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| Esta litografia de 1832, “Le mal du pays”, ou “a doença do país”, retrata uma enfermeira atendendo um paciente em repouso que está sendo tratado por nostalgia. BIBLIOTECA NACIONAL DE MEDICINA DOS EUA |
No século 17, um estudante de medicina na Suíça chamado Johannes Hofer notou que as pessoas que viviam longe de casa, como soldados ou aqueles enviados para o exterior em serviço doméstico, às vezes experimentavam um fardo psicológico tão grande que na verdade morriam como resultado. Em sua dissertação de 1688 , Hofer chamou o fenômeno de “nostalgia”, usando as raízes gregas nostos , que significa retornar a uma área nativa, e algos , um termo para dor ou luto.
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Os médicos inicialmente abordaram a nostalgia “pensando nela como uma doença”, diz Clay Routledge, professor de psicologia da North Dakota State University e autor de Nostalgia: A Psychological Resource . As mortes relacionadas à doença foram muitas vezes causadas por suicídio ou por autonegligência. Um sistema imunológico enfraquecido causado pela depressão, por exemplo, às vezes deixa as pessoas mais suscetíveis a doenças fatais.
Hofer propôs que a nostalgia era “proveniente de uma imaginação aflita”, causada pela “vibração contínua de espíritos animais” através de certas partes do cérebro, e que “não admite outro remédio além de um retorno à pátria”. Ele escreveu sobre uma garota que caiu de uma grande altura enquanto morava longe de sua casa. Inicialmente se recuperando, ela começou a se recusar a comer ou tomar remédios e não dizia nada além de seu desejo de ir para casa. Ela voltou para seus pais emaciada, fraca e à beira da morte. Poucos dias depois, no entanto, ela estava “totalmente bem”.
Além de mandar os pacientes para casa, os médicos impuseram uma miríade de outras supostas terapias a essas pessoas desoladas. Quando um comandante russo percebeu suas tropas sofrendo de nostalgia em 1733, por exemplo, ele enterrou um soldado vivo como um aviso para os outros, enquanto durante a Revolução Francesa, o médico Jourdan Le Cointe prescreveu “dor e terror” como cura para a nostalgia, que os franceses chamavam le maladie du pays , ou doença do país. Ao longo da Guerra Civil Americana, os soldados que sentiam saudades de casa foram insultados implacavelmente por serem fracos de espírito. Nessa mesma época, os diagnósticos de nostalgia estavam caindo, enrolados em casos de melancolia, uma das justificativas mais comuns para a institucionalização durante o boom dos manicômios da Era Vitoriana.
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| IMAGINAÇÃO AFLITA: Johannes Hofer publicou sua dissertação de 1688 sobre o fenômeno da nostalgia, que classificou como uma condição médica causada pela “vibração contínua de espíritos animais” nos cérebros dos pacientes. Pessoas que sofrem de nostalgia foram submetidas a vários tratamentos, às vezes cruéis, antes do século 20, quando psicólogos realinharam a condição com doenças mentais mais bem estudadas, como transtorno de estresse pós-traumático. |
O conceito de nostalgia passou por um renascimento no início de 1900, no entanto, como os sintomas foram encontrados para se alinhar com doenças psicológicas mais bem estudadas, como choque de concha (o que os médicos agora chamam de transtorno de estresse pós-traumático), ansiedade ou esquizofrenia. Com o tempo, a palavra evoluiu para seu significado atual: um carinho por objetos ou experiências do passado, com ou sem dores debilitantes de tristeza.
De fato, a pesquisa recente de Routledge sobre a função da nostalgia revelou que, ao contrário das observações de Hofer, é um fenômeno amplamente positivo. Sentimentos nostálgicos geralmente aumentam em períodos de instabilidade ou solidão após uma grande mudança de vida, diz ele, mas em vez de arrastar o humor de uma pessoa para baixo, olhar para trás pode ajudá-la a se reagrupar.
“Para a maioria das pessoas, a nostalgia os ajuda a viver no presente e motiva a ação orientada para o futuro”, explica Routledge. “Depois que as pessoas se envolvem em nostalgia, elas relatam se sentir mais inspiradas e realmente querem passar mais tempo com outras pessoas. Na verdade, isso os energiza.”
Por: Lisa Winter
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