Em uma remota região da Amazônia, estudo mostra que povos indígenas têm praticado a conservação da floresta por milênios
Amazônia, a maior e mais biodiversa floresta tropical do mundo, abrangendo nove países e mais de 2,3 milhões de milhas quadradas, já foi considerada pelos estudiosos uma região onde abriga uma vida selvagem intocada, inalterada.
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| Fig1Região amazônica |
Fig1- Localização da região de estudo (MP-A) e outros sítios amazônicos discutidos no texto. Os nomes dos rios estão em azul. Os números pretos representam os principais sítios arqueológicos pré-colombianos com extensas alterações humanas (1, Ilha do Marajó; 2, Santarém; 3, Alto Xingu; 4, Projeto da Amazônia Central; 5, sítios bolivianos) ( 3 , 5- 10 , 14 , 15 )
No entanto, a floresta amazônica há muito é o lar de muitas sociedades indígenas. Nas últimas décadas, os pesquisadores encontraram evidências das muitas maneiras, desde os tempos pré-históricos, que os povos indígenas moldaram a composição da floresta e sua diversidade, e domesticaram as plantas nativas.
A pegada humana em várias regiões é inegável. Agricultura, açudes de peixes, estradas, mudanças na composição do solo e enormes terraplenagens geométricas chamadas geoglifos são evidências das muitas maneiras pelas quais os grupos indígenas tiveram um impacto significativo.
No entanto, também está se tornando cada vez mais aparente que em algumas regiões por milhares de anos e até o presente, os habitantes nativos da floresta tropical usaram as florestas de maneiras que não as mudaram muito, deixando vastas extensões de terra pouco alteradas - sem desmatamento e nenhuma agricultura com plantas como milho, abóbora e mandioca - indicando que, em uma era antropogênica, os humanos tiveram pouco impacto nessas regiões remotas por até 5.000 anos.
Um novo estudo, publicado na revista Proceeding of the National Academy of Science e liderado por um pesquisador do Smithsonian, prova que, ao longo de milênios, uma região de floresta tropical na Amazônia ocidental não apresenta evidências de modificações significativas por parte das sociedades indígenas.
O estudo usa fitólitos, os corpos microscópicos de sílica deixados pelas plantas neotropicais após sua decomposição, para determinar quais tipos de plantas estavam crescendo em vários períodos, junto com o carvão para a detecção do uso do fogo. Pesquisadores que trabalham na remota região de Putumayo, no nordeste do Peru, coletaram amostras de solo de três acampamentos de pesquisa nas áreas interfluviais, as florestas localizadas longe dos rios e grandes afluentes, conhecidos como terra firme.
“As populações indígenas hoje e provavelmente no passado viviam e exploravam as florestas ribeirinhas a poucos quilômetros de onde fazíamos nosso trabalho”, diz Piperno. Mas as florestas próximas que estão localizadas mais para o interior “parecem ter sido muito menos afetadas”.
“Os povos indígenas sempre desempenharam um papel muito importante no uso sustentável da floresta e na conservação da biodiversidade, e eles devem continuar a ter um papel central nisso, especialmente por causa de seu profundo conhecimento da floresta e sua relevância em seu dia a dia, ”Piperno diz.
Ao documentar a história da vegetação e do fogo, os pesquisadores puderam entender melhor o nível de impacto humano na floresta nos últimos 5.000 anos. Análises de fitólito e carvão vegetal foram realizadas nos dez testemunhos de solo coletados. Os fitólitos são usados para identificar diferentes tipos de vegetação tropical, e fragmentos de carvão são evidências de fogo.
Os incêndios naturais são raros nesta região devido à precipitação frequente; provavelmente os incêndios teriam sido iniciados por humanos, a fim de limpar áreas para a agricultura ou para acampamentos ou aldeias. Quantidades de carvão nos mesmos núcleos de solo revelaram que os incêndios raramente ocorriam e eram intermitentes entre os três acampamentos, indicando que, ao longo de centenas de anos, os incêndios causados pelo homem não tiveram nenhum impacto na vegetação da região.
“Este estudo mostra que as práticas agrícolas indígenas manejaram de forma sustentável a biodiversidade natural da floresta por milênios”, diz Sandweiss, um estudioso dos efeitos das mudanças climáticas no desenvolvimento cultural. “Ele chama a atenção renovada para a prática indígena e exorta os planejadores a incorporá-los para proteger a biodiversidade natural da floresta amazônica.”
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