Voltei à Ucrânia em 12 de março, originalmente para escrever para um veículo americano que cobre notícias relacionadas à defesa. Escrevi quatro ou cinco artigos na primeira semana, mas depois começou a parecer tão frívolo; Eu não queria ser um observador. Pessoas que eu conhecia de visitas anteriores, que agora estão no exército ucraniano, me pediram ajuda. Eles pensaram, porque eu sou um ex-fuzileiro naval dos EUA, que eu estava representando o governo dos EUA, não importa quantas vezes eu dissesse que não era.
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| The Mozart Group |
Minha primeira experiência de combate como fuzileiro naval foi em Mogadíscio, Somália, nos anos 90 e, posteriormente, estive na primeira divisão de fuzileiros navais durante a invasão do Iraque pelos EUA em 2003. Completei viagens no Iraque e uma no Afeganistão, estive envolvido em a evacuação de civis da Líbia em 2011 e comandou uma força-tarefa de operações especiais contra o Estado Islâmico ( ISIS ) em 2016.
Então percebi que poderia ajudar, de alguma forma, além de escrever. Senti um peso e uma responsabilidade, porque os militares ucranianos passaram por uma rápida expansão. Eles aceitaram milhares de recrutas, o que cria um problema de treinamento significativo. O mundo das operações especiais militares é bastante pequeno e sou membro da The Global SOF Foundation, uma associação internacional para as Forças de Operações Especiais (SOF). Há um ditado que diz que sua reputação é a coisa mais importante que você tem, então imagino que as pessoas aqui ouviram meu nome e perguntaram sobre mim. Fui levado a sério.
Começamos pequenos, com um punhado de caras, treinando as Forças de Operações Especiais Ucranianas (SOF) com foco na resistência, porque estávamos em Kiev e na época a luta estava acontecendo nos arredores de Kiev, a menos de 10 km de distância de nós. Era uma cidade sitiada.
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Alguns dos caras com quem trabalho vieram com a ideia de nos chamar de The Mozart Group e eu pensei que era cativante. Eu me pergunto agora se isso foi um erro, porque não somos mercenários como o Grupo Wagner da Rússia. Nossos objetivos e a maneira como operamos são muito diferentes. Não quero que ninguém pense que somos parecidos com eles e não quero que pensem que nosso único propósito é se opor a eles. Temos tanto desprezo por essa organização.
Temos fornecido treinamento tático básico: Como manejar armas sem atirar em si mesmo. Você começa com procedimentos básicos porque muitas pessoas pensam que são muito avançadas, mas não sabem como se mover taticamente, sem serem vistos, ou não entendem camuflagem e manuseio ou formações básicas de armas. Fizemos algum treinamento de atirador, mas era realmente mais treinamento de pontaria. Nossa interação tem sido com a SOF ucraniana e o Ministério da Defesa da Ucrânia, não com o próprio presidente Volodymyr Zelensky . E houve uma ampla mistura de ucranianos; de caras que passaram alguns anos no exército, franco-atiradores e aqueles que passaram algum tempo na defesa territorial, a mulheres de meia idade.
Observei que os ucranianos são bons em várias coisas e são melhores nas tropas do Reino Unido e dos EUA em várias áreas-chave. Uma delas é entender um drone e o que os drones podem fazer. Não apenas atacar drones, mas como os drones estendem o alcance de seus sentidos. Eles também entendem como usar fogos de precisão, pegam quadricópteros básicos e os transformam em armas mortais. Há algumas coisas muito engenhosas acontecendo.
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O moral dos ucranianos é notavelmente alto. Foi mesmo quando Kiev estava sob ameaça. É apenas essa confiança de que os russos não vencerão que aumenta com mais atrocidades com que se deparam. Já estive no Iraque e no Afeganistão e estive em Mogadíscio antes disso. Lutei contra o Estado Islâmico. Obviamente você ouve coisas ruins acontecendo na guerra; Eu não sou nenhum estranho em como as pessoas podem se tornar depravadas. Mas eu estava dizendo a alguém outro dia que tenho um respeito maior pelo comportamento ético do Estado Islâmico do que pelos russos. Isso não é exagero. Nunca cometi um crime de guerra, sempre disse aos meus caras que lutamos com os valores que representamos, não adotamos os do inimigo. Eu não me considero uma pessoa viciosa, mas atualmente, eu '
Fui uma das primeiras pessoas em Bucha depois do retiro russo e vi os corpos jogados lá, incluindo corpos de crianças. As coisas acontecem na guerra. Quando você tem soldados nervosos, eles ficam felizes no gatilho, mas isso parece ter sido uma abordagem muito, muito deliberada para matar civis. Pessoas foram arrastadas de suas casas e mortas, mulheres estupradas em porões e executadas. As mãos dos ucranianos também não estão sem sangue, mas acho difícil culpá-los. Porque imagino que este era o meu país e aquelas eram as famílias que eu conhecia. Eu também não estou entrando nisso como alguém que é ingênuo e nunca viu crueldade e depravação antes. Espero que isso dê uma escala da crueldade que está ocorrendo aqui.
Agora temos 100 voluntários chegando, então acho que teremos um impacto maior. Tínhamos a tendência de gravitar para candidatos a operações especiais, mas aqueles que vinham de forças convencionais com habilidades específicas - se fossem instrutores de atiradores ou soubessem como usar um míssil stinger ou artilheiros antitanque - foram trazidos para ajudar a treinar ucranianos. Temos duas equipes de verificação, nos EUA e no Reino Unido, porque a última coisa que queremos aqui são caras que são cowboys. Mas não quero fingir que mudamos o curso da guerra. Honestamente, acho que muito do efeito que tivemos foi intangível. Os ucranianos parecem muito animados por ter americanos e britânicos por trás deles, ajudando-os e apoiando-os. Eu acho que isso é importante.
Agora, temos que empurrar e temos um plano para empurrar equipes de treinamento móveis e locais de logística por trás da linha de frente. Estamos fazendo nossa primeira pesquisa no local, onde retiraremos equipamentos médicos e forneceremos treinamento médico, porque os ucranianos precisam de apoio de combate. Isso não é atirar nas pessoas, é fornecer evacuação de vítimas e ajudar nos pontos de triagem. O Grupo Mozart recrutou muitos voluntários médicos de combate.
Temos que ser capazes de agir em legítima defesa, mas não somos mercenários; essa não é minha intenção. Estamos tentando salvar vidas.
Nós somos completamente executados em doações. Não há dinheiro para nós. Não há doações porque não somos uma organização não governamental (ONG). Mas estamos tentando fazer mais do que colocar um band-aid no problema, estamos tentando construir capacidade, capacidade e resiliência.
Eu não acho que vai ser uma guerra curta. Acho que vai durar pelo menos um ano. Vamos trabalhar na desminagem de certas áreas – vamos treinar, mas temos nossos caras que estão realmente saindo e ajudando os ucranianos a desarmar bombas – e também quero entrar na evacuação de cidadãos vulneráveis. Meu objetivo é continuar fazendo o que estamos fazendo, mas expandir. O que mais me preocupa não são os russos, é a perspectiva de o dinheiro acabar e decepcionar as pessoas.
Andy Milburn é um ex-fuzileiro naval dos EUA e CEO do The Mozart Group. Você pode descobrir mais sobre o trabalho deles na Ucrânia em themozartgroup.com .
Todas as opiniões expressas neste artigo são do próprio autor.
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