Imagens de satélite divulgadas na quinta-feira parecem mostrar mais de 200 novos túmulos em uma cidade onde autoridades ucranianas dizem que os russos estão enterrando moradores de Mariupol mortos nos combates. As imagens, da Maxar Technologies, mostram longas filas de sepulturas que se estendem de um cemitério existente na cidade de Manhush, a cerca de 19 quilômetros de Mariupol.
Autoridades ucranianas disseram que quatro ônibus com civis conseguiram escapar da cidade após várias tentativas frustradas. Milhares de outros permaneceram na cidade, muitos dos quais foram reduzidos a uma ruína fumegante em um cerco de quase dois meses, com mais de 20.000 pessoas mortas.🔵 Acompanhe nosso blog site no Google News para obter as últimas notícias 📰 aqui
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As imagens de satélite foram divulgadas quando o presidente russo, Vladimir Putin, reivindicou a vitória na batalha por Mariupol, mesmo quando ordenou que suas tropas não corressem o risco de invadir a gigante siderúrgica onde os últimos defensores ucranianos da cidade estavam escondidos.
Em vez disso, ele ordenou que suas forças selassem a fábrica de Azovstal "para que nem mesmo uma mosca passasse".
Após quase dois meses letais de bombardeios que reduziram em grande parte Mariupol a uma ruína fumegante, as forças russas parecem controlar o resto da cidade estratégica do sul, incluindo seu porto vital, mas agora seriamente danificado. Mas as tropas ucranianas resistiram teimosamente.
Alguns milhares de defensores, segundo a estimativa da Rússia, estão enfurnados há semanas junto com centenas de civis na imensa siderúrgica, enquanto as forças de Putin atacavam o local e repetidamente exigiam que se rendessem.
Mas na quinta-feira, o líder russo declarou vitória sem tomar a planta, que cobre 4 milhas quadradas e é cercada por cerca de 15 milhas de túneis e bunkers.
"A conclusão do trabalho de combate para libertar Mariupol é um sucesso", disse ele em uma aparição com seu ministro da Defesa. "Parabéns."
Em vez de montar um ataque frontal à usina, a Rússia aparentemente pretende manter o cerco e esperar que os defensores se rendam quando ficarem sem comida ou munição.
A Ucrânia zombou da ideia de uma vitória russa.
"Esta situação significa o seguinte: eles não podem capturar Azovstal fisicamente. Eles entenderam isso. Eles sofreram grandes perdas lá", disse Oleksiy Arestovich, assessor do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Deixar a fábrica nas mãos dos ucranianos priva os russos da capacidade de declarar vitória completa em Mariupol, que viu alguns dos combates mais dramáticos da guerra e cuja captura tem importância estratégica e simbólica. A escala de sofrimento fez dele um ponto focal mundial, e sua queda definitiva privaria a Ucrânia de um porto vital, completaria uma ponte terrestre entre a Rússia e a Península da Crimeia e liberaria as tropas russas para se deslocarem para outros lugares no Donbas.
"Se não fossem os soldados ucranianos, não teríamos comida", disse uma jovem mãe, que está entre os civis abrigados na siderúrgica. As crianças da fábrica estavam usando recipientes de comida vazios como brinquedos e disseram que mal podiam esperar para ir ao supermercado, informou Chris Livesay, da CBS News.
Outra mulher disse que alguns dos dentes das crianças "estão começando a apodrecer porque não têm vitamina D. Não há sol suficiente".
"Por favor, ajude-nos", implorou outra mãe. "E para aqueles que começaram esta guerra contra nós, espero que sintam nossa dor em sua própria pele e que seus filhos também possam sentir essa dor."
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