus colegas descobriram que a inalação de óxido nitroso por uma hora reduziu os sintomas por até um dia em pessoas com depressão que não melhoraram depois de tentar medicamentos antidepressivos padrão, mas o estudo não registrou se o efeito durou mais tempo .
O uso prolongado de óxido nitroso pode causar náuseas e dores de cabeça. Portanto, no último estudo, a equipe de Nagele analisou 24 pessoas com depressão resistente ao tratamento e deu-lhes meia dose de óxido nitroso, uma dose completa ou uma mistura de ar e oxigênio com um placebo. Eles receberam um tratamento por mês durante três meses.
Após duas semanas, os sintomas de depressão para aqueles com o tratamento de meia dose diminuíram em uma média de cinco pontos em uma escala de classificação de depressão comumente usada, em comparação com aqueles que receberam o placebo, o que é um benefício significativo. Após o tratamento com dose completa, os sintomas de depressão diminuíram um pouco mais, embora a diferença fosse tão pequena que poderia ter surgido por acaso. O grupo de meia dose também teve uma incidência muito menor de efeitos colaterais, como náuseas, dores de cabeça e tontura.
Tal como acontece com a cetamina, o óxido nitroso tem o benefício de melhorar o humor rapidamente, diz Nagele, que agora está na Universidade de Chicago em Illinois. “Algo acontece no cérebro - é como apertar um botão. Mas como isso funciona, ninguém sabe. ”
Fonte: STM
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