Efeitos Persistentes da Pandemia: Taxa de Mortalidade Rural Continua em Alta

     Mortalidade rural aumentou durante o segundo ano da pandemia, apesar das vacinas, segundo novo estudo

Fig. 1 . Excesso de mortalidade relativa nos condados dos EUA durante quatro picos de mortalidade, de março de 2020 a fevereiro de 2022. ( A a D ) Cada município no mapa é colorido de acordo com seu excesso relativo de mortalidade (a proporção de mortes em excesso sobre as mortes esperadas). Cada um dos quatro mapas refere-se a um dos quatro períodos de pico da pandemia, meses de sobremortalidade particularmente elevada. O excesso relativo de mortalidade para condados com 0 mortes esperadas foi classificado como “Indefinido”.

              

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• Impacto da Pandemia: Mortalidade Rural Aumenta Apesar da Vacinação, Revela Estudo
• Novo Estudo Aponta Aumento da Mortalidade em Áreas Rurais Durante o Segundo Ano da Pandemia, Mesmo com Vacinas
• Efeitos Persistentes da Pandemia: Taxa de Mortalidade Rural Continua em Alta, Segundo Pesquisa Recente

 

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Houve uma diferença marcante entre 2020, ano um da pandemia de COVID-19, e 2021, ano dois: no segundo ano, as vacinas tornaram-se prontamente disponíveis.

Presumivelmente, as vacinas criadas especificamente para combater uma doença nova e mortal deveriam ter causado uma redução dramática nas mortes por essa doença. E, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Boston e da Universidade da Pensilvânia, sim, mas apenas em grandes condados metropolitanos. Em condados rurais dos Estados Unidos – onde as vacinas eram mais difíceis de obter, onde o ceticismo com as vacinas permaneceu maior e onde o acesso a bons cuidados de saúde é frequentemente mais desafiador – o excesso de mortes no segundo ano da pandemia aumentou, apesar da presença de vacinas, de acordo com o novo estudo.

O estudo fornece a primeira olhada nas estimativas mensais do que os pesquisadores chamam de “excesso de mortes” para cada condado dos EUA nos primeiros dois anos da pandemia. Ele diz que um número estimado de 1.179.024 mortes em excesso ocorreu durante os primeiros dois anos (primeiro: 634.830; segundo: 544.194), um número encontrado comparando as taxas de mortalidade em todos os condados dos EUA nesses anos com os anos de 2015–2019. 

“Definimos o excesso de mortalidade como a diferença entre o que foi observado e o que esperávamos”, diz  Andrew Stokes , professor assistente de saúde global da Escola de Saúde Pública da BU e autor correspondente do estudo.

The Brink  conversou com Stokes sobre  o novo estudo , publicado este mês na revista  Science Advances.

 Entre seus outros estudos sobre o COVID, estava um que analisava  “mortes ocultas”  da doença – onde ele descobriu que o número real de mortes na pandemia pode ser 20% maior do que a contagem formal.

The Brink: Muitos estudos examinaram as taxas de mortalidade devido ao COVID. Você pode falar sobre seu interesse e abordagem para este novo estudo?

Stokes: Muitos estudos estimaram o impacto do COVID-19 durante o primeiro ano, 2020, mas conforme a pandemia evoluiu, havia menos informações sobre as próximas ondas e como elas afetaram diferentes regiões e comunidades. Achamos que comparar os dados do primeiro ao segundo ano forneceria informações sobre o impacto da evolução da pandemia e como as taxas de mortalidade mudaram em todo o país. Isso foi especialmente valioso de se fazer usando uma métrica de mortalidade excessiva, já que a vigilância oficial da morte por COVID-19 provavelmente piorou com o tempo, à medida que os testes se tornaram cada vez mais limitados em muitas comunidades.

Certo. Como o segundo ano é quando as vacinas estavam prontas, os estados tiveram que descobrir como iriam disponibilizá-las prontamente para as pessoas.

As vacinas ficaram disponíveis logo no final do primeiro ano, no final de 2020. Este próximo ano de pandemia, que se estende de 2021 a 2022, foi um ano importante para entender os padrões de mortalidade. Acontece que a associação com vacinas e mortalidade foi muito forte.

O que saltou para você através dos dados?

Uma das principais descobertas do estudo, monitorado no nível do município, é que sim, havia desigualdade nas linhas rurais e urbanas, no continuum urbano-rural. Enquanto a pandemia desacelerou após o primeiro ano nas grandes áreas metropolitanas, as áreas rurais continuaram a sofrer uma carga significativa de excesso de mortes ao longo do segundo ano da pandemia.

