Na semana passada, o Hospital de Grandes Animais da Universidade da Flórida (UF) relatou tratar vários cavalos com suspeita de botulismo. O botulismo é uma doença causada pela ingestão da toxina botulínica, uma das mais potentes toxinas conhecidas.
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| Ilustração: Mulher com um cavalo branco |
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O site The Horse relata que cavalos em várias fazendas mostraram sinais consistentes com botulismo.
O botulismo afeta todos os mamíferos, no entanto, os cavalos são uma das espécies mais suscetíveis. Embora o botulismo não seja contagioso entre cavalos, pode afetar vários cavalos na mesma propriedade. As fontes de toxina botulínica incluem fardos redondos, blocos de alfafa, solo e grãos contaminados.
Os sinais clínicos do botulismo incluem deitar mais do que o normal, dificuldade para comer, tremores, cabeça baixa e, em muitos casos, morte. O tratamento imediato com antitoxina do botulismo é extremamente importante para a sobrevivência dos cavalos afetados, e quaisquer cavalos que apresentem sinais clínicos consistentes com botulismo devem ser examinados por seus veterinários imediatamente.
Funcionários da UF dizem que o botulismo é uma doença causada por toxinas produzidas pela bactéria Clostridium botulinum. Existem 8 tipos diferentes de botulismo que produzem toxinas de potência variável. Os tipos A, B e C são os tipos que geralmente afetam os cavalos. Os cavalos podem adquirir a doença de três maneiras diferentes. A via mais comum é comer ração que já está contaminada com toxina que foi liberada por bactérias. Isso pode ser de ração estragada ou ração contaminada com carcaça de animal. Eles também podem adquirir doenças ingerindo as bactérias que então esporulam no trato GI e liberam a toxina dentro do animal. Isso é mais comum em potros e é devido à toxina do tipo B. Raramente, os cavalos podem adquirir botulismo se uma ferida for contaminada com bactérias que liberam a toxina. A própria toxina atua na junção entre nervos e músculos para que os músculos não recebam o sinal para se contrair quando deveriam, daí a “paralisia flácida”.
Como posso evitar que meu cavalo tenha botulismo?
Não alimente com nenhum grão obviamente estragado ou ração em que se encontrem carcaças de animais (ratos, pássaros, esquilos, etc). Evite também alimentar os cavalos com silagem ou feno, pois, se fermentado inadequadamente, pode abrigar organismos clostrídios.
Não alimente feno de fardos embrulhados em plástico se o plástico estiver rasgado. Existe uma vacina contra um tipo de botulismo (Tipo B). Esta vacina é administrada em certas áreas geográficas (centro do Kentucky, no meio do Atlântico) para reduzir o risco de “Síndrome do Potro Shaker”. As éguas devem ser vacinadas com uma série de 3 doses nos últimos 3 meses de gestação. Infelizmente, esta vacina não é eficaz contra outros tipos de botulismo.
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