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| Robert Oppenheimer |
Enquanto o filme Oppenheimer é lançado, Ben Platts-Mills explora a personalidade enigmática e contraditória do cientista do Projeto Manhattan, cuja bomba atômica fez dele um "destruidor de mundos".
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A variedade de reações relatadas por Oppenheimer ao testemunhar a fruição de seus trabalhos, para não mencionar o ritmo com que ele se moveu através deles, pode parecer desconcertante. A combinação de fragilidade nervosa, ambição, grandiosidade e melancolia mórbida é difícil de enquadrar em uma única pessoa, especialmente alguém tão instrumental no próprio projeto que provoca essas respostas.
Oppenheimer: O filme
Oppenheimer é interpretado por Cillian Murphy. Várias outras pessoas reais são retratadas, como Leslie Groves, o general que recrutou Oppenheimer, além de figuras de sua vida pessoal, incluindo Jean Tatlock, um psiquiatra com quem namorou na década de 1930, e sua esposa Kitty Oppenheimer. Pelo relato de Bird e Sherwin, as contradições no caráter de Oppenheimer – as qualidades que deixaram amigos e biógrafos sem saber como explicá-lo – parecem estar presentes desde seus primeiros anos. Nascido na cidade de Nova York em 1904, Oppenheimer era filho de imigrantes judeus alemães de primeira geração que enriqueceram com o comércio de tecidos.
A casa da família era um grande apartamento no Upper West Side com três empregadas, um motorista e arte europeia nas paredes. Apesar dessa educação luxuosa, Oppenheimer foi lembrado como intocado e generoso por amigos de infância. Uma colega de escola, Jane Didisheim, lembrava-se dele como alguém que «corava com uma facilidade extraordinária», que era «muito frágil, muito corado, muito tímido...», mas também «muito brilhante». Aos nove anos, ele lia filosofia em grego e latim e era obcecado por mineralogia - perambulando pelo Central Park e escrevendo cartas para o New York Mineralogical Club sobre o que encontrou.
Suas cartas eram tão competentes que o Clube o confundiu com um adulto e o convidou para fazer uma apresentação. Essa natureza intelectual contribuiu para um certo grau de solidão no jovem Oppenheimer, escrevem Bird e Sherwin. “Ele geralmente estava preocupado com o que quer que estivesse fazendo ou pensando”, lembrou um amigo. «Retribuí a confiança de meus pais em mim desenvolvendo um ego desagradável», comentou Oppenheimer mais tarde, «que, tenho certeza, deve ter afrontado crianças e adultos que tiveram a infelicidade de entrar em contato comigo.» «Não tem graça», disse certa vez a outro amigo, «virar as páginas de um livro e dizer: 'sim, sim, claro, eu sei disso'».
Cartas subsequentes reunidas por Smith e Weiner revelam que os problemas continuaram durante seus estudos de pós-graduação, em Cambridge, Inglaterra. Seu tutor insistia em trabalho de laboratório aplicado, um dos pontos fracos de Oppenheimer. O psiquiatra diagnosticou psicose, mas depois o dispensou, dizendo que o tratamento não adiantaria. Relembrando aquele período, Oppenheimer relataria mais tarde que pensou seriamente em suicídio durante as férias de Natal.
No ano seguinte, durante uma visita a Paris, seu amigo íntimo Francis Fergusson lhe disse que havia pedido a namorada em casamento. Parece que onde a psiquiatria falhou com Oppenheimer, a literatura veio em socorro. De acordo com Bird e Sherwin, ele leu A La Recherché du Temps Perdu, de Marcel Proust, durante uma caminhada de férias na Córsega, encontrando nele algum reflexo de seu próprio estado de espírito que o tranquilizou e abriu uma janela para um modo de ser mais compassivo. A questão da atitude em relação ao sofrimento permaneceria um interesse permanente, guiando o interesse de Oppenheimer por textos espirituais e filosóficos ao longo de sua vida e, eventualmente, desempenhando um papel significativo na obra que definiria sua reputação.
No início de 1926, ele conheceu o diretor do Instituto de Física Teórica da Universidade de Göttingen, na Alemanha, que rapidamente se convenceu dos talentos de Oppenheimer como teórico, convidando-o para estudar lá. De acordo com Smith e Weiner, ele posteriormente descreveu 1926 como o ano de sua "entrada na física". Muitos acabariam se juntando a Oppenheimer em Los Alamos.
Oppenheimer lia muito, de poesia a filosofia oriental
Voltando aos Estados Unidos, Oppenheimer passou alguns meses em Harvard antes de seguir sua carreira de físico na Califórnia. O tom de suas cartas desse período reflete uma mentalidade mais firme e generosa. Na Universidade da Califórnia em Berkeley, ele trabalhou de perto com experimentalistas, interpretando seus resultados em raios cósmicos e desintegração nuclear. Foi durante este período que ele descobriu as escrituras hindus, aprendendo sânscrito para ler o Bhagavad Gita não traduzido – o texto do qual mais tarde ele extraiu a famosa citação “Agora eu me tornei a Morte”.
Parece que seu interesse não era apenas intelectual, mas representava uma continuação da biblioterapia autoprescrita que havia começado com Proust na casa dos 20 anos. O Bhagavad Gita, uma história centrada na guerra entre dois braços de uma família aristocrática, deu a Oppenheimer uma base filosófica que era diretamente aplicável à ambiguidade moral que ele enfrentou no Projeto Y. Em meados da década de 1930, Oppenheimer também conheceu Jean Tatlock, um psiquiatra e médico por quem se apaixonou. Pelo relato de Bird e Sherwin, a complexidade de caráter de Tatlock se igualava à de Oppenheimer. Ela foi descrita por um amigo de infância como «tocada pela grandeza».
