As taxas de infecção estão subindo rapidamente, embora os sintomas pareçam ser mais leves. No entanto, Anthony Fauci, conselheiro do presidente dos EUA, adverte em entrevista contra minimizar os perigos da Omicron. Ele também expressa sua esperança de que estamos nos aproximando do fim da pandemia.
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| Anthony Fauci |
Entrevista conduzida por Rafaela von Bredow e Veronika Hackenbroch
O artigo que você está lendo foi publicado originalmente em alemão na edição 3/2022 (15 de janeiro de 2022) do DER SPIEGEL.
Sobre Anthony Fauci
Em uma América dividida, Anthony Fauci , 81, é odiado por alguns, mas considerado um salvador por muitos outros. O médico e imunologista é o chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, gigante na pesquisa de AIDS, tuberculose, malária e doenças autoimunes. Fauci aconselhou todos os presidentes dos EUA desde Ronald Reagan. Joe Biden é seu sétimo.
DER SPIEGEL: Dr. Fauci, em sua última entrevista conosco em agosto de 2020, você previu que, com uma vacina eficaz, a pandemia terminaria até o final de 2021. O que aconteceu?
Fauci: Bem, o vírus fez o que os vírus costumam fazer: surpreendeu-nos. Uma das coisas que não foi antecipada foi que teríamos a variante Delta com um grande aumento tanto em eficácia quanto em gravidade. Então, nos EUA, tivemos muita resistência às pessoas que queriam se vacinar, então sempre há a população vulnerável que permite a propagação do vírus. É semelhante na Alemanha. Então descobrimos que a proteção da vacina diminui após vários meses. Então, começamos a fazer reforços. E quando conseguimos um bom controle disso, vem o Omicron!
DER SPIEGEL: A nova variante é ainda mais transmissível que a Delta.
Fauci: Sim, é extraordinário. Mas estamos começando a ver em estudos da África do Sul, do Reino Unido e em alguns estudos recentes dos Estados Unidos que a gravidade da doença é consideravelmente menor com o Omicron. Essa é a boa notícia. Nos Estados Unidos, a esmagadora proporção de hospitalizações e mortes ocorre entre pessoas não vacinadas ou vacinadas que apresentam deficiências imunológicas profundas. A notícia preocupante é que tantas pessoas são infectadas que o grande volume de casos, mesmo que apenas uma porcentagem menor fique gravemente doente, pode ser realmente muito desafiador para os sistemas de saúde.
"É concebível que a próxima variante tenha um alto grau de transmissibilidade, mas também um alto grau de gravidade."
DER SPIEGEL: Você disse esta semana que quase todo mundo será infectado pelo Omicron. Estamos agora testemunhando os últimos passos para que o vírus se torne endêmico?
Fauci: Bem, você só pode fazer um palpite. Acho que estamos vendo a evolução para uma infecção muito mais prevalente, mas menos grave. Pelo menos esperamos por isso, mas não há garantia. Para chegar onde todos queremos, que é um nível de controle para que as pessoas se infectem, mas peguem um resfriado comum e não fiquem gravemente doentes, muitas pessoas terão que ser vacinadas ou já foram infectados e recuperados, juntamente com um reforço ocasional. Quando esse for o caso, à medida que entrarmos no próximo ano, começaremos a ver os casos diminuindo e as hospitalizações diminuindo. Quando chegarmos lá, poderemos encarar isso como outra doença respiratória que para a maioria da população não é um problema. Espero que estejamos indo nessa direção. Acho que sim, mas podemos'" Ah, isso é menos grave, acabamos com isso." Podemos ter acabado com isso, mas não há garantia de que estamos.
DER SPIEGEL: Haverá outras variantes após o Omicron?
Fauci: Dado o fato de que existem tantos países, particularmente países de baixa e média renda, onde a taxa de vacinação ainda é muito baixa, você verá a continuação da infecção latente. Com isso, damos ao vírus a oportunidade de sofrer mutação, e é concebível que a próxima variante tenha um alto grau de transmissibilidade, mas também um alto grau de gravidade.
DER SPIEGEL: Existe a hipótese de que novas variantes possam se desenvolver em pacientes imunocomprometidos. Você é um especialista em HIV. Que papel você acha que as infecções por HIV mal tratadas desempenham nesta pandemia?
