Para vacinas melhores, cientistas mexem com DNA para formar 'origami'
Embora as formas de vírus sejam incrivelmente versáteis, uma equipe internacional de pesquisadores decidiu ser ainda mais criativa, usando modelos de 'origami' de DNA para moldar como os vírus se montam.
Espera-se que os resultados divertidos permitam que os cientistas criem vacinas melhores.
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Os vírus são simplesmente caixas de transporte de informações genéticas . A 'caixa' é chamada de capsídeo, e isso protege todo o DNA ou RNA importante dentro dela.
Os capsídeos são normalmente compostos por 20 faces triangulares (como um dado de 20 lados), mas também podem ter menos lados ou ser 'helicoidal' e parecer mais com tubos.
Para formar esses capsídeos, o DNA ou RNA dentro do capsídeo tem instruções específicas para o maquinário dentro de uma célula viva sobre como produzir mais. Quando um vírus infecta uma célula, as instruções são retiradas e a célula começa a produzir novas peças.
Os pesquisadores pegaram esse processo já ajustado e adicionaram um pedaço extra – o origami.
DNA origami é a técnica de dobrar o DNA em formas. A equipe – alguns dos quais são da Griffith University em Queensland – criou aros 3D e tubos de tamanhos diferentes, todos feitos de DNA, sobre os quais o capsídeo cresceu.
“Essa atividade é mais como embrulhar um presente – as proteínas do vírus se depositam no topo da forma diferente definida pela forma do origami do DNA”, diz o Dr. Frank Sainsbury, virologista da Griffith.
“E diferentes proteínas de vírus são como diferentes papéis de embrulho, o que seria relevante para diferentes usos do origami de DNA revestido”.
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Embora isso soe um pouco como um projeto viral de artes e ofícios, a razão para isso é importante. Os pesquisadores descobriram que o capsídeo ainda trabalhava na proteção do DNA interno, o que significa que eles poderiam ser usados para vacinas genéticas ou sistemas de entrega de certas informações genéticas.
Basicamente, o design permitiu que a equipe usasse a capacidade do vírus de se infiltrar em nosso corpo para seus próprios fins.
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