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Um dentista da Pensilvânia e entusiasta da caça de grandes animais supostamente assassinou sua esposa durante uma viagem de caça à África para um pagamento de seguro de vários milhões de dólares, de acordo com um arquivo recentemente aberto por promotores federais.
O Dr. Lawrence P. Rudolph, um homem de 67 anos que fundou o Three Rivers Dental Group, foi preso e acusado de assassinato e fraude, de acordo com uma declaração juramentada em apoio a uma queixa criminal obtida pelo The Daily Beast. Rudolph foi detido sem fiança em 4 de janeiro e indiciado no dia seguinte, mostram os registros.
Segundo os federais, o objetivo era “fraudar as companhias de seguro de vida” sob o pretexto de que a morte de sua esposa Bianca Rudolph foi um acidente.
Três advogados que representam Rudolph – David Oscar Markus, Margot Moss e Lauren Doyle – criticaram o “processo ultrajante” contra o dentista em uma declaração ao The Daily Beast, a quem eles disseram “amava sua esposa de 34 anos e não a matou. .”
A fim de executar o elaborado esquema a mais de 11.000 quilômetros de sua casa em Greensburg, alega a declaração apresentada no Tribunal Distrital dos Estados Unidos, no Distrito do Colorado, Rudolph assassinou sua esposa, Bianca, “com premeditação, enquanto os dois estavam em uma viagem de caça na Zâmbia. em 11 de outubro de 2016.” Ele começou a cremar o corpo dela três dias após o incidente – e acabou recebendo aproximadamente US$ 5 milhões em seguro de vida, de acordo com os federais.
A declaração afirma que o esquema se desenvolveu depois que Rudolph teve vários casos, mas expressou que nunca se divorciaria de sua esposa porque não queria perder dinheiro. Documentos judiciais também obtidos pelo The Daily Beast sugerem que o guia de caça do casal – que não é nomeado na declaração – ajudou Rudolph durante todo o processo antes de receber um total combinado de US $ 53.000 do dentista em 2017.
“Além da evidência do motivo – o produto do seguro e o possível desejo de viver abertamente com [uma] namorada – evidências adicionais reunidas durante a investigação sustentam a conclusão de que há causa provável para acreditar que Bianca Rudolph não morreu por acidente e foi, sim, morto por Lawrence Rudolph”, afirma o depoimento.
Os federais observam que ela não poderia ter atirado em si mesma com uma arma de cano tão longo, como foi alegado anteriormente por Rudolph e concluído por investigadores locais.
As acusações são o mais recente drama legal para o chefe destituído do Safari Club International, uma organização sem fins lucrativos com sede no Arizona que defende os direitos dos caçadores. Depois de pertencer ao clube big-gaming há mais de 25 anos, no qual atuou como presidente por três e atuou como seu principal porta-voz, Rudolph acabou sendo deposto. O Safari Club International não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do The Daily Beast.
Em retaliação, Rudolph processou por difamação em dois estados, mas ambos os casos foram arquivados. O litígio em Pittsburgh, no entanto, continua.
Em uma moção de 4 de janeiro para a libertação temporária de Rudolph, seus advogados alegaram que a decisão dos promotores de acusar o dentista no Colorado forneceu uma vantagem injusta para tentar isolá-lo de seus amigos e familiares – que não moram no estado. A moção afirma ainda que o médico sabe há pelo menos cinco anos que está sob investigação e não fez nenhum esforço para fugir ou esconder bens – mas os promotores ainda insistiram em sua detenção ao prendê-lo quando ele voltava de uma viagem planejada Para o México.
“Em 2016, sua esposa sofreu um terrível acidente durante uma caçada na Zâmbia”, disseram os advogados em seu comunicado. “Os investigadores no local concluíram que foi um acidente. Várias companhias de seguros também investigaram e concordaram. Agora, mais de cinco anos depois, o governo está tentando fabricar um caso contra esse dentista respeitado e cumpridor da lei. Dr. Rudolph está ansioso por seu julgamento, onde ele demonstrará sua inocência”.
DR. LARRY RUDOLPH - SAFARI CLUB INTERNATIONAL
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os investigadores afirmam que os Rudolphs se casaram por volta de 1982, depois de se conhecerem quando ele estava na faculdade de odontologia e ela era graduada na Universidade de Pittsburgh. Na mesma época, Rudolph abriu uma empresa odontológica, na qual sua esposa Bianca ingressou inicialmente antes de ter os dois filhos do casal.
“Depois de ficar incapacitado em aproximadamente 2006, Lawrence se separou de seus parceiros e iniciou um novo grupo de consultórios odontológicos conhecido como Three Rivers Dental”, afirma o depoimento, observando que a prática odontológica ainda estava funcionando.
Em seu tempo de lazer, alegaram os investigadores, os Rudolphs viajavam e caçavam, e faziam “viagens de caça à África” cada vez mais frequentes e se tornaram membros ativos de uma proeminente organização de caça. Durante seu tempo no Safari Club International, Rudolphrecebeu o “Prêmio Weatherby” por sua “conquista de caça, excelente apoio à conservação e dedicação à caça esportiva ética”. Sua página do Facebook inclui várias fotos dele posando com carcaças de animais.
