Limpeza do ar interno pode impedir a propagação do COVID-19
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| ilustração - ar limpo |
À medida que restaurantes, bares, empresas e escolas reabrem e os requisitos de máscara caem para os totalmente vacinados, algumas pessoas estão se perguntando como atrair clientes e alunos e, ao mesmo tempo, evitar que as infecções por COVID-19 se espalhem.
Alguns cientistas e engenheiros estão fazendo pesquisas que podem ajudar a purificar o ar, tornando a respiração mais segura para todos.
Embora nenhuma solução funcione para todos os lugares, os espaços públicos precisam se concentrar em ventilação adequada, filtragem de ar, luzes ultravioleta germicidas e monitoramento da qualidade do ar, em vez de desinfetar superfícies rigorosamente, dizem muitos cientistas que citam evidências de que o vírus permanece no ar.
“Isso é o que é realmente frustrante”, diz Jose-Luis Jimenez, um cientista de aerossóis da Universidade do Colorado em Boulder. “Nós desperdiçamos bilhões e bilhões de dólares na desinfecção, o que não tem nenhum propósito, ainda que não tenhamos feito coisas como ter um filtro de $ 50 em cada sala de aula.”
Os cientistas debateram acaloradamente se o SARS-CoV-2 conta como um vírus transportado pelo ar. Enquanto alguns pesquisadores afirmam que o coronavírus pode ser pego de gotículas de saliva infectadas que caíram nas superfícies, muitos outros argumentam que a possibilidade é mínima. Tocar em uma superfície contaminada tem uma chance de 1 em 10.000 de causar uma infecção, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Portanto, a lavagem das mãos e as práticas de limpeza padrão são provavelmente suficientes para eliminar qualquer coronavírus que caia nas superfícies ou se espalhe pelas mãos.
Uma grande quantidade de dados agora sugere que o COVID-19 se espalha principalmente através da inalação de finas partículas de aerossol que podem pairar no ar por horas , argumentam os pesquisadores em publicações separadas que aparecem online em 14 de abril no British Medical Journal e no Lancet de 1º de maio . Dez linhas de evidências científicas apóiam a transmissão aérea , diz o relatório do Lancet , e poucos dados favorecem o contato com gotículas ou superfícies contaminadas como a principal forma de disseminação do vírus. Em 30 de abril, a Organização Mundial da Saúde atualizou suas informações de transmissão para reconhecer os aerossóis como uma fonte de disseminação .
Aprender como limpar o ar de aerossóis potencialmente carregados de vírus pode trazer benefícios de longo prazo para a saúde e permitir que empresas e escolas permaneçam abertas durante surtos futuros. Isso é promissor porque, embora os casos de COVID-19, as hospitalizações e as mortes estejam diminuindo nos Estados Unidos graças às vacinações, uso de máscaras e pessoas se mudando conforme o tempo esquenta, o vírus ainda está se espalhando amplamente em alguns lugares. Em 13 de maio, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos atualizaram suas recomendações dizendo que as pessoas totalmente vacinadas não precisam mais usar máscaras , exceto quando exigido por requisitos federais, estaduais, locais ou tribais, incluindo diretrizes comerciais ou locais de trabalho. Ainda não se sabe se ou como isso afetará os casos, embora alguns pesquisadores prevejam que o coronavírus iráfaça um retorno à medida que as pessoas se reúnem dentro de casa no outono e no inverno, o que pode exigir o mascaramento novamente ( SN: 23/4/21 ). Estratégias de purificação do ar podem ajudar a interromper o ressurgimento, bem como prevenir gripes, resfriados e muitas outras doenças, incluindo possíveis pandemias futuras.
O ar interno deve ser regulado para o controle de infecções , assim como a comida e a água, propõem especialistas em ar na revista Science de 14 de maio . O ar interno foi condicionado principalmente para controlar odores e temperatura, mas os sistemas devem ser atualizados para eliminar os patógenos também, dizem os cientistas.
Tirar os vírus respiratórios de circulação não melhoraria apenas a saúde, mas também seria bom para os resultados financeiros. Só nos Estados Unidos, as perdas econômicas anuais com a gripe totalizam US $ 11,2 bilhões, e outros vírus respiratórios custam cerca de US $ 40 bilhões. O dano global mensal do COVID-19 é estimado em US $ 1 trilhão.
“É preciso haver uma mudança na percepção de que não podemos arcar com o custo do controle, porque os custos econômicos das infecções podem ser enormes e podem exceder os custos iniciais de infraestrutura para contê-los”, escreveram os cientistas.
A Science News falou com vários pesquisadores que compartilharam dicas sobre maneiras fáceis de limpar o ar, como avaliar se essas etapas estão funcionando e o que evitar.
VentilaçãoLimpar o ar é principalmente uma questão de ventilação e filtração adequadas. O equipamento necessário para fazer essas coisas existe há décadas.“Nós temos as ferramentas. Temos o conhecimento ”, diz Charles Haas, engenheiro ambiental da Drexel University, na Filadélfia.
A ventilação substitui o ar viciado do interior por ar fresco do exterior, o que dilui a concentração de qualquer vírus que esteja presente. Simplesmente circular o ar com ventiladores não é suficiente, diz Haas. “Se tudo o que você está fazendo é mover o ar sujo, o efeito líquido não será benéfico.”
A maioria dos especialistas recomenda substituir completamente todo o ar de uma sala seis vezes a cada hora. Isso é quase a média para muitas escolas, escritórios e lares de idosos, diz Nora Wang Esram, diretora sênior de pesquisa do Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia, com sede em Washington, DC. Os hospitais geralmente excedem esse nível de ventilação. As casas estão entre os lugares menos ventilados onde as pessoas passam o tempo, com algumas trocando ar apenas uma vez a cada duas horas, diz ela.
Fonte: Science News