As desigualdades nos resultados da mortalidade no segundo ano da pandemia foram moldadas fundamentalmente pelos padrões de aceitação da vacina no nível da comunidade. Observamos resultados cada vez mais divergentes entre os estados e no continuum urbano-rural à medida que as lacunas na absorção de vacinas aumentavam.

Então, que conclusões você tira disso?

É uma combinação de fatores. Houve menos vacinação acontecendo nas áreas rurais e essa diferença entre as áreas urbanas e rurais aumentou à medida que o segundo ano avançava. Houve impulso para o acesso à vacina em áreas urbanas, com clínicas de distribuição de vacinas e locais de vacinação em massa. Mas essas coisas não foram amplamente implementadas na América rural. Depois, há as lacunas de longa data na saúde rural relacionadas a lacunas de financiamento e escassez de força de trabalho, tornando muito mais difícil receber cuidados e obter cuidados de alta qualidade. Também houve falta de testes COVID-19.

Portanto, a pandemia realmente atingiu a América rural no segundo ano, quando as vacinas estavam disponíveis, com mais força do que nas áreas urbanas.

A América rural estava sendo afetada desproporcionalmente e tinha menos salvaguardas para combater todo o COVID-19. Isso foi especialmente pronunciado entre os operários que sofreram perdas econômicas quando tiveram que ficar em casa, mas não puderam trabalhar em casa. As consequências econômicas que essas comunidades sofreram moldaram suas respostas às políticas do COVID-19. O surgimento de partidarismo e desinformação prejudicou ainda mais as pequenas áreas metropolitanas e rurais durante o segundo ano da pandemia. Esse partidarismo chegou a deteriorar a qualidade dos dados de vigilância ao afetar a certificação de mortes por COVID-19,  sistematicamente subestimadas nas comunidades rurais 

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Você pode falar mais especificamente sobre como diferentes estados responderam ao COVID e seu impacto sobre eles?

As altas taxas de mortalidade excessiva que sobrecarregaram as grandes cidades nas regiões Nordeste e Centro-Atlântica nos primeiros meses da pandemia começaram a se deslocar para áreas mais rurais no Sul e no Oeste já em agosto de 2020, com os aumentos mais acentuados ocorrendo durante a onda da altamente contagiosa variante Delta na primavera e no verão de 2021. Se você comparar Massachusetts com o Tennessee, Massachusetts teve muito pouco impacto do Delta, onde o Tennessee teve um profundo aumento do Delta. Em Massachusetts, uma grande fração da população foi vacinada. Mas estados do sul como Tennessee ou Mississippi, com taxas de vacinação mais baixas, com muitos condados rurais,

E a Flórida? O governador republicano Ron DeSantis proclamou com orgulho que a Flórida não fechou por causa do COVID e foi melhor com isso. Ele está certo?

O que aconteceu na Flórida é bastante heterogêneo. Áreas altamente ricas no sul da Flórida, condados com tendência democrata em certas partes que foram altamente vacinadas, se saíram bem. Mas a Flórida rural se parece mais com o resto do sul. Houve um excesso de mortalidade muito alto durante o Delta, e essas foram mortes amplamente evitáveis. E ocorreu em uma época em que a Flórida tinha muito poucas medidas de mitigação para proteger seus residentes rurais.

OK, então pegue um grande estado diferente: Califórnia.

Mesmo estados como a Califórnia, com suas políticas de saúde pública mais progressistas, não foram completamente isolados do abismo cada vez maior entre as áreas rurais e urbanas que se tornou cada vez mais acentuada no segundo ano da pandemia. Isso destaca os limites das respostas políticas dos estados para alcançar a América rural. Mesmo com grandes áreas metropolitanas nesses mesmos estados experimentando declínios na mortalidade relacionada ao COVID-19 à medida que a pandemia avançava, os condados rurais foram fortemente sobrecarregados com mortes por COVID-19.

Tomando os dados de uma visão de 30.000 pés, o que você vê?

A descoberta realmente surpreendente é que, apesar da forte eficácia das vacinas e da alta aceitação em muitas grandes áreas metropolitanas, o número de mortes em excesso no segundo ano não foi substancialmente menor do que no primeiro ano. As muitas mortes em áreas rurais não metropolitanas provavelmente contribuíram para o alto excesso de mortalidade que vimos no segundo ano. Muitas das mortes no segundo ano eram evitáveis, por meio de uma vacinação mais ampla.

Para os céticos das vacinas por aí - e sabemos que existem muitos deles - o que seu estudo diz a eles?

Este estudo simplesmente compara o que aconteceu com o que deveria ter acontecido. É difícil argumentar com o excesso de mortalidade.

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Com Agências :

Science org 

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf9742

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