'Black fungus' está criando uma outra emergência de saúde para a Índia atingida por Covid
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| Fungo negro - Afeta mais comumente os seios da face ou os pulmões após a inalação de esporos de fungos do ar. |
Covid-19 já matou milhões em todo o mundo, mas para alguns que têm a sorte de sobreviver à infecção, o pesadelo ainda não acabou: agravando a situação, estão as infecções fúngicas mortais que se seguem na esteira do vírus. Para piorar as coisas, as desigualdades que muito anteriores à pandemia deixaram alguns países sem a capacidade de combater essas infecções graves.
Na Índia, uma infecção fúngica chamada mucormicose surgiu em pacientes com Covid-19. Esta infecção é causada por um grupo de fungos que estão em todo o planeta. Na verdade, todos nós provavelmente inalamos esporos desses fungos todos os dias, mas eles são rapidamente controlados por nosso sistema imunológico. Raramente, nossas defesas são violadas e o fungo se instala, com consequências devastadoras. Depois de se estabelecer no nariz e nos seios da face, começa a invadir os tecidos da face, mandíbula, olhos e cérebro, bloqueando o fluxo sanguíneo e causando a morte do tecido. É a descoloração negra do tecido morto que confere a esse molde seu temível apelido na mídia indiana: “o fungo negro”.
Embora os fungos sejam onipresentes, a mucormicose costuma ser rara, e a maioria dos especialistas em todo o mundo verá menos de uma dúzia de casos em toda a sua carreira. Mesmo antes da pandemia, as taxas de mucormicose na Índia eram estimadas em cerca de 70 vezes mais altas do que no resto do mundo.
Mesmo assim, o tsunami de casos ocorridos na esteira da Covid-19 é de uma escala inimaginável. Mais de 11.700 pessoas foram relatadas por um ministro do governo como recebendo tratamento para mucormicose em 25 de maio. Dois estados, Maharashtra e Gujarat, confirmaram mais de 5.500 casos. Enquanto um grande hospital de referência em Londres pode receber três ou quatro casos por ano, alguns hospitais indianos estão cuidando de mais de 500 pacientes com mucormicose no momento.
Os casos de mucormicose em pacientes com Covid-19 também foram associados a diabetes mal controlada e esteróides terapêuticos, uma tríade de fatores de risco que alguns apelidaram de “a trindade profana”. Embora os esteróides possam salvar vidas em pacientes com Covid-19 que precisam de oxigênio suplementar, eles são uma faca de dois gumes: eles enfraquecem o sistema imunológico que normalmente mantém os fungos que inalamos afastados.
A prescrição indisciplinada provavelmente desempenha um papel importante na condução da epidemia: um estudo em 16 hospitais indianos descobriu que quase duas em cada três prescrições de esteróides para pacientes com Covid-19 eram inadequadas (ou eram usadas em pacientes que não estavam doentes o suficiente para justificá-los, ou a dose era muito alta). A falta de acesso ao oxigênio pode
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ter resultado na supercompensação dos médicos prescrevendo doses maiores do que as recomendadas.
Além disso, as taxas de diabetes têm aumentado na Índia e os níveis elevados de açúcar no sangue enfraquecem ainda mais o sistema imunológico e aumentam o crescimento de fungos no corpo. Os níveis elevados de açúcar no sangue também são um efeito colateral bem conhecido dos esteróides, particularmente em pacientes diabéticos ou pré-diabéticos, e profissionais de saúde sobrecarregados não conseguiram monitorar adequadamente os níveis de açúcar no sangue de pacientes com Covid-19 em enfermarias lotadas.
A confluência desses fatores de risco, além das taxas de fundo mais altas do que a média de mucormicose, alto número de esporos em ambientes internos e externos e a falta de recursos de controle de infecção hospitalar (como filtros de partículas de ar eficientes em salas de UTI, padrão em configurações ricas em recursos para filtrar esporos transportados pelo ar) permitiram que o fungo se descontrolasse.
The Guardian
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