Um ano na vida de um cão é sete anos na vida de um ser humano. É bem conhecido. Bem conhecido, mas na realidade, não tão simples assim.
Os cientistas notaram nos últimos anos que os cães maiores tendem a envelhecer “mais rápido” . Até dez vezes mais rápido, inclusive, do que os humanos. E é o oposto para os cães menores. Mas então qual é realmente a idade humana do seu cão ?
Para esclarecer o assunto, um projeto ambicioso foi lançado em 2018. A ambição do Dog Aging Project é recrutar dezenas de milhares de cães de todos os tamanhos, raças e origens para se tornar uma ideia mais precisa do envelhecimento canino. E oferecer aos veterinários uma base de trabalho para desenvolver as ferramentas que levarão a um envelhecimento mais saudável amanhã.
O projeto se concentrará em particular no DNA de cerca de 10.000 cães. Entre eles, cães cuja longevidade é descrita como excepcional. “supercentenários” de quatro patas . Os dados coletados também permitiriam especificar um pouco a história da evolução e da domesticação de nossos melhores amigos .
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| Para determinar o equivalente humano da idade do seu cão, encontre a idade dele no eixo horizontal e trabalhe até a curva vermelha, depois junte ao eixo vertical. |
Um projeto participativo de ciência
Até agora, mais de 32.000 cães já foram inscritos no programa por cientistas cidadãos. Mas os pesquisadores continuam a recrutar todos os tipos de indivíduos. “Especialmente , eles dizem em um comunicado de imprensa , filhotes e cães jovens com menos de três anos de idade” . Tudo dentro dos Estados Unidos. O objetivo é que os humanos dos cães que se juntarão à matilha se comprometam a concluir pesquisas e fazer todas as medições – amostras de DNA, amostras de pele ou fecais , etc. -- solicitado pelos pesquisadores ao longo do projeto, que deve durar cerca de dez anos. Se necessário, com o apoio de veterinários parceiros.
Os pesquisadores esperam, por um lado, entender melhor o que constitui o envelhecimento "normal" em cães e, por outro lado, identificar biomarcadores específicos do envelhecimento canino. Este último também poderia ensiná-los sobre o envelhecimento humano, uma vez que os cães compartilham conosco um sofisticado sistema de cuidados e ambientes de vida e experimentam quase todos os declínios funcionais e doenças do envelhecimento que também experimentamos.
Os dados já coletados serão disponibilizados em breve – anonimamente – para a comunidade científica internacional. Para que um máximo de pesquisadores de diferentes origens possam contribuir para o estudo.
Todas as informações sobre o projeto estão disponíveis online, no site do Dog Aging Project .
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