Por que há tanto entusiasmo em torno da vacina Novavax COVID-19?
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Como outras vacinas COVID-19 atualmente em uso, NVX-CoV2373 depende da proteína de pico SARS-CoV-2 para construir imunidade de maneira segura. Em contraste com as vacinas Pfizer e Moderna, que usam uma plataforma de RNA mensageiro (mRNA) e vetores de adenovírus usados pela J&J e AstraZeneca, o NVX-CoV2373 usa a tecnologia de nanopartículas recombinantes e um adjuvante chamado Matrix-M para estimular uma resposta imune.
Enquanto essas outras plataformas de vacina estimulam as células de uma pessoa a produzir a proteína de pico viral, o NVX-CoV2373 cultiva a proteína de pico em biorreatores usando células de mariposa e a entrega totalmente formada ao corpo. Isso poderia ser benéfico para a obtenção da imunidade do rebanho, já que algumas pessoas estão recusando as vacinas atuais por motivos éticos como resultado de células humanas usadas durante os testes e a fabricação.
A produção do Novavax começa com a sequência genética de uma versão modificada da proteína spike do coronavírus e a insere em um baculovírus (vírus que infecta insetos), que pode infectar células de mariposa. As células infectadas são então usadas para produzir simulações precisas e independentes da proteína spike, que se unem espontaneamente em aglomerados semelhantes a micelas (assista ao vídeo da Novavax para uma visualização). Eles se organizam de forma semelhante à maneira como as proteínas de pico ocorreriam naturalmente na superfície do coronavírus e se aproximam de seu tamanho real.
O adjuvante - um ingrediente comumente usado em vacinas para ajudar a criar uma resposta imunológica mais forte - é injetado no músculo junto com as nanopartículas de proteína de pico. Ajuda a impulsionar uma resposta imunológica inicial, ajudando a atrair células imunológicas, chamadas células apresentadoras de antígenos, para a área. Essas células envolvem as nanopartículas da proteína do pico e, em seguida, apresentam porções-chave da proteína do pico em sua superfície. Eles são então reconhecidos pelas células B e T, que começam a construir a defesa do corpo contra infecções.
Em março, a empresa anunciou uma taxa de eficácia de 96% contra o coronavírus original, 86% contra a variante do Reino Unido (B.1.1.7) e 49% contra a variante da África do Sul (B.1.351). Agora, os resultados finalizados de seu ensaio clínico, que incluiu 29.960 pessoas dos Estados Unidos e do México, confirmam uma eficácia geral de 90,4% contra o vírus original e 100% de prevenção da doença moderada ou grave em indivíduos vacinados. Os efeitos colaterais da vacina foram relativamente leves, com alguns voluntários relatando fadiga, dores de cabeça e outros sintomas menores comparáveis a outras vacinas.
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