Oppenheimer pediu Tatlock em casamento mais de uma vez, mas ela recusou. A dupla continuou a se ver ocasionalmente depois que Oppenheimer se casou com a bióloga Katherine «Kitty» Harrison em 1940. Kitty se juntou a Oppenheimer no Projeto Y, onde trabalhou como flebotomista, pesquisando os perigos da radiação.
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A reação foi lenta, mas o alarme continuou a circular na comunidade científica e, finalmente, o presidente foi persuadido a agir. Como um dos físicos proeminentes do país, Oppenheimer foi um dos vários cientistas nomeados para começar a olhar mais seriamente para o potencial de armas nucleares. Em setembro de 1942, em parte graças à equipe de Oppenheimer, ficou claro que uma bomba era possível e planos concretos para seu desenvolvimento começaram a tomar forma. De acordo com Bird e Sherwin, quando soube que seu nome estava sendo anunciado como líder para esse empreendimento, Oppenheimer começou seus próprios preparativos.
O «fundo liberal extremo» de Oppenheimer era uma preocupação. Mas, além de destacar seu talento e seu conhecimento existente da ciência, Groves também destacou sua "ambição presunçosa". No livro de 1988 The Making of the Atomic Bomb , o amigo de Oppenheimer, Isidor Rabi, é citado como tendo dito que achava "uma nomeação muito improvável", mas depois admitiu que havia sido "um verdadeiro golpe de gênio por parte do General Groves".
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| Robert Oppenheimer e o General Leslie Groves examinam os restos da torre de aço no local de teste Trinity |
Em Los Alamos, Oppenheimer aplicou suas convicções contrárias e interdisciplinares tanto quanto em qualquer outro lugar. Após a guerra, a atitude de Oppenheimer pareceu mudar. Descreveu as armas nucleares como instrumentos «de agressão, de surpresa e de terror» e a indústria bélica como «obra do diabo». A troca é um eco impressionante de uma descrita no amado Bhagavad Gita de Oppenheimer, entre o príncipe Ajurna e o deus Krishna.
Durante o desenvolvimento da bomba, Oppenheimer usou um argumento semelhante para amenizar suas próprias hesitações éticas e as de seus colegas. Ele disse a eles que, como cientistas, eles não eram responsáveis pelas decisões sobre como a arma deveria ser usada – apenas por fazer seu trabalho. A comunidade acadêmica veio em sua defesa. Escrevendo para o The New Republic em 1955, o filósofo Bertrand Russell comentou que «a investigação tornou inegável que ele cometeu erros, um deles do ponto de vista da segurança bastante grave.
Mas não havia indícios de deslealdade ou de qualquer coisa que pudesse ser considerada traição... Os cientistas foram apanhados num trágico dilema». Em 1963, o governo dos Estados Unidos o presenteou com o Prêmio Enrico Fermi como um gesto de reabilitação política, mas foi somente em 2022, 55 anos após sua morte, que o governo dos Estados Unidos revogou sua decisão de 1954 de anular sua autorização e afirmou a posição de Oppenheimer. lealdade. Ao longo das últimas décadas da vida de Oppenheimer, ele manteve expressões paralelas de orgulho pela conquista técnica da bomba e culpa por seus efeitos. Como em Los Alamos, ele fez questão de promover o trabalho interdisciplinar e enfatizou em seus discursos a crença de que a ciência precisava das humanidades para entender melhor suas próprias implicações, escrevem Bird e Sherwin.
Para tanto, ele recrutou um grupo de não-cientistas, incluindo classicistas, poetas e psicólogos. Mais tarde, ele passou a considerar a energia atômica como um problema que superava as ferramentas intelectuais de seu tempo, como, nas palavras do presidente Truman, “uma nova força revolucionária demais para ser considerada no quadro de velhas ideias”.
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🖥️ FONTES :
Um retrato de Oppenheimer, ilustrado pelo autor
Mesmo em meio a essa grande e terrível perseguição, Oppenheimer manteve vivo o "semblante manchado de lágrimas" que havia previsto aos 20 anos. O projeto da bomba foi marcado em todos os lugares pela imaginação de Oppenheimer e por seu senso de romance e tragédia. Talvez tenha sido uma ambição presunçosa que o general Groves identificou quando entrevistou Oppenheimer para o cargo no Projeto Y, ou talvez tenha sido sua capacidade de adotar, pelo tempo necessário, a ideia de ambição presunçosa. Por mais que tenha sido resultado de pesquisa, a bomba foi produto da capacidade e disposição de Oppenheimer de se imaginar como o tipo de pessoa que poderia fazer isso acontecer.
Fumante inveterado desde a adolescência, Oppenheimer sofreu surtos de tuberculose durante sua vida. Ao contrário da poesia, dizia, «a ciência é aprender a não cometer o mesmo erro». *Ben Platts-Mills é um escritor e artista cujo trabalho investiga o poder, o raciocínio e a vulnerabilidade, e as formas como a ciência é representada na cultura popular.
📙 GLOSSÁRIO:
Com Agências
https://www.bbc.com/future/article/20230712-robert-oppenheimer-manhattan-project-nuclear-scientist-atomic-bomb
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