Corrida espacial: a ambição dos magnatas do espaço

O voo espacial da Virgin Galactic de Sir Richard Branson levou ontem os primeiros clientes pagantes ao limite do espaço. Decolando do Novo México, o Galactic 02 levará três passageiros - um ex-atleta olímpico de 80 anos com doença de Parkinson e uma dupla mãe e filha que ganharam seus bilhetes na loteria - 80 km acima da Terra.

Avião espacial VSS Unity. Foto: Virgin Galactic

Os super-ricos e a atração pelo perigo

A bordo do VSS Unity, com mais janelas do que qualquer outra espaçonave na história para "otimizar a visualização zero-G", eles experimentarão cerca de cinco minutos de ausência de gravidade antes de retornar para seus entes queridos, hospedados nas luxuosas acomodações no deserto com tudo incluído da Virgin. Para Jon Goodwin, de 80 anos, do Newcastle, serão 18 anos de espera desde que ele se inscreveu - a um custo total de £ 356.000.

Ele, Keisha Schahaff, 46, e sua filha Anastatia Mayers, 18, se juntarão a nomes como Branson e o fundador da Amazon, Jeff Bezos, no grupo exclusivo de apenas 700 pessoas que deixaram a atmosfera da Terra.

Mas após a morte de cinco homens em um submersível a caminho do naufrágio do Titanic semanas antes, muitos questionaram por que somos atraídos para ambientes tão extremos - e como a riqueza extrema afeta a decisão de correr riscos.

O chamado 'efeito de visão geral' - uma mudança cognitiva relatada pelos astronautas quando vão ao espaço - foi bem documentado desde os dias da fronteira. Branson inclui isso no marketing da Galactic, definindo-o como uma "mudança de consciência e perspectiva motivada por ver a Terra do espaço".

Estar completamente focado em uma única coisa - conhecida como estado de fluxo - é outra experiência chave que as pessoas desejam em ambientes extremos, diz Emma Barrett, professora de psicologia da Universidade de Manchester.

"Você está na corda bamba entre a segurança e o perigo mortal", disse ela. "Existe algo em estar em algum lugar em que você precisa se concentrar no que está diretamente à sua frente, porque os riscos são muito imediatos." Esse nível de foco pode ser viciante, diz ela, pois cria um "desapego da vida cotidiana".

Corrida espacial: a ambição dos magnatas do espaço

Isso é algo que os super-ricos podem achar particularmente atraente - longe das decisões de alto risco das grandes empresas.

Jessica Love, estudante de doutorado em psicologia do esporte na Universidade de Portsmouth e piloto de parapente, destaca outros benefícios psicológicos de ambientes extremos mostrados em pesquisas recentes. Isso inclui aumento da auto-estima, senso de identidade e diversidade emocional, bem como uma conexão com o ambiente natural.

As atividades que podem alcançar isso variam de heli-ski a montanhismo e base jumping.

Historicamente, as pessoas interessadas em turismo de aventura têm sido associadas a "características de personalidade desviantes", diz Love. Mas ela acrescenta: "Ninguém que eu já conheci neste campo tem qualquer desejo de morrer."

E de acordo com o professor Barrett, o estereótipo do "viciado em adrenalina" não é apoiado por pesquisas.

"Os ambientes que vejo são onde as pessoas não são realmente evoluídas para existir. Eles são inerentemente arriscados. Os montanhistas me disseram, por exemplo: 'Não somos caçadores de emoções, somos maníacos por controle'. Eles procuram controlar tanto que puderem para reduzir esses riscos."

Esse nível de percepção de risco pode variar de acordo com o gênero, diz a Dra. Adele Doran, principal professora de gestão de turismo da Sheffield Hallam University.

Doran, que analisa especificamente a diversidade no turismo de aventura, diz que os homens tendem a ter "zonas de conforto maiores" e ser "mais flexíveis com suas percepções de risco".

"Os homens estão focados no risco - e no sentimento de conquista depois", disse ela. "Enquanto as mulheres estão mais focadas na jornada - o que podem aprender sobre si mesmas e sobre os outros, os relacionamentos que constroem e as habilidades que desenvolvem."

