Cientistas conseguiram extrair DNA antigo de um tijolo de argila com 2.900 anos

O tijolo de barro está alojado no Museu Nacional da Dinamarca. Foto: Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen

Pela primeira vez, cientistas conseguiram extrair DNA antigo de um tijolo de argila com 2.900 anos, revelando novas possibilidades de estudar a vida de gerações passadas. A operação foi realizada em um tijolo de construção proveniente do palácio do rei Ashurnasirpal II, localizado na antiga cidade de Kalhu, no norte do Iraque. A análise do DNA sequenciado permitiu a identificação de 34 grupos de plantas, incluindo bétula e repolho.

Este avanço é considerado como a criação de uma "cápsula do tempo da biodiversidade", já que o DNA foi preservado devido ao tijolo nunca ter sido queimado, mas sim deixado para secar naturalmente após sua fabricação, que incluiu lama, palha e materiais animais.

O tijolo em questão remonta ao período entre 879 a.C. e 869 a.C., quando foi utilizado na construção do Palácio do Noroeste em Nimrud. Atualmente, encontra-se no Museu Nacional da Dinamarca.

Embora o estudo atual tenha se concentrado nas plantas, os cientistas acreditam que técnicas semelhantes poderiam ser usadas para extrair DNA de animais e insetos. A extração do material vegetal foi possível por meio da adaptação de métodos já empregados em outros materiais porosos, como osso. Devido à presença frequente de materiais de argila em sítios arqueológicos ao redor do mundo, esses achados abrem a possibilidade para estudos mais abrangentes do DNA em contextos históricos.

Sophie Lund Rasmussen, da Universidade de Oxford, que foi a primeira autora do estudo publicado na revista Nature Scientific Reports, expressou sua empolgação com as descobertas e o potencial para futuras investigações na área.

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