Infecções por COVID-19 ligadas a danos cerebrais - American Academy of Neurology

Dois estudos publicados na segunda-feira mostram como a infecção por COVID-19 está associada a taxas mais altas de anormalidades no tecido cerebral.

Anatomia humana

Esses efeitos foram sutis e é possível que muitas das pessoas que os experimentam se curem por conta própria sem intervenção médica. Mas essas descobertas podem ajudar a explicar o declínio cognitivo experimentado por alguns sobreviventes do COVID-19.

Como os estudos avaliaram pacientes que adoeceram com COVID-19 antes que as vacinas estivessem amplamente disponíveis, não está claro se esse dano tecidual ocorre entre as pessoas vacinadas. Os especialistas esperam que as vacinas ofereçam alguma proteção contra danos neurológicos, pois ajudam a reduzir o risco de outros tipos de danos nos tecidos.

O primeiro estudo, publicado na segunda-feira na revista Nature , analisou mais de 400 pessoas com idades entre 51 e 81 anos que testaram positivo para COVID-19 no estudo do Biobank do Reino Unido, comparando exames de ressonância magnética realizados antes da infecção com aqueles realizados em média cinco meses após infecção.

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      Pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram que mesmo pessoas com sintomas leves de COVID-19 apresentavam sinais de tamanho cerebral ligeiramente reduzido e danos sutis nos tecidos – especialmente na região do cérebro associada ao olfato.

"O fato de este estudo demonstrar uma perda no volume cerebral ao longo de vários meses é preocupante e pode implicar no envelhecimento cerebral acelerado", disse a Dra. Leah Croll, pesquisadora de neurologia vascular da Universidade Langone Health de Nova York.

Croll acrescentou: “Precisamos de mais tempo para entender o que isso realmente significa para os pacientes. Não há dados clínicos significativos suficientes aqui para saber se os achados de imagem realmente correspondem às mudanças no funcionamento cognitivo”.

O segundo estudo, publicado na revista Neurology , encontrou evidências de danos nos neurônios e células gliais, que são células fundamentais no cérebro.

Pesquisadores da Northwestern Medicine estudaram 64 pessoas, algumas das quais foram hospitalizadas com COVID-19 e outras que não foram hospitalizadas, mas depois apresentaram sintomas de longa duração.

Eles não usaram ressonâncias magnéticas, mas procuraram biomarcadores, ou assinaturas moleculares, de danos cerebrais.

"Havia dois marcadores de dano cerebral, ou melhor, um marcador de dano direto às células nervosas e outro marcador que indica que há aumento da inflamação no sistema nervoso central ou no próprio cérebro", disse a Dra. Barbara Hanson, pesquisadora da Northwestern Medicine. Laboratório de pesquisa de neurologia COVID-19.

O estudo encontrou evidências de inflamação cerebral que se correlacionavam com sintomas de ansiedade relatados por pacientes de longo curso com COVID-19.

Os pesquisadores esperam que a descoberta traga algum alívio para os portadores de COVID, que muitas vezes expressam frustração por seus sintomas neuropsiquiátricos serem descartados.

De acordo com Hanson, cerca de um terço das pessoas com COVID-19 desenvolve alguma forma de sintomas longos de COVID – muitos deles sintomas neurológicos, como diminuição da memória, dor de cabeça e tontura.

Hanson previu que os sintomas neurológicos relacionados ao COVID-19 poderiam se tornar ainda mais prevalentes na próxima década.

Mas, dois anos após o início da pandemia, ainda não está claro se as pessoas enfrentarão sintomas ao longo da vida ou se acabarão se curando, disseram especialistas.

“É muito cedo para sabermos se esse dano vai durar ou se as pessoas podem se recuperar com o tempo”, disse Croll.

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