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| Uma imagem colorida do último tigre da Tasmânia sobrevivente, ou tilacino, em Hobart, 1933. Crédito da imagem: AAP Image/Fornecido pelo National Film and Sound Archive, David Fleay) |
Cérebro de tilacino extinto é finalmente revelado 140 anos depois
Muitas vezes, pesquisadores pensam sobre quando e onde publicar seus resultados. No entanto, muitos projetos de pesquisa não veem a luz do dia por décadas ou mesmo séculos, se é que são publicados.
Esse é o caso de um atlas cerebral de alta resolução do tigre da Tasmânia ou tilacino, cuidadosamente preparado há mais de 140 anos e finalmente publicado na revista PNAS.
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Parentes, mas não lobos
Os tilacinos eram marsupiais carnívoros do tamanho de dingos que vagavam pela Austrália e Nova Guiné antes da colonização humana. Por volta de 3000 anos atrás, ficaram confinados à Tasmânia.
A chegada dos colonos europeus, com agricultura, doenças e recompensas por caçadas, levou rapidamente à extinção da espécie. O último indivíduo conhecido morreu em 7 de setembro de 1936 no zoológico de Beaumaris em Hobart. Essa data se tornou o Dia Nacional das Espécies Ameaçadas na Austrália, para aumentar a conscientização sobre conservação.
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| AR News |
Os tilacinos pareciam notavelmente similares a lobos e cães (canídeos), um exemplo de convergência evolutiva - quando animais de linhagens diferentes têm formas corporais semelhantes. Porém, era difícil determinar se seus cérebros eram similares aos de lobos, devido à falta de material para estudos microscópicos.
No estudo recente, imagens de alta resolução de secções cerebrais de um tilacino que morreu em 1880 no Zoológico de Berlim foram disponibilizadas publicamente e analisadas.
Amostras preservadas por pesquisadores
Infelizmente, poucos detalhes sobre esse espécime estavam disponíveis, provavelmente perdidos nas guerras mundiais. Mas as amostras foram preservadas por pesquisadores que reconheceram sua relevância biológica.
Os guardiões provavelmente incluíam os cientistas alemães Oskar e Cecile Vogt, cuja coleção particular de amostras cerebrais foi incorporada ao Instituto Kaiser Wilhelm para Pesquisa do Cérebro em 1914. Em 1937, o casal fugiu dos nazistas.
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| Um modelo de um tilacino em exibição no Museu Australiano. |
O instituto se tornou o Instituto Max Planck, mudando-se para Frankfurt em 1962. Lá, o neurobiólogo Heinz Stephan entregou o material de tilacino a John Nelson da Universidade Monash em 1973, para retornar à Austrália.
As amostras originais estão agora na Coleção Nacional de Vida Selvagem da Austrália, em Camberra.
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Características cerebrais revelam parentesco
Descobrimos que o cérebro do tilacino se assemelha mais ao de parentes marsupiais carnívoros do que ao de lobos ou canídeos.
A região cerebral responsável por planejar ações e sentir o ambiente, o córtex, é maior do que em outros marsupiais. As regiões olfativas também sugerem comportamentos importantes de caça e limpeza.
Assim, apesar da semelhança corporal, as características cerebrais mostram melhor as relações evolutivas entre as espécies.
A disponibilização dessas imagens permite que qualquer um estude o cérebro do tilacino, obtendo uma visão mais clara dessa espécie extinta. Nossa pesquisa em andamento com dunnarts também está fornecendo novos insights sobre o desenvolvimento e evolução cerebral dos mamíferos.
📙 GLOSSÁRIO:
O lobo-da-tasmânia, conhecido em outras línguas como tigre-da-tasmânia, foi o maior marsupial carnívoro dos tempos modernos. Nativo da Austrália e Nova Guiné, acredita-se que foi extinto no século XX.
Nome científico: Thylacinus cynocephalus
🖥️ FONTES :
Com Agências :
Editado : Rodrigo Suarez , Professor Sênior da Escola de Ciências Biomédicas e Queensland Brain Institute, The University of Queensla nd
NOTA:
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