Pesquisas mais recentes buscam explicar a atividade cerebral alterada que desencadeia a fala durante o sono e por que só às vezes reflete nossos sonhos.
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Se você já falou durante o sono, provavelmente só sabe disso porque outra pessoa acordou para ouvi-lo.
E quando essa pessoa lhe contou, um sentimento súbito e profundo de pânico pode tê-lo levado a se perguntar: Será que eu revelei meus segredos mais profundos ?
Provavelmente não. Deirdre Barrett, uma psicóloga e pesquisadora de sonhos de longa data da Harvard Medical School, diz que os sonhadores podem descrever uma coisa intensa e importante de suas vidas de vez em quando, mas muitas vezes é misturada com jargões que tornam difícil distinguir a fantasia de realidade.
“A ideia de que um locutor do sono sempre estará dizendo a verdade sobre a realidade do despertar definitivamente não é o caso”, diz Barrett. Em vez disso, ela enfatiza que falar dormindo não é algo com que se preocupar, mesmo que as mensagens de ruptura pareçam ansiosas ou amedrontadas (o que ela nota ser comum e normal).
Mas para quantas vezes ocorre qualquer tipo de balbucio noturno - estudos sugerem que até 20 por cento das crianças e 6 por cento dos adultos são falantes durante o sono - muitos mistérios científicos permanecem, incluindo exatamente por que a fala durante o sono acontece e sua relação com os sonhos do locutor.
O cérebro que fala dormindo
A fala durante o sono pode ocorrer durante qualquer estágio do sono, seja sono com movimento rápido dos olhos (REM) ou sono sem movimento rápido dos olhos (não REM). Mas isso acontece com muito mais frequência durante o sono não REM .
Uma vez que todos os movimentos do corpo, exceto os movimentos dos olhos, ficam temporariamente paralisados no REM, Barrett diz que qualquer fala durante o sono que surge está relacionada a uma falha nos sinais neurais que inibem o movimento.
Por outro lado, uma vez que o sono não REM não leva à paralisia, Barrett diz que a fala durante o sono durante esta fase é considerada causada por "despertares parciais" de regiões do cérebro envolvidas na produção da linguagem que podem ser captadas com eletrodos no couro cabeludo, denominado EEG. “A pessoa não apresentaria um EEG em plena vigília, mas mostraria pequenas áreas do cérebro ou momentos [no tempo] que parecem um pouco despertos, em vez de um sono normal não-REM”, diz ela.
Essa teoria está relacionada a outros estudos que descobriram que os distúrbios do sono em geral podem ser causados por atividades anormais do tipo "vigília" em certas áreas do cérebro que levam a comportamentos de vigília durante o sono. No entanto, pouco se sabe sobre o que faz com que a atividade cerebral se torne mais semelhante à de um despertar e qual limiar leva alguém a falar.
O que as pessoas dizem depende muito do estágio do sono em que se encontram. Barrett descreve uma progressão gradual durante os quatro estágios do sono não REM que vai desde sons murmurados e palavras simples no sono mais profundo do estágio quatro, até frases simples em estágio três e, finalmente, frases completas que começam no estágio dois.
Mas a mágica acontece durante o sono REM. “No REM, você ouve tudo o que pode imaginar”, diz Barrett. Ela costuma ouvir gravações de pessoas que falam durante o sono fazendo monólogos ou parecendo ter uma conversa com alguém (e esperando o tempo apropriado para a outra pessoa responder). Mais raramente, as pessoas até falam durante o sono dos dois lados de uma conversa. “Eles contam piadas, riem, choram, cantam - quase qualquer tipo de verbalização que você possa fazer quando acordado, eles o fazem”, diz Barrett, mas acrescenta que geralmente o discurso não é tão lógico quanto o que alguém diria enquanto acordado.
No entanto, mesmo que o conteúdo da conversa durante o sono pareça absurdo, ainda está gramaticalmente correto. Em um dos únicos estudos recentes que examinaram as características lingüísticas, os pesquisadores analisaram a linguagem de 232 falantes do sono franceses e descobriram que as sentenças correspondiam à complexidade da vigília e seguiam regras gramaticais.
Em termos do que as pessoas disseram, o estudo mostrou que a palavra mais popular durante o sono era “não” ou sua variação. Palavrões eram outra escolha popular, aparecendo com muito mais frequência à noite do que durante o dia. E o abuso verbal em geral, como insultos e condenações, era surpreendentemente comum - superando em muito a linguagem educada.
Os autores sugeriram que a grande quantidade de conteúdo negativo na fala durante o sono pode refletir o conteúdo mental negativo dos sonhos no cérebro adormecido.
Mas a relação entre falar durante o sono e sonhos não é clara.
Na década de 1970, estudos encontraram uma relação entre o que as pessoas diziam em voz alta e o que se lembravam de seus sonhos na maior parte do tempo, mas nem sempre de maneiras óbvias.
“É como se a parte que eles estão lembrando e a parte que eles falaram em voz alta não pareçam exatamente iguais”, diz Barrett. “Geralmente há algum relacionamento, mas é muito mais frouxo do que você pode supor.”
Tudo o que você disser não pode ser usado contra você
Embora os sonhadores não possam descartar totalmente a possibilidade de dizer coisas constrangedoras, a boa notícia é que isso não pode ser usado contra eles em um tribunal. Mark Pressman, que passou quarenta anos como pesquisador clínico do sono e agora trabalha principalmente como especialista forense do sono, diz que falar dormindo foi permitido ocasionalmente como evidência no passado, mas recentemente foi rejeitado no tribunal. E é assim que deve ser, observa Pressman, porque a ciência mostra que falar dormindo não está à altura das regras federais de evidências. “Torna-se uma espécie de evidência de boato que não é admissível no tribunal”, diz ele.
Em 2018, Pressman foi coautor de um artigo criticando o uso de visões desatualizadas e não comprovadas cientificamente sobre a fala durante o sono em processos judiciais. Mas, do ponto de vista científico, mesmo os estudos mais atualizados sobre a fala durante o sono estão envelhecendo - a maioria dos trabalhos foi publicada antes da década de 1980. Barrett e outros estão trabalhando lentamente para mudar isso com mais estudos. Nesse ínterim, pode-se dizer que uma nova fronteira surgiu: o sono falando com os nossos olhos , onde os sonhadores lúcidos respondem às perguntas usando apenas os movimentos dos olhos.
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