Além de seu programa de prontidão pré-voo de exames médicos, psicológicos e treinamento, a Virgin Galactic oferece aos titulares de bilhetes "acesso vitalício à nossa comunidade global de pioneiros", que diz estar "unidos por uma paixão por aventura e mudança positiva".

Eles também têm a chance de trazer três convidados com eles para "compartilhar o amor, a admiração e a admiração" do voo espacial.

Essa linguagem em torno do legado e do compartilhamento de uma experiência única, poucos na Terra tiveram acesso a essas motivações clássicas, de acordo com os especialistas.

Embora os ingressos da Virgin Galactic custem várias centenas de milhares de libras, isso é uma troca de bolso em comparação com os bilhões que Branson, Bezos e Elon Musk investiram na corrida espacial.

Embora haja muitos rumores de que Musk garantiu um dos assentos restantes da Galactic, ele é o único dos aspirantes a bilionário espacial que ainda não entrou em órbita. Fontes próximas a ele dizem que ele não vê o apelo dos voos espaciais de nível inferior, quando seu objetivo real é enviar pessoas a Marte com a SpaceX até 2025.

O psicólogo de negócios Lee Chambers trabalha principalmente com líderes seniores e analisou especificamente como a riqueza e o privilégio extremos afetam os comportamentos de saúde.

Ele diz que recursos infinitos muitas vezes significam que os super-ricos têm menos preocupação com as consequências financeiras se as coisas derem errado, levando a uma "erosão de perspectiva" e "percepção de risco entorpecida".

"Grande parte de sua vida é facilitada por outras pessoas ao seu redor e pelas estruturas que eles criam. Eles ainda procuram mitigar os riscos, mas estes são repassados ​​para outra pessoa que é paga para controlar todas as variáveis ​​para eles", disse ele.

Esse "senso de direito" pode levar a uma adaptação psicológica que vê os extremos se tornarem normais ao ver constantemente as situações através de uma "lente estratégica mais ampla", onde os detalhes mundanos são desconsiderados, diz ele.

"Esse direito protege do risco e você começa a procurar algo acima da norma - algo nem mesmo normal naquele nível de 'lista rica'", diz ele - como ir a Marte, por exemplo.

Muitas vezes, isso pode ser agravado pela tendência dos ricos de se cercar de outros de status semelhante, acrescenta.

E no contexto da corrida espacial bilionária, Doran diz que essas viagens ousadas e fora do comum "tendem a ser dominadas por homens brancos, heterossexuais e fisicamente aptos".

Isso pode resultar em "comportamentos hipermasculinos", que, segundo Chambers, costumam fazer parte de um ciclo de feedback, pelo qual a tomada de riscos é defendida porque as decisões de negócios de alto risco os levaram onde estão agora.

A morte de um piloto de teste em um voo anterior em 2014 levou ao aumento dos protocolos de segurança. Desde que um voo da SpaceShipTwo caiu no deserto de Mojave, Califórnia, matando um dos pilotos, a equipe de Branson introduziu várias novas medidas de segurança.

Isso inclui um projeto de nave espacial aprimorado para VSS Unity, sistemas de gerenciamento de segurança que detectam e evitam detritos espaciais e protocolos de evacuação de emergência para pilotos e passageiros.

Eles também cumpriram totalmente a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) quando uma investigação em outro voo de teste em outubro de 2021 descobriu que as "margens de força" dos materiais usados ​​para o avião-foguete fizeram com que ele desviasse do curso em sua descida para a pista. .

De acordo com a Virgin, o VSS Unity agora possui um sistema avançado de controle de voo capaz de controlar automaticamente sua subida e descida, e sua equipe de pilotos tem 236 anos de experiência em voo coletivo, incluindo NASA, RAF e US Marine Corps.

Com tudo isso em vigor, ele agora tem todas as licenças relevantes e se orgulha de ser o primeiro veículo comercial de seu tipo a receber uma licença total da FAA para levar clientes ao espaço.

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