Fauci:Uma das coisas com as quais temos que ter cuidado, quando você faz uma pergunta como essa, é não culpar os indivíduos infectados pelo HIV. Esta seria uma conclusão muito ruim. Porque não é apenas o HIV que compromete a resposta imune. Na verdade, pode ser uma pessoa infectada pelo HIV ou alguém em quimioterapia contra o câncer ou com uma doença autoimune. Sabemos que quando as pessoas não eliminam o vírus e você permite que ele se replique por longos períodos de tempo, você dá ao vírus a oportunidade de se adaptar essencialmente para se defender contra a resposta imune, porque é isso que os vírus fazem. Então, quando essa pessoa infecta outra, você já tem um vírus que foi selecionado para evitar a resposta imune. Então, temos que ter certeza absoluta de que as pessoas imunocomprometidas sejam vacinadas, e dar-lhes transferência passiva de anticorpos para protegê-los de serem infectados. Temos que garantir que todas as pessoas infectadas pelo HIV tenham acesso aos cuidados de saúde e sejam tratadas. Se você fizer isso, eliminará muitas das oportunidades que o vírus tem de evoluir para uma nova variante.
"Se você nega a ciência, você nega a realidade."
DER SPIEGEL: O governo alemão é contra restrições mais rígidas no momento, embora os casos estejam aumentando vertiginosamente. Você acha que isso é um erro?
Fauci: Eu não quero fazer nenhuma crítica ao que um país individual faz. Eles precisam olhar para quais são as circunstâncias especiais em seu próprio país. Temos circunstâncias muito especiais nos Estados Unidos, temos uma enorme divisão política. Tanta gente não quer se vacinar – não por questões de saúde pública, mas quase por ideologia política.
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DER SPIEGEL: Pouco antes do Natal, a polícia prendeu um homem a caminho de Washington, DC Ele tinha um fuzil semiautomático em seu carro, munição e uma lista de alvos com seu nome. Como você, médico e cientista, pode se tornar alvo de tanto ódio?
Fauci:Há pessoas que politizam a divisão em nosso país. Então, eu me tornei o que é chamado de figura polarizadora. E não me fiz polarizado. As pessoas que são extremistas me atacaram pessoalmente, dizendo que eu criei o vírus, o que é completamente louco. Dizem que estou tentando tirar a liberdade das pessoas dizendo que elas devem ser vacinadas. Dizem que quando quero que as pessoas usem máscaras, estou invadindo sua liberdade pessoal. Então, se você voltar para tudo o que eu já disse, só está promovendo práticas puras de saúde pública – vacina, reforço, use máscara, evite lugares lotados. Porque eu disse que me tornei o inimigo de algumas pessoas. Eles criam mentiras sobre mim, e quando você diz isso nas redes sociais, pessoas que são um pouco loucas sentem que precisam se livrar de alguém que está tentando tirar minhas liberdades. Então, é muito, muito perturbador. Quando você tem um desafio de saúde pública, é hora de todos se unirem contra o inimigo comum. E o inimigo comum é o vírus. O inimigo comum não são as autoridades de saúde pública que estão tentando controlar o surto.
DER SPIEGEL: Em um documentário recente, você disse que desenvolveu transtorno de estresse pós-traumático em sua luta contra o HIV porque não estava fazendo muito progresso por muito tempo. A pandemia do COVID também te traumatizou um pouco?
Fauci: Quando eu disse no filme que estava estressado pós-traumático, foi porque sou um médico que cuidou de milhares de indivíduos infectados pelo HIV e, nos primeiros anos, a maioria deles morria, não importa o que eu fizesse. E quando você é treinado para ser médico e curador e todos os seus pacientes morrem, isso tem um efeito muito profundo em você. Agora, é mais uma frustração.
DER Spiegel: Sobre o que exatamente é essa frustração?
Fauci: Bem, a ciência nos deu vacinas altamente eficazes que podem protegê-lo, certamente protegê-lo contra doenças graves. A frustração é saber que você tem as ferramentas para salvar a vida de alguém. Mas, por motivos políticos, não está sendo implementado, e as pessoas que querem protegê-lo são demonizadas. Esse é um tipo diferente de estresse do que o estresse de tentar salvar a vida de uma pessoa e não ter sucesso.
DER SPIEGEL: A última vez que o entrevistamos, perguntamos se o então presidente Donald Trump estava minimizando a pandemia e até mesmo dando conselhos perigosos porque ele simplesmente não entende de ciência. Enquanto isso, no livro "Rage", de Bob Woodward, Trump admitiu ter mentido deliberadamente sobre a pandemia. Você vê uma correlação entre a negação da ciência e as atitudes em relação à democracia?