Em 2016, o casal fez várias viagens à Zâmbia, incluindo sua excursão final entre setembro e outubro daquele ano, onde a declaração afirma que “o objetivo de Bianca Rudolph … era matar um leopardo”.
“Ela não teve sucesso em matar um leopardo, mas matou vários outros animais durante a viagem”, observou o depoimento, afirmando que Lawrence não caçou ativamente na viagem em que o casal trouxe um rifle Remington .375 e uma espingarda Browning calibre 12. .
Os investigadores alegam que aproximadamente às 5h30 da manhã de 11 de outubro de 2016, o casal estava fazendo as malas para deixar seu acampamento de caça no Parque Nacional Kafe quando Bianca “foi baleada no peito com a espingarda Browning”. Na época, Rudolph disse à polícia da Zâmbia que estava no banheiro quando ouviu o tiro.
Rudolph disse à polícia local que saiu para encontrar sua esposa “deitada no chão sangrando no peito” e tentou, sem sucesso, ressuscitá-la. “Lawrence disse à polícia da Zâmbia que suspeitava que a espingarda havia sido deixada carregada da caçada no dia anterior e que a descarga ocorreu enquanto ela tentava guardar a espingarda em seu estojo”, acrescentou o depoimento.
A polícia também entrevistou o “guia profissional de caça” do casal, que disse que estava “preenchendo a papelada relacionada à caça na área de refeições do acampamento” quando Bianca foi baleada. Quando chegou à cabana do casal, disse à polícia, viu Rudolph gritando por socorro enquanto sua esposa estava no chão. Um batedor de caça da Zâmbia, que escoltou os Rudolphs durante a caçada, contou à polícia uma história semelhante – observando que viu a espingarda perto da porta.
Por fim, o Serviço de Polícia da Zâmbia concluiu que as evidências do incidente sugeriam que a arma foi carregada de uma caçada anterior e que “as Precauções Normais de Segurança no momento de embalar a arma de fogo não foram levadas em consideração, fazendo com que a arma disparasse acidentalmente, ” afirma o depoimento.
Logo após o incidente, os investigadores afirmam que Rudolph ligou para a Embaixada dos EUA para relatar que sua esposa havia morrido “de um tiro acidental” antes de rapidamente mudar a conversa “para a questão da cremação do corpo de Bianca e deixar o país”. O pedido de cremação foi concedido apenas dois dias após o incidente fatal – uma decisão que levou o chefe consular da embaixada a dizer ao FBI que “tinha um mau pressentimento sobre a situação, que ele achava que estava indo rápido demais”.
“Como resultado, ele viajou para a Casa Funerária Ideal com outros dois da embaixada para tirar fotos do corpo e preservar qualquer evidência potencial”, afirma o depoimento, lembrando que quando tirou várias fotos do corpo de Bianca, notou o ferimento de bala foi “direto ao coração”.
O chefe consular também observou que Bianca teve um segundo ferimento no tórax causado por “almofadas” de um cartucho de espingarda, fazendo com que ele acreditasse que a distância entre o cano da arma e o peito dela fosse entre 6,5 e 8 pés. Os promotores, no entanto, afirmam que essa análise aparentemente contradiz a conclusão da polícia local e a história de Rudolph.
Para tornar as coisas ainda mais bizarras, o chefe consular disse mais tarde ao FBI que, nos dias após o incidente, Rudolph disse a ele que acreditava que sua esposa “poderia ter cometido suicídio atirando em si mesma com a espingarda”.
Quando os investigadores começaram a revisar a vida de Rudolph, eles notaram que havia várias políticas de vida e morte acidental para Bianca no momento de sua morte, incluindo algumas originalmente compradas em 1987 e “atualizadas e ajustadas em 2016”. Os investigadores observam que havia nove apólices em nome de Bianca, totalizando US$ 4.877.744,93.
Durante entrevistas com companhias de seguros, o guia de caça profissional não identificado teve que recontar sua história dos eventos, inclusive especulando como Bianca pode ter conseguido atirar em si mesma com a arma de cano esportivo. A declaração afirma que “cada uma das companhias de seguros … finalmente concluiu que a apólice relevante deveria ser paga”.
Mas enquanto Rudolph recebeu quase US $ 5 milhões em apólices de seguro de sua esposa, o FBI foi rapidamente chamado para investigar o caso depois de receber uma ligação de um dos amigos de Bianca em 27 de outubro de 2016. O depoimento afirma que o amigo “suspeitou de crime porque Lawrence Rudolph esteve envolvido em casos extraconjugais anteriores e estava tendo um caso no momento da morte de Bianca.
Outras testemunhas corroboraram o suposto caso de Rudolph, incluindo um ex-funcionário da Three Rivers Dental que disse que conhecia uma namorada, que era gerente da clínica odontológica. O ex-funcionário disse aos investigadores que a namorada disse que estava em um relacionamento com Rudolph por “aproximadamente 15 a 20 anos”.
