Nova pesquisa de amostras de intestino de pessoas que morreram de COVID-19 mostrou o impacto do vírus no sistema imunológico intestinal.
O estudo foi publicado hoje na Frontiers in Immunology por pesquisadores do King's College London com financiamento do Medica Research Council através do UK Coronavirus Immunology Consortium e apoio do NIHR Guy's e do St Thomas' BRC. Ele analisou amostras do trato gastrointestinal de pacientes que morreram após serem diagnosticados com COVID-19 durante a primeira onda da pandemia.
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| Saúde intestinal comprometida em COVID-19 grave |
O tecido linfoide no intestino normalmente mantém populações microbianas intestinais saudáveis que são essenciais para uma boa saúde. Os pesquisadores observaram que o sistema que normalmente regularia a composição das comunidades microbianas – também conhecido como Peyer’s Patches – foi severamente interrompido no COVID-19 grave. Isso ocorreu independentemente de haver evidência de vírus presente no intestino ou não.
Embora o COVID-19 grave possa levar a problemas respiratórios e febre alta, alguns pacientes podem apresentar diarreia, náusea e vômito, o que sugere envolvimento do trato gastrointestinal.
O professor Jo Spencer, do King's College London, disse: “Este estudo mostra que, no COVID-19 grave, esse componente-chave do sistema imunológico é interrompido, independentemente de o próprio intestino estar infectado com SARS-CoV-2 ou não. Isso provavelmente contribuiria para os distúrbios nas populações microbianas intestinais no COVID-19 relatados por outros.”
Observações das amostras descobriram que a estrutura e a celularidade nas manchas de Peyer – um agrupamento de folículos linfóides que reveste o intestino delgado – foram alteradas independentemente dos níveis locais do vírus. Isso incluiu o esgotamento dos centros germinativos, que normalmente propagam células produtoras de anticorpos, em pacientes que morreram com COVID-19.
Essa baixa imunidade local resultante pode levar a uma redução na diversidade microbiana, conhecida como disbiose. Os pesquisadores também observaram que as descobertas sugerem que a vacinação oral pode não ser eficaz se o paciente já estiver doente, pois o sistema imunológico do intestino já está comprometido.
O professor Spencer acrescentou: “No futuro, será importante entender os fatores que impulsionam essa desregulação do tecido linfóide em respostas inflamatórias graves”.
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