Ele é o esqueleto humano mais importante já encontrado na América do Norte - e aqui está sua história
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| O homem Kennewick e seus segredos |
No verão de 1996, dois estudantes universitários em Kennewick, Washington, tropeçaram em um crânio humano enquanto vadeavam em águas rasas ao longo do rio Columbia.
Eles chamaram a polícia. A polícia trouxe o legista do condado de Benton, Floyd Johnson, que ficou intrigado com o crânio, e ele, por sua vez, contatou James Chatters, um arqueólogo local. Chatters e o legista voltaram ao local e, na penumbra da noite, arrancaram quase um esqueleto inteiro da lama e da areia. Eles carregaram os ossos de volta para o laboratório dos Chatters e os espalharam sobre uma mesa.
O crânio, embora claramente antigo, não parecia um nativo americano. À primeira vista, Chatters pensou que poderia pertencer a um dos primeiros pioneiros ou caçador. Mas os dentes não tinham cárie (indicando uma dieta pobre em açúcar e amido) e desgastados até as raízes - uma combinação característica dos dentes pré-históricos. O chatters então notou algo embutido no osso do quadril. Provou ser uma ponta de lança de pedra, o que parecia confirmar que os restos eram pré-históricos.
Ele enviou uma amostra de osso para datação por carbono. Os resultados: tinha mais de 9.000 anos.
Assim começou a saga do Homem Kennewick, um dos esqueletos mais antigos já encontrados nas Américas e objeto de profundo fascínio desde o momento em que foi descoberto. Também está entre o conjunto de vestígios mais contestados dos continentes. Agora, no entanto, depois de duas décadas, os ossos salpicados de marrom claro estão finalmente prestes a entrar em foco, graças a uma publicação científica monumental há muito esperada - co-editada pelo antropólogo físico Douglas Owsley, do Smithsonian Institution . Nada menos que 48 autores e outros 17 pesquisadores, fotógrafos e editores contribuíram para o Kennewick Man: The Scientific Investigation of an Ancient American Skeleton (Texas A&M University Press), a análise mais completa de um esqueleto paleo-americano já feita.