O depoimento observa que a namorada havia dito ao ex-funcionário que havia dado a Rudolph “um ultimato de um ano para vender seus consultórios odontológicos e deixar Bianca”, embora os investigadores não tenham dito quando essa ameaça foi feita. Em 2017, eles disseram, a namorada foi morar com Rudolph.
Os investigadores também disseram que encontraram registros financeiros que mostravam que Rudolph e sua namorada viajavam frequentemente para Cabo San Lucas, no México – incluindo uma viagem por mês após a morte de Bianca.
A amiga de Bianca também acusou o dentista de ter sido “verbalmente abusivo no passado e que os dois tiveram brigas por dinheiro”. A declaração também observa que a amiga não identificada acreditava que Bianca não gostaria de ser cremada porque ela “era uma católica rigorosa que uma vez expressou desaprovação que o marido [das amigas] foi cremado”.
“Larry nunca vai se divorciar dela porque não quer perder seu dinheiro, e ela nunca vai se divorciar dele por causa de seu catolicismo”, disse o amigo aos investigadores, segundo o depoimento.
Em entrevista posterior, o mesmo amigo também observou que os filhos do casal só souberam da morte da mãe “uma semana depois de ter ocorrido e que alguns amigos e familiares de Bianca não souberam da morte até o enterro” lá atrás. Estados Unidos.
Os promotores também observam no depoimento que outra pessoa estava presente durante a suposta corrida de Rudolph após a morte de sua esposa: a ex-mulher do guia de caça profissional. Em uma entrevista com o FBI, a ex-mulher do guia descreveu até onde Rudolph supostamente foi na Zâmbia para esconder a morte de sua esposa – incluindo propositalmente não ligar para seus filhos após o incidente. Ela também disse em uma entrevista que “a religião era importante” para Bianca e se sentia desconfortável em prosseguir com a cremação, que supostamente ocorreu na África.
De acordo com um mandado de busca por telefone celular obtido pelo The Daily Beast, o guia de caça acabou recebendo US$ 30.000 de Rudolph em janeiro de 2017 – e mais US$ 23.000 dois meses depois.
O depoimento observa que a ex-mulher do guia tinha outro motivo para desconfiar da cremação. Depois de analisar as fotografias de Bianca e o relatório do patologista forense da Zâmbia, um legista do Colorado concluiu que “seria fisicamente impossível disparar acidentalmente esta espingarda em seu estojo de transporte e produzir o defeito de entrada observado no corpo da Sra. depoimento diz.
“A ponta do estojo de transporte provavelmente estava a pelo menos 60 centímetros da Sra. Randolph quando a arma foi descarregada, independentemente de estar no cilindro ou nas configurações de estrangulamento total”, concluiu o médico legista, de acordo com o depoimento. “Além disso, seria extremamente difícil, se não impossível, para a Sra. Rudolph alcançar o gatilho desta arma, mesmo que fosse colocada no estojo com o cano pressionado contra o peito.”
O suposto esquema de Rudolph para limpar o dinheiro do seguro de sua esposa não é o primeiro problema legal do dentista. Depois que ele entrou com dois processos contra o Safari Club International,o clube entrou com seu próprio litígio de 2013 na Califórnia— alegando que Rudolph foi negligente e prejudicou sua reputação. Entre as alegações selvagens que o grupo fez: Rudolph convidou o falecido ex-presidente do clube para almoçar em fevereiro de 2013,onde ele secretamente gravou a conversa e a postou online.
Os advogados de Rudolph pediram sua libertação temporária, citando uma combinação de fatores, incluindo a pandemia e que o dentista estava detido no Colorado. Eles chamaram o estado de “uma jurisdição estranha a ele – onde ele não tem o apoio de amigos ou familiares que possam visitá-lo e ajudá-lo a organizar seus negócios para montar sua defesa”. Seus advogados também alegaram que, durante a audiência de detenção de Rudolph, um agente federal testemunhou que a promotoria estava “deliberadamente” isolando o dentista “para obter uma vantagem injusta”.
“Permitir tal jogo descarado em um caso que faz alegações tão sérias corre o risco de tornar o julgamento final um procedimento vazio e uma zombaria da justiça e do próprio sistema judicial”, afirmou o pedido de fiança.
Os advogados de Rudolph também insistiram que o “dentista conhecido e respeitado” sem antecedentes criminais sofria de sérios problemas médicos que poderiam ser agravados pelo COVID-19, incluindo um problema cardíaco.
Os promotores, no entanto, rejeitaram o pedido de fiança na segunda-feira, observando que os advogados dos dentistas estavam em Miami – e que sua transferência para Phoenix, conforme solicitado, não seria obviamente benéfica para seu caso.
“Quanto às questões de saúde, o réu não ofereceu seu status de vacinação”, afirma a moção de resposta do governo. “Se ele for vacinado, este tribunal e outros concluíram que esse é um fator substancial na avaliação dos riscos do COVID”.
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