Projeto BioRescue: Um Esforço Contra o Relógio para Salvar uma Espécie
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Pode a Ciência Reverter a Extinção? O Caso do Rinoceronte Branco do Norte
O rinoceronte branco do norte está condenado à extinção. Todos os indivíduos selvagens da subespécie desapareceram em 2007, provavelmente caçados até a extinção. O último macho, Sudan, morreu em cativeiro em 2018, deixando apenas sua filha Najin e neta Fatu como os últimos membros sobreviventes. Ambos vivem sob proteção 24 horas em um santuário no Quênia. No entanto, problemas de saúde impedem que elas tenham filhotes.
Essas circunstâncias significam que estratégias tradicionais de conservação não são mais opções viáveis. Em poucas décadas, testemunharemos o fim de uma linhagem que existiu por milhões de anos. É uma tragédia provocada pelo homem já vista muitas vezes antes.
Os Desafios de Repopular uma Espécie Extinta em Meio à Persistência da Caça Furtiva
No entanto, um consórcio de cientistas e organizações está trabalhando no Projeto BioRescue para usar tecnologias avançadas a fim de ressuscitar e repovoar a subespécie. Eles já coletaram e fertilizaram ovos, mas enfrentam desafios como escassez de material genético e a necessidade de desenvolver técnicas de fertilização in vitro.
Se bem-sucedidos, os próximos passos seriam aumentar a população e estabelecer um programa de recuperação. No entanto, a caça furtiva que levou à extinção ainda é uma ameaça. As tecnologias desenvolvidas podem ser cruciais para salvar outras espécies também à beira da extinção no futuro.
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À Beira da Extinção: O Projeto BioRescue e a Corrida Contra o Tempo
- O consórcio BioRescue começou em 2015 e traçou um plano com três objetivos. O primeiro é desenvolver procedimentos para produzir novos filhotes.
- Eles coletaram ovos de Najin e Fatu e conseguiram fertilizar com sucesso 29 embriões que estão criopreservados na Itália.
- Mas a escassez de ovos e a baixa diversidade genética são desafios. Eles estão tentando gerar novas linhagens genéticas a partir de células de outros rinocerontes brancos do norte.
- Outro desafio é desenvolver uma técnica de fertilização in vitro para gerar um filhote, o que nunca foi feito em rinocerontes. Eles precisam testar em rinocerontes brancos do sul primeiro.
- Há questões éticas sobre focar recursos nessa espécie extinta ao invés de espécies ameaçadas. E sobre o que fazer com uma população ressuscitada, já que a caça furtiva ainda é uma ameaça.
- As tecnologias desenvolvidas poderão ser cruciais no futuro para salvar outras espécies à beira da extinção também. Mais de 1 milhão de espécies estão ameaçadas atualmente.
- O exemplo do rinoceronte branco do sul, recuperado de níveis críticos no século 19, dá esperança de que o habitat e as pressões possam mudar no futuro.
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Rinocerontes Brancos do Norte: Funcionalmente Extintos, Mas Talvez Não para Sempre
Futuro incerto
O rinoceronte branco do norte está funcionalmente extinto desde 2018, quando o último macho morreu. Restam apenas duas fêmeas, que não podem reproduzir devido a problemas de saúde. Estratégias tradicionais de conservação falharam para a subespécie.
O Projeto BioRescue visa usar tecnologias reprodutivas avançadas para ressuscitar o rinoceronte branco do norte. Eles tiveram algum sucesso coletando e fertilizando embriões, mas enfrentam desafios como escassez de material genético. Outros obstáculos incluem desenvolver técnicas de fertilização in vitro e repovoar em segurança, dado que a caça furtiva persiste.
Apesar das incertezas, as técnicas pioneiras desenvolvidas poderão no futuro salvar outras espécies à beira da extinção. Mais de 1 milhão de espécies estão ameaçadas atualmente. Portanto, os esforços do Projeto BioRescue, mesmo que imperfeitos, podem fornecer lições valiosas para a conservação futura.
🖥️ FONTES :
Com Agências :
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