Quais informações são retidas na memória ao longo do tempo e quais partes se perdem?
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Essas questões levaram a muitas teorias científicas ao longo dos anos, e agora uma equipe de pesquisadores das Universidades de Glasgow e Birmingham tem sido capaz de fornecer algumas respostas.
Seu novo estudo publicado na Nature Communications , demonstra que nossas memórias se tornam menos vibrantes e detalhadas com o tempo, com apenas a essência central eventualmente preservada. Além disso, essa "gistificação" de nossas memórias é potencializada quando frequentemente nos lembramos de nossas experiências recentes.
O trabalho pode ter implicações em várias áreas, incluindo a natureza das memórias no transtorno de estresse pós-traumático, o questionamento repetido de depoimentos de testemunhas oculares e até mesmo nas melhores práticas de estudo para exames.
Embora as memórias não sejam cópias exatas do passado - lembrar é entendido como um processo altamente reconstrutivo - os especialistas sugeriram que o conteúdo de uma memória pode mudar cada vez que a trazemos de volta à mente.
No entanto, exatamente como nossas memórias diferem das experiências originais, e como elas são transformadas ao longo do tempo, até agora provou ser difícil de medir em ambientes de laboratório.
Para este estudo, os pesquisadores desenvolveram uma tarefa computadorizada simples que mede a velocidade com que as pessoas podem recuperar certas características das memórias visuais quando solicitadas a fazê-lo. Os participantes aprenderam pares palavra-imagem e mais tarde foram solicitados a lembrar diferentes elementos da imagem quando acompanhados pela palavra. Por exemplo, os participantes foram solicitados a indicar, o mais rápido possível, se a imagem era colorida ou em escala de cinza (um detalhe perceptivo), ou se mostrava um objeto animado ou inanimado (um elemento semântico).
Esses testes, sondando a qualidade das memórias visuais, aconteceram imediatamente após o aprendizado e também após um atraso de dois dias. Os padrões de tempo de reação mostraram que os participantes eram mais rápidos em lembrar elementos semânticos significativos do que os perceptuais superficiais.
Julia Lifanov, principal autora do estudo da Universidade de Birmingham, disse: "Muitas teorias da memória assumem que, ao longo do tempo, e à medida que as pessoas recontam suas histórias, elas tendem a esquecer os detalhes superficiais, mas retêm o conteúdo semântico significativo de um evento.
"Imagine relembrar um jantar pré-COVID com um amigo - você percebe que não consegue se lembrar da decoração da mesa, mas sabe exatamente o que pediu; ou se lembra da conversa com o barman, mas não da cor de sua camisa. Especialistas em memória ligam este fenômeno 'semanticização'. "
A professora Maria Wimber, autora sênior do estudo da Universidade de Glasgow, disse: "O padrão para a lembrança de elementos semânticos significativos que demonstramos neste estudo indica que as memórias são tendenciosas para o conteúdo significativo em primeiro lugar - e temos mostrado em estudos anteriores mostram que esse viés se reflete claramente nos sinais cerebrais também.
"Nossas memórias mudam com o tempo e o uso disso é uma coisa boa e adaptável.
Queremos que nossas memórias retenham as informações que provavelmente serão úteis no futuro, quando encontrarmos situações semelhantes."
Os pesquisadores descobriram que o preconceito em relação ao conteúdo da memória semântica se torna significativamente mais forte com o passar do tempo e com a lembrança repetida. Quando os participantes voltaram ao laboratório dois dias depois, eles demoraram muito para responder às perguntas perceptivo-detalhadas, mas mostraram uma memória relativamente preservada para o conteúdo semântico das imagens. No entanto, a mudança de memórias ricas em detalhes para memórias mais baseadas em conceitos foi muito menos pronunciada em um grupo de sujeitos que visualizou as imagens repetidamente, em vez de ser solicitado a ativamente trazê-las de volta à mente.
O estudo tem implicações para investigar a natureza das memórias na saúde e na doença. Ele fornece uma ferramenta para estudar mudanças desadaptativas, por exemplo, no transtorno de estresse pós-traumático, onde os pacientes frequentemente sofrem de memórias intrusivas e traumáticas e tendem a generalizar excessivamente essas experiências para novas situações. As descobertas também são altamente relevantes para a compreensão de como as memórias de testemunhas oculares podem ser influenciadas por entrevistas frequentes e por relembrar repetidamente o mesmo evento.
As descobertas também demonstram que testar a si mesmo antes de um exame (por exemplo, usando flashcards) fará com que as informações significativas permaneçam por mais tempo, especialmente quando seguidas por períodos de descanso e sono.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Birmingham .
Julia Lifanov, Juan Linde-Domingo, Maria Wimber. Os tempos de reação específicos do recurso revelam uma semantização das memórias ao longo do tempo e com lembranças repetidas . Nature Communications
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