Uma série de países, incluindo Austrália, África do Sul, Nova Zelândia, EUA e Canadá, estão se voltando cada vez mais para a análise da água de esgoto, que desempenha um papel cada vez mais crítico no monitoramento da transmissão do vírus Covid e suas variantes nas comunidades.
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O monitoramento de águas residuais para o vírus Covid começou no final de 2020, depois que vários estudos apontaram que o lodo de esgoto pode acumular o RNA do SARS-CoV-2. É porque traços de SARS-CoV-2 podem ser isolados do que jogamos no vaso sanitário – e às vezes sobrevivem até vários dias depois de deixar o corpo de uma pessoa infectada.
De acordo com o Instituto de Ciência e Pesquisa Ambiental da Nova Zelândia, o RNA do vírus SARS-CoV-2 foi detectado em todos, exceto em um dos 120 locais de águas residuais da semana até 10 de abril, informou o NZ Herald.
Os dados mostraram que no início do ano, apenas cerca de 10% dos sites relataram quantidades quantificáveis de vírus. Em meados de fevereiro, disparou para mais de um quarto e, por volta de meados de março, estava presente em cerca de 90% deles.
Os dados mais recentes mostram como os casos diários na região caíram para cerca de 14% do pico – menos de 100 casos diários por 100.000, segundo o relatório.
As autoridades de saúde de Victoria, na Austrália, detectaram a subvariante BA.4 ou BA.5 da cepa Omicron de Covid em amostras de águas residuais retiradas da bacia de Tullamarine, informou a ABC News. Testes de águas residuais em março revelaram que a BA.2 havia se tornado a cepa dominante em Victoria.
Um relatório do Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul revelou que a análise de amostras de águas residuais na África do Sul mostra um aumento da incidência de Covid-19 em três províncias – Gauteng, eThekwini em KwaZulu-Natal e Bloemfontein no Estado Livre.
Amostras de estações de tratamento de águas residuais em Joanesburgo e nos arredores de Pretória também mostram que os fragmentos do Covid-19 são cada vez mais comuns. A variante Omicron domina todas as amostras até agora sequenciadas com a variante delta encontrada em amostras isoladas, revelou o relatório.
“As águas residuais são completamente independentes de você fazer o teste ou não – todo mundo faz cocô”, disse Mark Servos, professor da Universidade de Waterloo, em Ontário, ao CTVNews.ca.
“As águas residuais são realmente uma das nossas únicas ferramentas confiáveis para determinar o que está acontecendo em termos de prevalência na comunidade.”
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Em 2 de abril, a média semanal da cidade canadense de Waterloo para o número de cópias do gene N (bem preservadas em águas residuais) por mililitro era de cerca de 415, representando um aumento constante nos níveis de concentração de Covid-19 desde meados de março.
Um grande impulsionador desse crescimento foi a rápida disseminação da subvariante Omicron BA.2 na província, disse Servos.
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“Vimos agora que BA.2 é quase 100% na maioria das amostras de águas residuais que estudamos”, acrescentou Servos.
Outras províncias como Alberta e British Columbia também estão vendo um aumento no Covid nas amostras de águas residuais.
Cerca de um terço dos locais de amostragem de águas residuais nos EUA mostraram um aumento nos casos de Covid-19 em todo o país, de acordo com dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
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