Fauci: Eu acho que sim porque se você nega a ciência, você nega a realidade, e muitas das atividades antidemocráticas que você está vendo agora são pessoas negando a realidade, como a realidade de que o presidente dos Estados Unidos foi devidamente eleito. Ou a realidade de que é muito ruim quando você ataca o Capitólio dos Estados Unidos da América.
DER SPIEGEL: Muitas pessoas pensam que o SARS-CoV-2 pode ter sido criado em laboratório como resultado de experimentos de ganho de função que os cientistas usam para estudar quais alterações genéticas tornam um patógeno mais perigoso. Você testemunhou perante o Congresso, sob juramento, que os Institutos Nacionais de Saúde nunca financiaram essa pesquisa de ganho de função em Wuhan. Mais tarde, os jornalistas desenterraram um documento provando que o NIH realmente concedeu uma doação para um grande projeto, "Compreendendo o risco de emergência do coronavírus de morcego", que incluía experimentos com coronavírus e camundongos de morcego geneticamente alterados. Como isso não é pesquisa de ganho de função?
Fauci: O termo "ganho de função" é muito enganoso. O fato de fazermos vacinas contra a gripe todo ano é um ganho de função, então as pessoas jogam isso por aí sem saber o que significa. Os Estados Unidos tiveram um projeto de três anos, de 2014 a 2017, para determinar o que é permitido pesquisar e estabelecer as barreiras. Isso não foi determinado por mim, foi determinado pelo Escritório de Políticas Científicas e Tecnológicas dos EUA no nível da Casa Branca.
"Não tenho um dia de folga há dois anos, mas isso não faz diferença."
DER SPIEGEL: E essa bolsa, concedida à ONG Eco Health Alliance, caiu na barreira?
Fauci: Esta bolsa, uma bolsa muito pequena, foi dada à Eco Health para a vigilância da situação dos morcegos e para determinar a causa final da SARS original. E eles fizeram isso com certas tecnologias que foram julgadas por pessoas experientes como estando dentro dos limites da pesquisa permitida. Foi uma pesquisa muito boa que realmente mostrou de onde veio o SARS original. Algumas pessoas interpretaram isso como ganho de pesquisa de função. Então, quando me perguntaram se alguma vez financiamos uma doação que estava além dos limites do que deveríamos fazer em Wuhan, a resposta foi: absolutamente não!
DER SPIEGEL: O debate sobre a pesquisa de ganho de função é tão carregado por causa da suspeita de que o SARS-CoV-2 possa ter se originado no laboratório.
Fauci: Qualquer pessoa que tenha alguma experiência em virologia evolutiva, em filogenia viral, saberá que os vírus que foram trabalhados pelas doações que o NIH financiou não poderiam, sob nenhuma circunstância, evoluir para SARS-CoV-2.
DER SPIEGEL: Você estaria aberto a um debate sobre colocar as grades de proteção mais altas?
Fauci: Bem, absolutamente! Se o público em geral quiser reexaminá-los, eu ficaria mais do que feliz em fazê-lo.
DER Spiegel: Olhando para os dois anos da pandemia, há algo de que você se arrependa? Ou talvez você não precise olhar para trás tão longe: na terça-feira, durante uma audiência ao vivo no Senado, o mundo pôde ouvi-lo murmurar "Que idiota" sobre o senador republicano Roger Marshall. Aparentemente, você pensou que seu microfone estava desligado.
Fauci: Bem, você sabe, me desculpe por ter dito isso, mas o senador estava me acusando de estar em conluio com empresas farmacêuticas para obter dados internos para que eu pudesse preencher meu portfólio. Ele não estava percebendo que minhas finanças são completamente de conhecimento público para todos. Eu não deveria ter dito isso, não é meu estilo. Mas foi muito frustrante ver um senador dos Estados Unidos fazer uma pergunta tão ridícula.
DER SPIEGEL: Outro senador republicano atacou você ferozmente na audiência, e uma campanha de ódio está sendo realizada contra você nas redes sociais. Esta é a sua ideia de uma vida profissional satisfatória e satisfatória? Por que não deitar em uma praia em algum lugar e aproveitar a vida?
Fauci: Sou médico, cientista e é minha responsabilidade como diretor de uma instituição científica desenvolver as vacinas e as terapias para nos preparar e responder a surtos. Estamos no meio de um surto histórico e não tenho um dia de folga há dois anos, mas isso não faz diferença. Temos que acabar com esse surto. Depois, vou pensar em ir a uma praia, mas não agora.
DER SPIEGEL: Dr. Fauci, agradecemos por esta entrevista.
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