Por John Gertz
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| ovni ilustração |
Os avistamentos de OVNIs modernos datam do final dos anos 1940.
Embora superficialmente semelhantes, os dois campos na prática não tiveram praticamente nada a ver um com o outro. SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre) geralmente requer um diploma de graduação em astronomia, e seus cientistas tendem a desdenhar os OVNIs por exigirem nada mais do que uma câmera que tira fotos borradas e uma rede de borboletas no caso de um homenzinho verde aparecer.
No entanto, os dois campos podem estar se aproximando.
No paradigma SETI clássico, as estrelas são observadas por sinais artificiais. Mas esta estratégia de comunicação tem sérias desvantagens do ponto de vista do ET. Para ter sucesso, o ET teria que mirar em cada uma das potencialmente milhões de estrelas próximas promissoras (incluindo a nossa) continuamente, e fazer isso ao longo de potencialmente bilhões de anos. Além disso, seria necessário manter um receptor dedicado para cada estrela-alvo para ter certeza de não perder uma mensagem de retorno se e quando ela chegasse. O custo desta estratégia para ET em tempo, energia e materiais seria incomensurável. Além disso, ao anunciar sua presença para tantas estrelas, é um convite ao desastre caso alguma civilização se mostre agressiva. Somado a isso está o problema de comunicação com uma civilização-alvo da qual nada saberia.
Com base no trabalho de outros, elaborei a hipótese de que os alienígenas seriam mais bem servidos com o envio de sondas robóticas.
Sondas flyby relativamente simples podem vigiar intermitentemente sistemas solares nascentes, por exemplo, em intervalos de 200 milhões de anos. Sistemas estelares com planetas biogênicos podem ser monitorados com mais freqüência. Sondas de alta capacidade podem ser colocadas permanentemente nas proximidades de planetas que alcançaram a multicelularidade, conforme indicado por suas atmosferas ricas em oxigênio ou outras bioassinaturas.
Assim que uma sonda colocada permanentemente detectasse vazamento eletromagnético artificial, indicando que uma espécie multicelular havia se tornado tecnologicamente inteligente, ela tentaria decodificar a espécie.
Usando Vila Sésamo, Khan Academy e YouTube, e até mesmo concedendo seus enormes recursos de IA a bordo, ainda levaria tempo para decodificar as línguas, ciências, matemática e cultura do Homo sapiens . Depois de muitas décadas de trabalho de EO Wilson e outros, agora sabemos um pouco sobre a comunicação das formigas, mas ainda estamos longe de uma decodificação completa.
Seria muito mais difícil para um ET decodificar humanos?
Mesmo que tenha assistido episódios de I Love Lucy que estão vazando para o espaço desde que o programa foi transmitido pela primeira vez, ele ainda pode não entendê-los.
A sonda local pode precisar enviar dados de volta à sua base inicial para uma análise mais profunda e / ou instruções sobre como proceder. Se a sonda começou a transmitir dados para sua casa em 1950 após a detecção dos primeiros sinais de televisão, e se essa base estava localizada a uma distância modesta de 150 anos-luz, então o primeiro ano em que a sonda pode receber instruções para fazer contato com a Terra seria 2250.
No entanto, quando finalmente ouvimos de uma sonda local, depois de nos decodificar, suas transmissões podem ser em um idioma terrestre. O diálogo que se seguirá ocorrerá quase em tempo real, ao contrário do diálogo dolorosamente lento entre nós e uma civilização alienígena transmitindo de uma estrela a centenas ou milhares de anos-luz de distância. Uma sonda alienígena não precisa revelar a localização de sua base, evitando qualquer perigo para a civilização progenitora. Uma sonda totalmente autônoma seria capaz de se comunicar conosco mesmo que sua civilização progenitora esteja extinta há muito tempo.
Desde que uma sonda pertença a uma civilização existente ou rede de civilizações, permanece o problema de como ela pode se comunicar com elas. Para fazer isso diretamente, seria necessário um enorme transmissor. A melhor solução seria colocar nós de comunicação em cadeia próximos uns dos outros, talvez um em órbita ao redor de cada estrela, e talvez localizado a uma distância suficiente da estrela para permitir o uso dele como uma lente gravitacional, de acordo com a teoria geral da relatividade de Einstein . Para o sol, esse ponto focal começa em 550 distâncias Terra-Sol (AU), ponto em que o nó alcançaria um ganho de sinal de aproximadamente um bilhão.
Um grande número de civilizações extraterrestres pode contribuir para este sistema nodal, e o armazenamento de informações só aumentaria com o tempo, independentemente de as civilizações contribuintes persistirem ou se extinguirem.
Podemos contribuir com Aristóteles, Shakespeare, Beethoven e Monet para esta Enciclopédia Galáctica. No entanto, não estaremos em posição de negociar nossa cultura; tendo vigiado nossa TV e internet por pelo menos 70 anos, o ET provavelmente já carregou tudo o que queria. No entanto, ET pode desejar nos recrutar para o clube galáctico para que possamos fabricar sondas e nós, e de outra forma assumir a responsabilidade pela manutenção do sistema de comunicação interestelar dentro de nossa vizinhança estelar imediata. Essa seria a nossa moeda de troca.
As observações estelares do SETI presumem um sinal muito fraco que exigiria os telescópios mais poderosos da Terra para serem detectados.
No entanto, telescópios altamente sensíveis têm campos de visão muito pequenos. A detecção de uma sonda robótica local requer a estratégia oposta. Por causa da proximidade de uma sonda com a Terra, seu sinal seria muito mais brilhante do que um farol interestelar, mesmo sob a suposição conservadora de que sua transmissão será da ordem de apenas alguns watts. Conseqüentemente, a melhor estratégia do SETI seria sacrificar grande sensibilidade em favor de um amplo campo de visão ou, melhor ainda, observação em todo o céu o tempo todo. Esses sistemas estão sendo construídos agora ou planejados.
Supostos avistamentos por pilotos militares de objetos que desafiam toda a aerodinâmica conhecida em suas acelerações repentinas e íngremes podem ser delírios, boatos ou ilusões de ótica. No entanto, muitos cientistas do SETI agora concordam com os OVNIs que a primeira detecção alienígena plausivelmente poderia ocorrer em nosso próprio sistema solar. Os OVNIs e os cientistas do SETI também devem concordar que se alguns avistamentos de OVNIs são genuínos avistamentos de alienígenas, então eles devem ser de sondas robóticas ao invés de embarcações tripuladas por seres biológicos. No mínimo, tais seres seriam esmagados pelas forças g de suas supostas acelerações muito grandes.
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