Autoridades polonesas e búlgaras disseram na terça-feira que Moscou está cortando as entregas de gás natural para seus países devido à sua recusa em pagar em rublos russos, uma exigência feita pelo presidente Vladimir Putin depois que sanções foram impostas contra seu país pela invasão da Ucrânia.
A gigante estatal russa de energia Gazprom informou aos dois países membros da UE e da Otan que o fornecimento de gás será suspenso a partir de quarta-feira, disseram seus governos. As suspensões seriam as primeiras desde o anúncio de Putin no mês passado de que "compradores estrangeiros hostis" teriam que negociar com a Gazprom em rublos em vez de dólares e euros. Apenas a Hungria concordou em fazê-lo, com outros países rejeitando a exigência como uma violação unilateral e inaceitável de contratos e uma violação de sanções. Se as entregas também forem interrompidas para outros países, isso pode causar problemas econômicos na Europa, elevando os preços do gás natural e possivelmente levando ao racionamento – mas também seria um golpe para a própria economia da Rússia. Os cortes de quarta-feira afetarão as entregas de gás russo para a Polônia através do gasoduto Yamal-Europa, de acordo com a empresa estatal polonesa de gás PGNiG, e para a Bulgária através do gasoduto TurkStream, ajuda do Ministério da Energia daquele país.
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A linha Yamal-Europe transporta gás da Rússia para a Polônia e Alemanha, via Bielorrússia. A Polônia vem recebendo cerca de 9 bilhões de metros cúbicos anualmente, atendendo cerca de 45% das necessidades do país. A PGNiG disse que está considerando uma ação legal sobre a demanda de pagamento de Moscou. Mas a ministra do Clima, Anna Moskwa, disse que a Polônia está preparada para se virar depois de ter trabalhado para reduzir sua dependência de fontes de energia russas. Há vários anos, o país abriu seu primeiro terminal de gás natural liquefeito, ou GNL, em Swinoujscie, na costa do Mar Báltico, e ainda este ano um gasoduto da Noruega deve entrar em operação. “Não haverá escassez de gás nas casas polonesas”, twittou Moskwa. A analista Emily McClain da Rystad Energy concordou, dizendo que a Polônia tem amplo estoque de gás natural e tem capacidade para aumentar as importações.
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A Bulgária disse que está trabalhando com empresas estatais de gás para encontrar fontes alternativas e que nenhuma restrição ao consumo doméstico será imposta por enquanto, embora o país balcânico de 6,5 milhões de habitantes atenda mais de 90% de suas necessidades de gás com importações russas. Uma opção viável e relativamente imediata disponível para o governo búlgaro seria aumentar suas importações de gás azeri. A Polônia tem sido uma forte apoiadora da vizinha Ucrânia durante a invasão russa e atuou como ponto de trânsito para armas que os Estados Unidos e outras nações ocidentais forneceram a Kiev. Varsóvia disse esta semana que também estava enviando armamento para o exército ucraniano, na forma de tanques. Na terça-feira, anunciou sanções contra 50 oligarcas e empresas russas, incluindo a Gazprom. A Bulgária, que já foi um dos aliados mais próximos de Moscou, cortou muitos de seus laços com a Rússia depois que um novo governo liberal tomou as rédeas no outono passado e também após a invasão. Apoiou sanções contra a Rússia e enviou ajuda humanitária à Ucrânia. A Bulgária tem hesitado em fornecer ajuda militar, mas o primeiro-ministro Kiril Petkov e membros de seu governo de coalizão são esperados em Kiev na quarta-feira para conversas sobre mais assistência. A Europa compra grandes quantidades de gás natural russo para aquecimento residencial, geração elétrica e indústria de combustível, com a Alemanha particularmente dependente dele. As importações continuaram apesar da guerra. Cerca de 60% das importações são pagas em euros e o restante em dólares. A demanda de Putin aparentemente pretendia ajudar a reforçar a moeda russa contra as sanções ocidentais. Em Washington, a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que os EUA estavam se preparando para tal corte por parte da Rússia. “Parte disso está pedindo a alguns países da Ásia que têm excesso de oferta para fornecer isso para a Europa”, disse Psaki. “Fizemos isso em alguns casos, e tem sido um esforço contínuo.”
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Os escritores da Associated Press Veselin Toshkov em Sofia, Bulgária, e Zeke Miller e Paul Wiseman em Washington contribuíram para este relatório