Pesquisa identifica alterações cerebrais relacionadas à idade associadas ao risco de esquizofrenia
Pesquisas inovadoras lideradas por cientistas do Centro TReNDS da Universidade Estadual da Geórgia identificaram alterações relacionadas à idade em padrões cerebrais associados ao risco de desenvolver esquizofrenia.
A descoberta pode ajudar médicos a detectar o risco de doenças mentais mais precocemente e aprimorar opções de tratamento. O estudo foi publicado na renomada revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
A pesquisa é fruto de uma colaboração de especialistas da Universidade de Bari Aldo Moro, do Instituto Lieber de Desenvolvimento Cerebral e do Centro TReNDS, sediado na Universidade Estadual da Geórgia.
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O estudo empregou novas abordagens analíticas desenvolvidas no Centro TReNDS. Os pesquisadores utilizaram um método híbrido baseado em dados chamado Neuromark para extrair redes neurais confiáveis de dados de neuroimagem que foram posteriormente analisados.
Inicialmente, os pesquisadores realizaram exames de ressonância magnética funcional para detectar alterações relacionadas à idade na conectividade cerebral e sua associação com o risco de esquizofrenia. A pesquisa identificou indivíduos de alto risco para psicose no final da adolescência e início da fase adulta.
O uso dessa nova abordagem para conjuntos de dados de neuroimagem existentes levou a um avanço na compreensão dos riscos genéticos e clínicos para esquizofrenia no contexto da comunicação entre regiões cerebrais.
“Este estudo combinou mais de 9000 conjuntos de dados usando uma abordagem adaptativa para calcular redes neurais funcionais e nos permitiu resumir e comparar indivíduos”, explicou o renomado professor Vince Calhoun, diretor do Centro TReNDS. “Isso nos levou a um resultado interessante mostrando que o risco genético para esquizofrenia é detectável nas interações da rede neural mesmo em não portadores, e essa mudança diminui com a idade. Esses achados também nos motivam a investigar mais o potencial de interações funcionais de rede neural como detector precoce de risco”.
Estudo revela mudanças na conectividade cerebral ao longo da vida ligadas ao risco de psicose
A equipe analisou dados de 9236 indivíduos em diferentes fases da vida adquiridos pela Universidade de Bari Aldo Moro, Instituto Lieber de Desenvolvimento Cerebral, UK Biobank, Estudo de Desenvolvimento Cognitivo e Cerebral do Adolescente e Coorte de Desenvolvimento Neuropsiquiátrico de Philadelphia. Usando escaneamentos de ressonância magnética funcional, medidas genéticas e clínicas, eles descobriram que alterações nas conexões pré-frontal-sensorial e cerebelar-occipito-parietal estão ligadas ao risco genético para esquizofrenia. Essas mudanças foram observadas em pacientes com esquizofrenia, seus irmãos neurotípicos e naqueles com sintomas psicóticos subclínicos.
Roberta Passiatore, pesquisadora visitante da Universidade de Bari Aldo Moro e primeira autora do estudo, disse que os pesquisadores encontraram alterações na conectividade neural relacionadas à idade, especificamente no final da adolescência e início da fase adulta. Os sintomas da esquizofrenia geralmente surgem no início da vida adulta, frequentemente aparecendo em torno dos 20 anos, com início precoce antes dos 18 anos.
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Os pesquisadores descobriram que indivíduos mais jovens com risco aumentado têm conectividade semelhante à observada em pacientes mais velhos. Essas descobertas podem ajudar a identificar pacientes com risco de desenvolver a doença posteriormente.
“Visitar o Centro TReNDS sob a orientação especializada do Prof. Calhoun foi uma experiência excepcional. Isso me proporcionou uma oportunidade única de desenvolver uma abordagem inovadora que levou à descoberta de uma assinatura cerebral distinta para avaliar o risco de esquizofrenia”, disse Passiatore. “Essas descobertas traçam uma trajetória cerebral relacionada ao risco em vários estágios de idade com o potencial de melhorar nosso entendimento do distúrbio e aprimorar esforços de diagnóstico precoce e intervenção, com impacto significativo na vida de indivíduos em risco”.
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O estudo enfatiza a importância de uma abordagem orientada pela idade e aproveitando múltiplos escaneamentos para identificar riscos em redes neurais e potenciais associações genéticas.
Os achados podem aprimorar estratégias de detecção e intervenção precoces e oferecer potenciais biomarcadores para investigar o papel de genes específicos e vias moleculares no desenvolvimento da esquizofrenia.
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O Centro de Pesquisa Translacional em Neuroimagem e Ciência de Dados (TReNDS) é uma colaboração entre a Universidade Estadual da Geórgia, o Instituto de Tecnologia da Geórgia e a Universidade Emory. Ele tem como foco o desenvolvimento, aplicação e compartilhamento de abordagens analíticas avançadas e ferramentas neuroinformáticas utilizando imagens cerebrais de ponta e análise de big data com o objetivo de traduzir essas abordagens em biomarcadores que possam endereçar áreas relevantes da saúde e doença cerebral.
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