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Enquanto milhões de pessoas em Nova York e outras grandes cidades norte-americanas sufocam com a fumaça acre, elas podem apontar seus dedos acusadores mais ao norte do que os incêndios florestais que devastam Quebec – até o Ártico global.
O aumento das temperaturas na região está contribuindo para as condições climáticas que tornam os incêndios florestais mais prováveis, especialmente nas latitudes mais altas e médias, dizem os especialistas.
O aquecimento global libera dióxido de carbono na atmosfera, elevando as temperaturas, o que seca as florestas e aumenta o risco de incêndios florestais. O topo do planeta está aquecendo muito mais rápido do que a média global – quatro vezes mais rápido, segundo algumas estimativas – e esse ritmo está se acelerando como gelo refletivo, que protege a Terra de parte do calor do sol, derrete e o permafrost derrete, liberando ainda mais CO2.
A Sibéria, que detém a maior extensão de permafrost do mundo, está passando por uma onda de calor extremo, mas também existem outros pontos quentes no Ártico.
“No momento, o Ártico canadense está cerca de 10 graus (Celsius) mais quente que a média e se estende sobre a Baía de Hudson. Grandes partes do Canadá estão definitivamente mais quentes do que o normal para junho neste momento”, disse Julienne Stroeve, professora de observação polar e modelagem na University College London.
Isso contribui para o efeito cada vez mais desproporcional do Ártico nos padrões climáticos de latitudes médias.
“A primavera está chegando mais cedo do que costumava e o outono está chegando mais tarde, o que também torna as condições mais secas e quentes para a ocorrência desse tipo de incêndios florestais extremos”, disse ela. “Estas condições secas combinadas com relâmpagos são certamente uma das razões pelas quais está tão ruim no momento no Canadá.''
O enorme impacto do Ártico no aquecimento planetário “eleva a frequência dos incêndios”, concorda Jason Box, professor de glaciologia e clima no Geologic Survey of Denmark and Greenland.
O rápido aquecimento do Ártico também parece estar tornando as correntes de jato mais onduladas e lentas, o que pode exacerbar o problema.
As correntes de jato são faixas de fortes ventos de oeste impulsionados pela colisão de ar frio polar e quente tropical. À medida que o aquecimento do Ártico se acelera, o diferencial entre os dois tipos de ar diminui. Normalmente, as correntes de movimento rápido tornam-se lentas e seguem caminhos mais sinuosos, criando cúpulas de calor que, por sua vez, podem exacerbar as condições de alto risco de incêndios florestais, especialmente em latitudes mais altas.
Vários fatores estão criando um padrão de fluxo de jato mais ondulado no momento, incluindo uma forte e persistente onda de calor no Oceano Pacífico Norte, disse Jennifer Francis, cientista sênior do Woodwell Climate Research Center. As cristas e depressões resultantes da pressão do ar são responsáveis pelas condições secas onde os incêndios no Canadá estão ocorrendo, bem como pelos ventos que transportam fumaça para a costa leste. O rápido aquecimento do Ártico pode estar intensificando ainda mais esse padrão, disse ela.
Que um degelo do Ártico tem impactos muito além das fronteiras dos países do norte foi visto em um estudo de 2021 publicado na Nature Communications. Ele mostrou que a perda de gelo marinho do Ártico durante os meses de verão criou um clima mais favorável ao fogo no oeste dos Estados Unidos.
Ao longo de 40 anos, as mudanças no clima de incêndios, impulsionadas pelo declínio do gelo, foram de magnitude semelhante às variações climáticas causadas pelo El Niño-Oscilação do Sul, que também afeta as condições de incêndios no oeste dos EUA, disse o jornal.
Nesse contexto, torna-se urgente a necessidade de uma melhor preparação para o fogo. Em Quebec, cujos incêndios florestais são a fonte da fumaça sufocante que atualmente cobre Nova York, a área em chamas é 500 vezes maior do que a área média queimada nos últimos 10 anos, de acordo com a agência de proteção contra incêndios florestais de Quebec, que rastreia a atividade de incêndios. Isso deixou os bombeiros da província desesperadamente derrotados.
Mesmo que o mundo reduza as emissões, uma certa quantidade de consequências da mudança climática já está bloqueada, disse Gail Whiteman, professora de sustentabilidade da University of Exeter Business School, no Reino Unido.
“Como construímos agilidade em resposta a condições climáticas extremas?” ela perguntou. “Tendências de longo prazo no aquecimento e mudança do Ártico estão levando o risco global a lugares que nunca viram isso antes. Então o Ártico agora está no Brooklyn, ou Manhattan e Ottawa.”
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Com Agências
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