Por Abraham Mahshie
BASE AÉREA MIHAIL KOGALNICEANU, Romênia - Jatos da OTAN saíram desta base romena quatro vezes nos últimos 20 dias para interceptar caças russos que foram lançados da Crimeia, voando em direção ao território da OTAN ao longo da costa do Mar Negro. A cada vez, os jatos russos se desviaram sem incidentes, mas os voos representam uma ameaça crescente à aliança.
A intenção da prática russa não ficou imediatamente clara para os comandantes de policiamento aéreo da OTAN e para o Centro de Operações Aéreas Combinadas em Torrejon, Espanha. Mas ressaltou a importância da missão de proteger os céus sobre o que as autoridades de defesa dizem ser a linha de frente da OTAN na guerra da Rússia com a Ucrânia.
“Você tem mais aeronaves russas voando ao redor do Mar Negro”, disse o tenente-general espanhol Fernando De La Cruz Caravaca, comandante do Centro de Operações Aéreas Combinadas da OTAN, à Air Force Magazine.
“Reagimos a eles sempre que qualquer aeronave russa voa no Mar Negro”, acrescentou. “Precisamos ter certeza de que estamos lá, prontos, na frente deles, apenas no caso.”
O comandante do CAOC estava presente ao lado de oficiais romenos, americanos e outros oficiais da OTAN para uma cerimônia no MK marcando a entrega dos deveres de policiamento aéreo aprimorados da OTAN na Romênia da Itália para o Reino Unido.
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Um membro da Força Aérea Romena em formação saúda oficiais da OTAN durante a cerimônia de certificação da OTAN da RAF em 8 de abril de 2022, na Base Aérea Mihail Kogalniceanu (MK), Romênia. Foto da Força Aérea dos EUA por Tech. Sargento Maeson L. Elleman.
O Reino Unido adiciona seis Eurofighter Typhoons aos oito Typhoons italianos que exercem a missão, juntamente com MiG-21 Lancers e F-16 romenos, e seis F-16 americanos do 480º Esquadrão de Caça na Base Aérea de Spangdahlem, na Alemanha.
A cerimônia exerceu uma “corrida de tango”, exclusiva da OTAN, em que quatro jatos de combate estão no ar em formação em 15 minutos. Os jatos sobrevoaram em uma formação de diamante com o tufão do Reino Unido na liderança, um Eurofighter italiano na parte de trás e um F-16 romeno acompanhado por um F-16 dos EUA da Base Aérea Fetesti nas asas.
O chefe do Estado-Maior da Força Aérea Italiana, o tenente-general Luca Goretti, divulgou publicamente os quatro embaralhamentos em resposta a uma pergunta da revista Air Force.
“Quando eles decolam da Crimeia protegendo seus navios no Mar Negro, eles [jatos russos] podem… voar sobre nós”, disse ele. “Eles podem voar perto dos limites e depois voltar quando nos virem no ar. Isso dá uma boa indicação de que eles não podem mais se mover para onde quiserem.”
O tenente-coronel da Força Aérea dos EUA William Parks, comandante do destacamento do 480º Esquadrão de Caça, disse que o exercício também é um símbolo da prontidão da Otan para defender os céus, mesmo com uma variedade de plataformas de diferentes tamanhos e capacidades.
“Estamos executando CAPs 24 horas por dia, 7 dias por semana com todos os parceiros da OTAN em toda a frente oriental”, disse ele à Air Force Magazine durante o evento. “Isso nos dá a chance de mostrar que estamos completamente integrados com nossos parceiros da OTAN, e isso inclui formações apertadas.”
Oficiais da Força Aérea italiana e britânica disseram que Moscou está observando o que a Otan está fazendo no espaço aéreo da Otan na costa do Mar Negro.
“Nossa Força Aérea está na linha de frente da OTAN”, disse o Marechal do Ar do Reino Unido, Sir Michael Wigston.
“Somos a primeira linha de defesa”, acrescentou. “E não tenho dúvidas de que a Rússia está observando com muito cuidado desde a Noruega até o Mediterrâneo.”
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